下堂為妾(18)_千尋

一八

　　他的名聲漸盛，因而成為趙禮的眼中釘，幾次明裡暗裡下絆子，趙擎雖一一化解，卻也是次次驚險。

　　對此，皇帝並非全然不知，只是顧及先皇后及其族人，便次次大事化小、小事化無，企圖粉飾太平，趙擎雖沒有多作表示，心裡肯定是不舒服的，但帝心所向，他有什麼辦法？

　　有人護著，趙禮益發大膽，他的動作頻頻、手段盡使，幾次陷趙擎於危難中，為求自保，趙擎不得不化被動為主動。

　　這段時日，越來越多和趙禮有關的惡事流傳開來，打文官、逛青樓、嫘小倌、怒打誥命夫人、強搶民女、濫傷人命……樁樁件件都看不見趙擎的身影，卻全是他的手筆。

　　而清流們經常在茶肆飯館中，拿太子與三皇子相較，眾多評論讓百姓們心中有了高低。

　　三個多月前，趙禮邀趙擎到一品樓宴飲，表面是為之前朝堂上的爭執向趙擎致歉，實際上卻是布下暗招，要讓趙擎的名譽掃地。

　　那天，趙禮事先佈置過一品樓，待兩人酒過三巡之後，他便邀趙擎到陽臺邊說話。一品樓位於京城最蘩華的街道，他本計劃趁趙擎不注意時「墜樓」，安排在樓下的武官己準備好隨時解救太子，然後在一旁的眾人便會大聲嚷嚷，怒斥趙擎推太子下樓，將三皇子對太子的妒嫉之情擺上檯面。

　　事情分明計劃得十分完美，誰知趙擎竟然在太子臨危之際將他拉回，自己卻墜落大街。同時間，樓下接應的侍衛搶上前，他們一面救人、一面大喊，「太子墜樓了！」

　　沒想到，細細一看，救錯人啦，這下可好，眾目睽睽下，所有人都看見太子將三皇子推下樓。

　　事發時，閔忻正恰巧在場，親眼看見這幕粗製濫造的戲碼，忍不住失笑。看來太子是黔驢技窮了，居然想用這點微末之技來傷害三皇子，未免太看輕趙擎。「主子。」

　　閔忻正回神，發現秦文立在自己身後。

　　「怎樣？朝廷裡有什麼消息？」

　　「三皇子失蹤，德妃病重；太子受罰，三個月不得離開東宮、不得參與朝政。」

　　「太子為何受罰？」

　　「傳言三皇子的失蹤似平與太子脫不了關係。」

　　「綠園那邊査清楚了嗎？」

　　「査清楚了，似平是尹姑娘走了一趟後山，無意間撞見受傷的曹公子，便出手將人救回來，曹公子在綠園待了十數日，身上的傷口已經痊俞。」既然傷口已經痊俞為什麼不離開？為什麼不通知親人，任由德妃病重？難道此事背後有他的手筆，他企圖借由此事操縱什麼？

　　趙國重商，因此經濟繁榮、民生富足，商人在趙國的地位不下於士人。

　　之前大皇子、二皇子曾經派人與閔忻正接觸，希結能夠與他交好，進而得到他的支持，他始終虛與委蛇。而閔忻正與曹敬幗是舊識、亦是忘年之交，對於趙擎的能力，心底很清楚，若要他擇一明主，他會選趙擎。由於幾年前，曹敬幡為了避嫌，告老還鄉，皇帝竟然准了，朝臣們紛紛猜疑，德妃失勢，皇帝心中厲意的還是趙禮，於是朝廷風向漸轉，轉而支持趙禮。

　　但這兩年趙禮鬧出來的事不少，己漸漸失去民心，而百官們摸不准帝心所向，多在觀望當中。

　　另一方面，曹家次子、三子漸受重用，己官拜丞相、尚書，而外放的曹家長子也在地方上做出斐然政績，頻頻得到皇帝讚譽，相對地，趙禮的外家因驕奢淫欲、放印子錢、又涉及買官賣官之事，幾次遭受皇帝斥責，幾回下來，支持趙擎的官員開始紛紛冒出頭。

　　閔忻正不願意浮出檯面，唯有透過曹敬幡，在趙擎需要時給予幫助，眼下，趙擎、趙禮的動作越來越大，想來東宮之爭將有一波風起雲誦。

　　天家無情，皇帝也不是個昏庸的，怕是心中早有定見，只是缺乏一個好時機吧，看來他得借機和趙擎親近親近了。

　　「有空多留意東宮的情況，撥幾個人到綠園，暗地保護曹公子。」

　　「是。主子……」

　　「還有其它事？」

　　「我發現秦昭在綠園出人。」秦昭是秦文的師弟，兩人師出同門。「他想對趙擎不利？」

　　「不像，他……似平與三皇子很熟悉。」秦文的回答讓閔忻正掀唇微笑，為自己的先見之明感到愉快。

　　他果然沒猜錯，此次事件的確由趙擎一手安排。

　　之前，他們以為秦昭是趙禮的人，趙禮對他頗為倚重，事事聽從他的意見，有重要的事皆派他出手，為此秦文還不痛快了好一陣，暗歎師弟識人不明，沒想到他竟是與趙擎暗渡陳倉_們師兄弟很久沒聚聚了，下回見面，好好聊聊。」

　　秦文聞言知其意，回道：「厲下明白。」

　　他行禮告退，閔忻正拿起紙筆勾勾畫畫，心中主意漸成。

　　此刻，李軍進門，低聲道：「大爺，尹家姑娘和曹公子正準備到後山逛逛。」

　　「是嗎？」他放下筆，揚起笑意。「很好，咱們就與他們來個不期而遇。」

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