再嫁良緣(25)_千尋

二十五

　　「對，不爭就什麼都沒有，因此姊妹之間親情淡薄，倒是為了爭奪利益，心機城府、各種手段日日不歇。」

　　「那麼成為嫡女的妳與閔三姑娘日子肯定不好過。」

　　「是呀，成為嫡女等同於將我們推到風口浪尖，我和三姊姊成了其他姊妹們的主要敵人。有一回三姊姊被幾個姊妹圍起來推擠下水，她大病一場，卻半句話都不說，我氣不過，跑到母親跟前告狀。」

　　「閔夫人主持公道了？」

　　「並沒有，相反地，嫡母認真告誡我：『後宮哪有公道可言，勝為王，敗作寇，不想死，就好好學著吧！』在那之後我恍然大悟，父親和母親在盤算什麼，也是在那時候，我很清楚自己與三姊姊不過是兩枚有用的棋子。」

　　「妳父親的野心相當大。」

　　「是，若非如此，閔家也不會遭遇橫禍。」

　　「那妳知道，妳父親曾經拋棄髮妻嗎？」

　　有這種事？慧槿搖頭。

　　「閔家原是商戶，生意做得很大，到妳父親那一代，族中鼓勵子弟出仕，妳父親考上進士後被榜下捉婿，妳的嫡母出身恭毅伯府，為結下這門親事，以求仕途精進，妳父親一紙休書將正室拋棄。」

　　「竟有此事？我從未聽人提起。」

　　「這種不光榮的事，遺忘都來不及，誰敢提？妳父親太功利、太冒進，才會死在皇帝的鍘刀下。」否則先帝相當樂意重用他們這種沒有背景的布衣臣子。

　　猶豫片刻後，她問：「四皇子當真謀逆篡位嗎？」

　　她印象中四皇子飽讀詩書，喜好做學問，閒雲野鶴似的人，很難想像他會為權勢謀殺先帝。

　　「不是，他是落人圈套。」衛晟對她無半點隱瞞。

　　先帝遲遲不立太子，奪嫡之爭越演越烈，幸好七皇子生母位分太低，人又遠在南地，無法與朝臣建立關係，若非如此他哪有那個命坐上龍椅。

　　七皇子是匹黑馬，一匹運氣好到誰都沒想過能夠出線的黑馬。

　　至於四皇子則完全相反，他是個委屈人，先帝並未屬意他入主東宮，就因為他博學多聞、生母位高，素有天才之譽，便成了木秀於林，必得摧之的倒楣貨。

　　「換言之，閔家是無辜遭殃？」慧槿忙問。

　　「不對，雖說四皇子無心帝位，但閔家為了他，背後可做了不少壞事，雖說罪不及抄家，但當時皇帝必須表態。」

　　「於是閔家成了鍘刀下的亡魂。」慧槿嘆息，野心這種東西呀……

　　「閔三姑娘怎會住在桂花村？她成親了嗎？」見她眉目黯然，衛晟連忙換話題，雖然他早已把閔慧榕查得一清二楚。

　　「姊姊被賣進土坡村吳家，吳家有子自小體弱，道士說需要沖喜方能保住一命，買下姊姊之後，才過幾天，吳家大郎還是藥石罔效，吳家非要賴姊姊命硬剋夫，竟想著讓姊姊殉葬，幸好姊姊多番周旋，才說動對方，逃過一劫，之後她便遷居桂花村。」

　　「一個獨身女子，能夠獨立生活不容易。」

　　「是，姊姊很能耐的，知道為什麼她會被挑選為四皇子妃，而不是我？」

　　「為什麼？」

　　「四皇子喜好琴藝、讀書，並且下了一手好棋，而姊姊琴棋書畫的造詣都遠勝於我，姊姊配四皇子才叫志趣相合。」

　　這點衛晟很清楚，當年閔慧榕是京城裡數一數二的才女。「換言之，妳父親認為我是個膚淺紈褲，只重外貌，不在乎才藝，便將妳配了我。」

　　慧槿覷他一眼，這是在誇獎她容貌更勝一籌還是在嘲笑她本事不行？

　　「怎不說話？」他笑問，痞痞的壞笑，笑出當年的小霸王味兒。

　　「話都讓你說了，我說什麼？」

　　「評評我說的對不對？被挑選嫁進鎮國公府，是因妳長得太美，還是因為妳同我一樣紈褲？」

　　噗地一聲笑開，慧槿道：「都不是，因為我是被挑剩的那一個。」

　　「就算是被挑剩的那個，在青年才俊多到招牌掉下來會砸中三個的京城裡，妳父親會有更多更好的選擇，他怎捨得把妳嫁給我這個浪蕩子？」

　　當時王氏知道他得了這門好親時可惱火了，他自己也覺得天底下哪有掉餡餅的事兒，其中必定有詐，這才決定親自會會這位閔五姑娘。

　　沒想到一面心就沾上了，很有趣、很新鮮的感覺，他旁的不愛就圖新鮮，於是夜探香閨，於是深陷……

　　「那時將軍行為浪蕩、名聲糟，問題是你的身分並不浪蕩，很符合父親想要的。」

　　他哈哈大笑幾聲後又問：「閔三姑娘擅長琴棋書畫，妳呢？」

　　慧槿赧顏道：「我擅長的本事上不了檯面。」

　　「哦？什麼上不了檯面的本事？」他一臉的興趣。

　　「我會模仿旁人的筆跡，會調製脂粉，以人臉做畫布。」

　　「難怪我們會被湊成對，原來我們的才藝一樣。」他放聲大笑。

　　「將軍也會化妝、仿字？」她訝問。

　　「我擅長打架、鬥雞走狗，擅長使壞欺負人……我的本事一樣上不了檯面。」

　　慧槿失笑，他客氣了。今上不是個傻瓜，能混成一品大將軍的衛晟，不會只有一身上不了檯面的功夫。

　　掀開車簾探頭望去，她道：「桂花村到了。」

　　桂花村不大，只有七、八十戶人家，離京城不遠，三面環山，有豐富的天然資源，但民風純樸，家家戶戶以種地為生居多，相對之下獵戶的數目就少了。

　　有人說是因為山上有猛獸，也有人說山上精怪為亂，常常會被迷了眼，再醒來時人已經在數里之外。

　　猛獸嚇人，但比起猛獸，精怪才是百姓不敢太靠近山林的主因。

　　眼下不是桂花盛開的季節，入眼處盡是一片耀眼翠綠，遠山近田、茅舍竹籬，讓人一進村裡神情便自然而然放鬆了。

　　這裡的環境好，泉水甘甜，河裡的魚蝦毛蟹肥美，連空氣都帶著留客的氣息。

　　就是這樣，閔慧榕才會一到這裡便不想離開。

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