再嫁良緣(52)_千尋

五十二

　　比起燕窩，皇帝更喜歡銀耳，皇后有心，長年給皇帝做銀耳蓮子湯，沒想她竟利用這習慣企圖謀殺帝君。

　　「你怎麼知道？」

　　「不是我知道，而是先帝知道。那天皇后在場，你幾番出口都沒成功，眼看先帝就要喝下羹湯，恰巧五皇子帶人進宮，因為你的拖延，湯還在皇帝手上，五皇子見功敗垂成，當機立斷打翻湯碗，誣賴你下毒，然後一劍刺過去，你受了重傷。

　　「當下先帝或許不確定是誰下的毒，但你眼裡的詫異悲慟，以及五皇子的篤定與皇后的驚惶，在在讓他意識到真相，只是當時後宮由皇后把持，而五皇子的勢力已經大到讓先帝無法立即處理，為保住你和賢妃娘娘的性命，不得不先認下你的謀逆罪。」

　　真相竟是如此？多年過去，他都沒看清楚，還埋怨著父皇……錯了，難怪慧榕總說他不適合爭那個位置。

　　「你雖對楊御醫有救命之恩，但他再能耐就只是個六品御醫，若非先帝的密旨，他再有本事也進不了天牢。」

　　「所以接下來，法場換囚，我被送出京城，都不是楊御醫的手筆？」

　　「對，都是先帝的意思。賢妃娘娘同你一樣，被賜下鴆酒與七尺白綾後，屍體沒送進後宮的化人場，皇帝對外宣佈，念在兩人青梅竹馬一場情義，大恩厚葬。移棺時，一場偷天換日，娘娘被送出宮安居，這些年她過得不差，只是思念兒子，不得團圓。」

　　「後來呢？」

　　「你與賢妃娘娘『死』後，六皇子也一場『大病』沒了，五皇子即位是板上釘釘的事，因此皇后與五皇子安分了幾年，先皇小心翼翼，暗中佈置，一點一點將五皇子打出原形。這個過程漫長艱辛，也是先帝那樣隱忍之人才能夠做得到。」

　　「父皇他……」

　　「先帝駕崩前，囑咐今上接你回來，為你正名。」

　　先帝始終知道他在哪裡，只是覺得他並不適合那個位置，在徹底拔除五皇子的勢力之前，一直沒讓他和賢妃團聚，是為了兩人的安全著想，後來今上登基，要去接人的時候卻出了差錯，丟失了他的消息，使得今上只知他仍然活著卻不知他身在何方。

　　衛慕棠靜看衛晟，心裡亂七八糟，糊成一團，各種場景不斷在腦海裡跳著。

　　不過，衛晟與過去已經不同了，他還記得衛晟被一群世家弟子架到城牆底下暴打，都快被打死了，卻硬著脖子半句求饒的話都不說。

　　那次他救下衛晟，規勸他上進，別成天到晚在外招惹麻煩。

　　衛晟固執道：「如果我招惹的叫做麻煩，以後我會繼續招惹。」

　　事後他調查，方知他是為了救下一個良家子弟，讓他不至於淪落為靖北侯世子的禁臠才遭到報復。

　　從此他對衛晟有了想法，不管行事如何，他都是個善良的人。

　　而今，天道循環，報應不爽，那名良家子弟受到那次事件影響，奮發圖強，考上進士，進入御史台，去年將靖北侯給參了。

　　靖北侯是五皇子的人馬，繼位後，皇帝找不到光明正大的理由辦人，而「良家子弟」給皇帝遞了把刀，皇帝便順勢讓靖北侯下台。

　　人生很難預測，沒人能一世順遂，總要經歷些許波折才能變得堅強，就像……衛晟，就像自己。

　　「找我回去做什麼？」衛慕棠苦笑。

　　「皇上說，該你的，誰也奪不走。」

　　這是報恩？

　　今上生母卑微，過去兩人在宮中備受壓迫，是他代兩人向父皇說情，父皇才給七弟封王封地，遠離京城。

　　臨行前，七弟信誓旦旦道：「有朝一日，我定要報答四哥的恩惠。」

　　七弟也是個良善人。

　　「外頭傳言，皇上與你交情深厚。」

　　「同過艱苦，共過患難。」衛晟回答。

　　如果是這樣……當初不過在父皇面前說上幾句話，今上便將自己記在心底，而共過患難的衛晟必定前途無量了。

　　他微笑著，這樣很好，良善人都該得到好果報。

　　馬車停下，衛晟道：「哥，到了。」

　　「好。」衛慕棠下車，抬頭看向那片巍巍宮殿，那熟悉了一輩子卻也陌生了一輩子的地方……

　　他回來了，他又將是堂堂正正、得天下百姓交口稱讚的衛慕棠！

　　＊＊＊

　　花魁娘子大賽這天，「美人關」高朋滿座，這天「美人關」不做平日營生，但從午時開始便開放顧客進入。

　　不管男女，只要繳三十兩銀子就能進入，並且從店家手裡拿到三張印有特殊花紋的票子。

　　因為票券限量，每年只賣三百張，通常在兩個月之前就會被搶光。

　　花魁娘子選拔分三關。

　　第一關，姑娘們會穿著同款衣鞋上台，沿著店主事先鋪好的木棧道繞園一周。

　　木棧道深入觀眾座席之間，因此每個客人都能看清楚參加選拔的女子，然後投下第一張選票，待票選出二十人後進行第二輪比賽。

　　第二關比的是才藝，每人必須備下兩種才藝，當場抽籤，抽中什麼便表演什麼，青窈擅長跳舞，彈琴只是勉強，如果運氣背抽到彈琴，那也只能認了。

　　倘若抽到跳舞，慧榕將親自在布簾後面為她奏曲，再加上慧槿親手設計的舞衣，到時必定驚豔全場。

　　才藝表演過後，顧客投下第二票，選出十人進行第三場比試。

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