一親紅顏(5)_喬樵

五

　　兩人都不知該說些什麼，尷尬的沉默籠罩在母女之間。司徒斌兒低下頭，手指絞著衣帶。過了一會，她像想到什麼似的，從懷中拿出一隻小錢囊，遞給了司徒夫人。

　　「娘，這些錢給你貼補家用，如果不夠你可以傳話到擁月樓，我會再送過來。」司徒斌兒每個月都會差人送筆錢給母親，支付日常的開銷。「靖庭最近好嗎？」

　　司徒靖庭是唯一的弟弟，小她七歲。

　　提到他，司徒夫人才露出了微笑。「還不錯，不過有件事要和你商量。靖庭的塾師最近要辭館回鄉，先生說他天資聰穎，建議讓他入城裡的塾校讀書，你看好不好？」

　　「該怎麼辦就讓娘安排吧，不用和我商議了。」

　　司徒夫人面露為難之色，低頭沉吟，「可是……」

　　「錢的事娘不用擔心，我會打理。」司徒斌兒瞭解的說，看著她娘松了一口氣，母女倆又相對無語。

　　半晌，司徒斌兒有些灰心的站起身，拿起斗篷披上。

　　「已經很晚了，娘早些歇息吧。女兒回去了。」

　　司徒夫人沉默的跟在她身後，到了門口時開口喚她：「斌兒……」

　　司徒斌兒回過頭，「什麼事？」

　　「你知道的，我都和外人說你去了北方投靠你爹的親戚，所以……」話語隱沒，似乎在思索著要如何措辭。「我有我的難處……」司徒夫人越說越愧疚，頭垂得低低的。

　　司徒斌兒別過臉去，只覺渾身發冷。她閉上眼睛說：「我以後不會再上這兒來了，娘放心。」

　　是害怕讓人知道自己是個狠心的母親？還是害怕讓人知道自己有個從娼的女兒？早知人言可懼，當初為何要把她送人那個見不得人的地方？

　　司徒斌兒步出門外，等候的轎夫和小廝看到了她，恭敬的站起來。

　　「姑娘要回去了？」

　　司徒斌兒點點頭，在小廝的攙扶下坐進轎內。

　　司徒夫人追了出來，隔著窗子，輕聲急促的說：「斌兒，原諒娘。如果我有選擇，我不會把你賣掉的。」

　　「我知道的，娘。」司徒斌兒垂下眼，不願看她。

　　轎子輕晃了一下，轎夫上路了，司徒夫人的身影在暗夜中慢慢的遠離司徒斌兒的視線，她的心冰寒一片，傷痛越來越深，卻沒有垂淚哭泣。

　　母親……自從那日起，在你的生命中背棄了我，對你而言，我的存在有何意義呢？

　　她的心中酸楚，卻怎麼也流不出淚來，她早已忘了該如何哭泣。幾年來的等待早掏空了她的淚、冰寒了她的心，她攏袖掩面，遮住自己的絕望。

　　多麼狠心的娘啊……

　　余慶山莊

　　十多人聚集在商議事情的諧趣樓中，人人面色凝重憂慮。

　　康震衡首先開口：「陵兒又拒絕金陵史家的親事了，這已經是今年來他第五次拒絕我們提議的親事，他的年紀也不小了，對自己的終身大事卻一點也不著急，我要你們想想有什麼辦法？」

　　他是康廣陵的祖父，也是霖園商行的創始人、康家的老太爺。

　　面對康震衡不滿的臉色，所有人都小心翼翼的思考如何措辭。

　　「陵兒只是生來愛玩，不是什麼紈絝子弟。」康廣陵的叔父康聖瑞安慰的道，「依我看，陵兒成親的事不如再晚幾年，等他心性定下來了，自然會答應的。」

　　康震衡大怒，拍案而起。「他在外頭玩瘋了，根本不管別人的想法，所以我才要他娶親，趕快定下來。他是霖園商行未來的掌舵者，卻一點自覺也沒有，整天拈花惹草的，再讓他玩上幾年，恐怕連自己叫什麼都會忘了。」

　　康廣陵的母親任菁清遲疑的道：「聽說陵兒最近迷上擁月樓的花魁，現在要他娶妻……恐怕陵兒會反抗吧。」

　　他父親康聖泰沉吟半晌，才說：「不如這樣，我們把那位姑娘買來做陵兒的偏房，條件是他得先明媒正娶我們為他選定的女子為正室。」這是沒有辦法中的辦法了。

　　眾人還來不及表示任何意見，康震衡先大吼起來：「荒唐！咱們康家雖然從商，不比一般的官宦之家，好歹也是清清白白的，這等讓妓女入門，辱沒了門風的事，虧你們好意思開口。荒唐，荒唐！」

　　康聖瑞提出解決的方法，「不如先探探陵兒的口風，如果他對她真有情，我們就設法將那名妓女弄走，或買下、或嫁人，等陵兒情淡了，再為他娶妻。癡迷于青樓女子身上，總不是件好事。」

　　「可是婊子愛錢，我怕她不肯輕易放手。」任菁清憂心的說，「二來就怕陵兒情癡，藕斷絲連，後患不絕。」

　　康震衡沉思後方道：「我看不如把她弄到北方去，此去路途遙遠，陵兒就算有再大的脾氣也是無能為力。」

　　「可是由誰去做？這件事如果讓陵兒知道了，他拗起來可是誰都管不住的。」眾人面面相覷。

　　康震衡低頭思索後露出微笑，「我有人選了。」

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