桃花醉將軍(14)_千尋

十四

　　何桃花又走回知辛樓，知辛樓仍舊頹圯，蘭赫希親手為他們題的招牌燒壞了，焦黑的木頭靜靜躺在雪地裡。

　　她提著一盞昏黃小燈，左繞右拐，走進樓內的廚房，沒人知道廚房下方有一條密道。

　　進密道、下階梯，走過七七四十九階後，她踩進陰冷乾燥的地面，地窖裡藏的是全京城最富盛名的桃花醉。

　　她當然知道這些酒可以換得銀子，讓自己吃得好些，但她不願意。

　　對這裡，她尚未死心，仍然存了夢，夢想知辛樓再度開張，四個人的交情回到過往。

　　彎腰，抱起一甕桃花醉，打開甕口，聞著熟悉的花香味，她想起第一次帶蘭赫希到這裡的情形。

　　看著儲滿佳釀的酒窖，他直嚷她是個小富婆，那時她得意揚揚的說：「等我錢賺得夠多，就去買一個丈夫回來。」

　　「買丈夫做啥？」

　　「幫我做工呀！哥手不能提、肩不能挑，裡裡外外都得靠我張羅，普通工作也就算了，這抱酒背酒的活兒可苦了我。」她嘟了嘴，抱怨。

　　她不是大力士，卻老是抱著酒進進出出，忙過一整天，夜裡上床常常全身疼痛得睡不著覺。

　　本以為時間久了，習慣後自然會好，沒想到兩三年過了，卻是傷了胳臂、落下病根，才十幾歲的姑娘，老天爺下個雨，全身骨頭就和老太太一樣發酸。

　　「那你可得買個身強體健的。」

　　「對啊，最好像赫希這樣子，連老虎都扛得動。」她用手指戳戳他硬硬的胸肌。

　　「哦哦，桃花喜歡我？」他突然湊近，額頭貼到她額頭上。

　　「誰不喜歡你？大哥喜歡、小卿喜歡，連當今皇帝都喜歡得很。」她扭過頭，酒樓姑娘是不興害躁的，可她白白的臉偏是浮上兩朵紅雲。

　　「那你……愛我不？」

　　他的手鎖上她的腰，稍用力，她便貼到他身上，軟軟的身子靠上硬硬的胸膛，那親昵和她十歲時一樣，可他忘記，她已經是個大姑娘。

　　「說嘛，愛我不？」他追問。

　　這話問得嚴重了，愛……是夫妻之間才有的東西啊，小卿可以愛他、他可以愛小卿，因為早晚，他們要走人夫妻關係。

　　而她呢？他們是朋友、是兄妹、是青梅竹馬，他們身世懸殊，更何況朋友妻不得戲，朋友夫怎能心存非份，所以……

　　「不愛。」她說得斬釘截鐵。

　　「即使我力大如牛？」他勾起她的下巴，似笑非笑。

　　「力大如虎也不愛。」她用力搖頭，就算有愛也得用力搖掉。

　　「真可惜，我很愛桃花呢。」

　　這話不知是玩笑還真心，他熱熱的氣息噴在她耳邊，躁得她找不到地洞鑽。

　　閃身，她瞪他一眼。「你哪裡是愛桃花，你愛的是桃花醉！」想著想著，何桃花傻笑起來。那時，他們的感情是真的好呢，要是大家都別長大就好了。

　　抱起酒往外走，天空濛濛亮起，她加快腳步。動作得加快些，今天是小卿出嫁的大喜日了。

　　出城，遠遠聽見幾聲野狗吠聲，她儘快走著，不顧寒風刺骨。低著頭。緊抱胸前酒甕。

　　好不容易走回家門前，太陽未升起，淩小卿已經走出屋子，兩個好友面對面，無言。

　　看見她，淩小卿淚水撲簌簌落下，紅紅的鼻子塞住了，無助淒涼的神情教人不忍。這樣柔柔弱弱的女生，怎能面對性格大變的魔鬼？

　　保住小卿。是她最後能夠做的吧，何桃花更加堅定自己的信念。

　　「桃花，請你幫我轉告知辛哥，此生無緣，來世再聚，小卿生是何家人，死是何家鬼，定不負知辛哥的心。」淩小卿說得斷然決絕。

　　她對哥這般重情重義？那麼當初又何必……不，現在不是追究這些的時候。

　　「小卿，哥這樣潦倒，你為什麼還愛他？」輕輕地，她問。

　　「愛一個人是沒有理由的，我相信總有一天知辛哥會鴻圖大展，他不會一輩子窮困潦倒。」

　　這些話，她若是肯早一點說，多好。

　　「如果還有選擇的機會，你願意待在哥身邊，照顧他、愛護他、陪伴他嗎？」何桃花又問。

　　「我願意、當然願意！我和知辛哥不離不窘，我們約定好要永遠在一起。」她神情激動。

　　大哥瘋了，他的約定能聽？但小卿的專注誠懇說服了她，她相信，小卿會用一輩子來愛大哥。

　　『好吧，我代替你嫁，可是我不知道赫希會不會善罷甘休。」真鬧起來，戶部尚書淩大人也不能置身事外，大哥和小卿，當然更逃不過風暴。

　　淩小卿哀戚的表情立時轉為激動，忙不迭的說出自己和情人先前的計劃。「我和知辛計劃過，等你出嫁，我們馬上離開京城，不會讓任何人找到我們，我唯一放心不下的是爹娘，望你懇求蘭哥哥，別把事情鬧大，別讓我爹娘受災殃。」最重要的是，她並不認為蘭哥哥愛她，愛到能把面子裡子全數掀翻的程度，且她始終相信桃花對蘭哥哥有影響力。

　　要逼赫希吞下悶虧嗎？他哪裡是可以受逼迫的男人？何桃花沒有好友樂觀，但該求該救的，她會盡全力。

　　深吸氣，她拉起笑臉。「沒事兒，通通交給我。」舊話出口，淩小卿立即沖上前，抱住她。

　　「謝謝你、謝謝你，你是我和知辛哥的大恩人！我們不會忘記你的恩惠，有朝一日，我會報答你的！」

　　談什麼報答，她肯照顧大哥，就是給她最大的恩惠了。

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