傾國(2)_秦聆_學達書庫

二

　　然而平最大的威脅不是外憂，而是內患。平成帝正面臨著將被丞相奪權的危險境地。平的丞相桓灝出身平朝貴族，幼時就顯出聰穎天資。桓一族世代為官，家世顯赫。桓父方謙更是身為司吏大人，總管司吏間大小事宜，可謂權傾一時。而桓灝更以二十七歲之齡便身加宰相之袍，一人之下，萬人之上。他居上位後，勵精圖治，力主改革，將朝中原本欺他年幼、心懷不滿的老臣勢力掃蕩一空。這個舉措也得到了想要靠改革而中興平朝的平成帝的支持。一度，朝中出現了百廢俱興的氣象。但此舉也為平王朝埋下隱患——朝中之人大多為桓氏一黨。待平成帝有所察覺，桓灝一派勢力已固。平成帝另一大心病是王位的繼承問題。平成帝之後王氏早逝，留下一女明陽，生性驕縱跋扈。而其餘二十六妃中只有二人產子，兩個王子卻都早夭。一王子是由於體質虛弱，長久來就疾病纏身，另一王子卻是死因離奇，在十二歲生辰將至，並將立為儲君之前死亡。朝中人眾說紛紜，流傳最廣的是王皇后嫉妒之下而暗殺他。只是這一說法無人敢查證，至今王子之死仍是一個謎。除此之外，平成帝還有兩個公主，二公主明安生性聰穎，頗有心計，然而礙于生母出身卑賤，因此朝中沒有可以仰仗的大臣，勢單力薄。三公主明甯年紀尚幼，且到目前為止還看不出能獨當一面的資質。眼看平成帝年老，將不久于人世，朝中立儲之爭開始加劇。雖說平朝也曾有過女帝，但大臣對三個公主卻少有信心，他們看好的是平成帝長兄之子——成王明廣。明廣在朝素有口碑，雖然淡於政事，但對朝政有見解，也得大臣之心，最重要的是，他與桓灝交好，能得到桓灝的支持。因此，許多大臣力主立他為儲。也曾有大臣向帝王進言，但平成帝久久未有決定。

　　故事開始之時，正是朝中諸派為了立儲之事紛爭不休之時。明廣得諸大臣包括桓灝的支持，而明陽、明安、明寧三人則有各自的外戚輔佐。外憂則有兩大國家窺視。曾經鼎盛一時的平，正處於暴風雨來臨的前夕。

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　　待侍女們聽不到自己的說話時，明陽冷冷道：「明安，你莫要忘了分寸！竟敢在侍女面前教訓起我來了！就算是要拉攏人心，你也要看看對象！」

　　「妹妹不敢！」明安低下了頭。

　　「別以為你比我聰明。你那套，哄哄別人還行，莫到我面前來賣弄。」始終沒有回頭，然而話語裡全是尖酸的冷意。

　　「恭迎三位公主！」突然傳來的聲音嚇了三個女子一跳，原來是到了快入內室的一條拐道。這兒也有簾幕和侍女，但因為是在拐角，要快到面前的時候才能看得到。兩人只顧著說話，一時竟沒有注意到。

　　明陽大惱，怒喝：「你們兩個狗奴才！鬼鬼祟祟地杵在那兒幹什麼？不早點發聲，是想要嚇死人哪？都是你們這些不見長進的狗奴才，父皇的病才不見好轉！要你們吃閒飯做什麼？去，到掌刑房自領掌摑五十，真是不打不勤力的奴才！」

　　侍女聽得立時變色，齊齊跪倒在地，哀哀乞求：「求公主饒了奴婢！奴婢下次一定小心，下次不敢了！」

　　「還有下次？」明陽輕輕冷哼，侍女們額上冒出了冷汗，「要是再讓我遇到下次，我看你們能有幾條小命讓我斬的！」

　　「是誰說要斬人？」清朗的笑聲傳來。

　　「桓大人，你也到了？」先轉身的明安笑喚著來人。

　　明陽一時竟像春陽般融化，輕盈地轉過身，「是桓大人來了嗎？」

　　「堂哥，桓大人，真是早啊。」明安笑道，「莫怪父王稱讚二位是國之棟樑了。」

　　「豈敢豈敢，公主見笑。」穿著象牙白大袍的桓灝恭身作揖。

　　明廣則呵呵笑，「妹妹這不是在誇自己嗎？我們沒有你早啊！」

　　三人相視而笑。

　　明陽的臉色立刻沉了下來，但不好發作，只是也走上前，「桓大人好！」

　　明廣笑道：「明陽倒是不理我啊！女生外向，真真是實話！」

　　「堂哥取笑了。」明陽雖然笑著，但卻不看向明廣，只是盯著眼前的男子，眼中全是傾慕之意。飄揚的長衫，儒雅的笑容，風光霽月般，這就是帝國的第一丞相——桓灝。

　　「三位公主也早啊。」桓灝溫雅地笑著，像是看不懂明陽眼中的含義。

　　明陽不管不顧，一手挽住了桓灝的臂，「桓大人，一向聽聞您的文章琴藝風流了得，我幾次請侍女邀請您到我宮裡，幾次都說遇不到您，這次好，讓我遇到了，能不能待會……」

　　赤裸裸示好的話語聽得明安微微變色，然而眼神只是一轉，便形若無事。

　　明廣輕輕笑著，笑容裡有幾分鄙夷。

　　桓灝笑著向前走著，不著痕跡地掙脫了明陽的手，「真的嗎？看來是我管教下人不嚴，竟沒有人告訴我這件事。」

　　明陽卻不依不撓，「那麼，桓大人的意思？」

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