劍魄琴心(29)_琦緣

二十九

　　自從麥斯出使班國後，再也沒人引領羅倫「探訪民情」，他好奇地詢問蕾庭這幾年的遊歷見識。

　　镟蘭皇室的濱海宮殿、赤膊操練的雄壯海軍、古銅色肌膚的健美少女，班迦羅的布匹市集、連綿數十裡的錦繡景觀、香氣四溢的珍貴香精……人、事、地、物，在她口中栩栩如生地源源而出。

　　被繁文縟節拘禁得不能自由行動的羅倫有些欣羡與遺憾。她就像直上青雲的飛鷹，自在遨遊於五大國，而自己卻始終只能在地面仰望興歎。

　　兩人之間的濃情深愛就像永無終點的長跑競賽。為了她，他努力鞭策自己吸納新知，做一個在她面前不致靦顏自卑的男子漢，卻屢屢驚訝于她的卓越進步。

　　「似乎每次小贏了你一點，你馬上就急起直追，又越過了我……」他這樣告訴蕾庭。

　　蕾庭睜大了眼，驚異而笑。「著也正是我的想法。」

　　每一次，她覺得自己超前了一些，羅倫總是輕易的又追過她。這場良性互動的競爭可能會延續一輩子吧，蕾庭暗忖。

　　歡喜的心也會泛起酸楚嗎？百感交集的她衝動地摟住他的脖子，低聲宣誓：「你永遠是我願意捨命追隨的君王！」

　　羅倫笑了，「我不要你捨命相隨，只要你幸福、快樂就好。」

　　「幸福、快樂？」她歪著腦袋思考，「聽起來太奢侈了吧？不切實際！」

　　總有太多的責任和義務等在前頭，不容他們隨心所欲。

　　翡彤麗皇后的突然到來，是蕾庭預想不到的狀況。

　　她單膝跪下請安，沉默了許久，翡彤麗才緩聲開口：「起來吧。」

　　身後的女官、侍女們屏聲斂容，接連遭遇侄兒、皇兄駕崩等打擊的皇后，一直悲苦自傷，對待奴僕總是疾言厲色，可是眼前人是伊登伯爵之女，皇后應該不至於損辱她吧？」

　　「聽說閣下善於經商，經常遊歷各國？」皇后的語氣冷淡。

　　蕾庭欠身為禮，「不敢當。只是寄情寓樂罷了。」

　　「那麼，」翡彤麗厭憎無禮地質問：「你滯留宮中，不嫌委屈嗎？」

　　蕾庭一怔，不卑不亢地回答，「我已在打點行李，一待春雪消融，即整裝出行。」

　　羞愧有加的翡彤麗放緩了語氣，「能自由行動真是件可羨之事……」

　　「皇后謬贊。」她謙言答禮。已經有女主人的宮廷，終究不是她落腳的地方。

　　翌年初夏，艾靈頓捲土重來，這一次連班迦羅的軍隊也隨之出動，兩國軍隊在吉陵國境內會合，朝亞德蘭國界而來。

　　震怒的亞德蘭王驅逐了兩國大使，而出使班國的麥斯也被班迦羅王『好心』地驅逐出境。

　　只不過，深得班國官員歡心的麥斯可不是狼狽逃難，在他表態願為班迦羅王做內應後，他帶著大批饋贈財物，乘坐舒適豪華的大馬車，一路悠哉遊哉，象遊山玩水般回到亞德蘭。覲見君王時，巧計脫身的麥斯和羅倫幾乎笑翻了天。

　　「陛下，我已壓倦了這種紈絝子弟的形象，希望能有一展身手的機會。」麥斯正經地說。

　　他的願望很快就可以達成。

　　班迦羅和吉陵國共計八十萬大軍，漫塵遮天地壓境而至，為了護衛國土家園，亞德蘭厲兵秣馬，精銳盡出。

　　並分四路的亞德蘭軍隊在巧妙安排下，以迅雷不及掩耳的速度突破邊防，避開班、吉兩軍主力，迂回地攻下了遠在百里之外的河內平原——那是吉陵國最富庶的土地，年年供給吉陵國百分之七十以上的糧食。

　　幾乎是在同時，在山嶼關卡集結重兵的暗、吉聯軍，也因亞德蘭新編制的火槍隊伍翦羽而歸，一鼓作氣的軍心在強大火力下受挫。

　　後方的糧食補給輕易地被神出鬼沒的亞德蘭遊擊隊所攔截，班、吉兩國的統帥焦急不已，私下抱怨對方疏忽大意。

　　「班迦羅王的『機密情報網』是出了什麼差錯？」吉陵國統帥雷勒斯急得冒汗。

　　而班迦羅國君臣一致認定艾靈頓是一個扶不起來的庸才。「居然連自家糧倉也保不住。」

　　為了大局著想，八十萬大軍只好分散，除了鎮守險惡關卡、與亞德蘭短兵相接之外，還得出兵去奪回河內平原。

　　萊恩、伊登伯爵這些老將的沉著應戰自然無庸置疑，他們發揮了以寡擊眾的輝煌戰績，硬是讓班、吉聯軍無法越雷池一步。

　　另一方面，當四十萬大軍急急開拔，想奪回河內平原時，卻遇到了最大的阻礙——湍急的龍河是河內平原的水利命脈，而在對岸等候的正是以逸待勞的亞德蘭士軍。

　　長期抗戰，勢在必行。問題是，時間拖得愈久，對長途跋涉的班、吉兩國軍隊就愈加不利。

　　狼煙四起、哀鴻遍野，鐵蹄蹂躪的是吉陵國最富庶的農地，顛沛流離的是手無寸鐵的無辜農民。

　　當麥斯「玩」夠了遊擊攔截的把戲，摘掉蒙面黑巾出現在河內平原時，得到了亞德蘭軍的歡呼喝彩，年輕的士兵無不為他藝高膽大的英雄行徑而傾倒。

　　麥斯證明了自己不是虛有其表的花花公子。

　　當班迦羅王獲知最新軍情時，臉都綠了。他恍然大悟，自己真被麥斯玩弄於股掌間……原來這傢伙是一隻披著羊皮的野豹，在對手疏忽的時候狠狠地咬上一口！

　　談笑用兵的麥斯以他奇特的魅力降伏了年輕氣盛的新兵，將士用命；與宮廷維持良好的溝通，君王的智囊團密投機宜，補強了麥斯經驗不足的小缺點。

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