如意香市(20)_齊晏

二十

　　她輕聲問，轉身走進「香室」。通常，鋪子裡不忙就是沒客人，沒客人就是沒生意，沒生意自然也就沒收入了。

　　「嗯，一整天都沒什麼人，很清閒。」步若水沒再多說什麼，逕自走到桌案前，拿起她剛學著調配的香料聞了一聞，然後說：「麝香放少了。」

　　「是嗎？」

　　黎曼香挫折地歎口氣，她似乎沒有一次能夠調配精准，也許在調配香料上，她實在連一點天分都沒有。

　　「還不錯，已經有點像樣了。」

　　黎曼香開心起來，這是她第一次被他稱讚。

　　「雲煙呢？怎麼沒跟你一起回來？」

　　「東四大街開了一家『桂英香料鋪』，很多人都被吸引過去，剛剛關了店門以後，隔壁的大嬸也拉著嫂嫂看熱鬧去了。」步若水逕自走到百子櫃前坐下，繼續調配新的香方。

　　黎曼香聞言怔住。

　　她到這裡半個多月之後才慢慢弄清楚這裡的地理位置，步若水說的東四大街是一條很熱鬧的大街，柳雲煙就曾經帶她去逛過，那條街上開著糕點鋪、布鋪、綢緞莊，珠寶玉器、日用百貨也無不具備，熱鬧的程度絕對不亞於臺灣的東區。

　　而步若水的家在正覺寺胡同內，開的「如意香料鋪」也是在胡同裡，店面小小的，不太起眼，跟東四大街上的大店鋪是完全沒有辦法比的。

　　她曾聽柳雲煙告訴過她，這間「如意香料鋪」原是步若水的母親開的，因為步若水的父親去世得早，她一個寡婦得養活兩個兒子，沒辦法只好開一家香料鋪維生，店鋪雖小，賣的香料利潤也微薄，不過她還是咬著牙把兩個兒子都養大了。

　　好不容易幫長子步若月辦完了婚事，把店鋪交給長子經營，沒想到步若月卻因為一場急病而死，她承受不了打擊，沒多久也跟著病故，只留下步若水一個人經營香料鋪，而柳雲煙這個寡嫂不肯改嫁，就留在香料鋪裡幫著他管賬。

　　「『桂英香料鋪』？真是俗氣的名字，是今天開張的嗎？」她已經開始對「桂英香料鋪」心生敵意了。

　　「一早就開張了，可能是因為這個緣故，所以今天鋪子裡根本沒有人來。」

　　步若水專心調配著香料比例，聲音裡無情無緒。

　　黎曼香愈聽愈不開心。

　　「開在東四大街上，肯定會搶走我們的生意了，我們可不能坐以待斃，得想個辦法才行！」

　　步若水不以為意地說：「『桂英香料鋪』賣的都是些尋常可見的香料，並沒有什麼特別，就是店面比我們『如意香料鋪』大幾倍而已。」

　　「做生意都是以大吃小的。」黎曼香愈想愈不安。「我們『如意香料鋪』開的地點沒他們好，如果香料的選擇也沒有比他們多，顧客會慢慢被拉走，時間一久，我們就會撐不下去，然後就得關門大吉了。」

　　這些是做生意的基本常識，很多小店都是這樣被吃掉的。

　　聽黎曼香一句一句「我們如意香料鋪」，步若水心底有著柔軟的感動。

　　「『桂英香料鋪』的吳老爺幾日前就跟我談過了，他有意買下我調配的香方，所以就算『如意香料鋪』真的撐不下去了也沒有關係，我還是可以調配新的香方賣給他。」他希望這樣可以安慰到她。

　　「什麼？」黎曼香驚叫一聲。「你答應他了嗎？」

　　「還沒，我說我會考慮。」

　　「不行！沒什麼好考慮的，這些香方都是你的心血耶，千萬不能隨便賣掉！要賺錢也是你自己來賺，怎麼能讓別人去賺？那個吳老爺要是再找你，你千萬別理他！」

　　黎曼香彈跳起身，急切地大嚷。

　　「沒有成本就沒辦法買進那些香料，沒有香料，還開什麼香料鋪呢？」步若水眼中閃過一絲脆弱。「你知道那些上等香料有多麼貴嗎？其實現在來『如意香料鋪』的客人都是從前的老顧客多，他們並不習慣我調配的新香方，所以才會慢慢的一個個都不上門，也許是我調配的香方有問題，沒辦法讓大家喜歡。」

　　「不可能。」黎曼香抿著唇看他。「你所調配的香方味道那麼獨特，總是能讓我心神俱醉，沒有道理不讓人喜歡。」

　　步若水深深看著她，神情複雜。

　　「我絕對不相信這麼細膩溫柔的香氣會沒有人喜歡，你所調配的香氣可以讓我得到前所未有的平靜，那些人難道都沒有感受到嗎？」

　　她有些氣憤，這裡的人鼻子都有問題嗎？感受力就那麼差嗎？

　　「你對香料認識不多，我的這些香方要迷倒你當然很簡單，但是京城裡人人薰香薰慣了，每個人都已經有自己習慣和喜歡的味道，要改變過來並不容易。」步若水淡淡地說。

　　黎曼香挫折而不甘心地看著他，她好想幫他，但是她對香料瞭解太少，心有餘而力不足，她實在討厭這種在他眼前一無是處的感覺。

　　「我覺得應該很多人都沒有發現到你的香方，我相信一旦發現了，就絕對會愛上的。」她相信自己的直覺。

　　步若水淺淺揚了下嘴角，沒有接口．

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