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四五


  屋裡,小茱聽見閻氏的話,轉身翻起櫥櫃上的瓶瓶罐罐,找到薄荷油之後,往眼睛底下抹去,兩顆眼睛迅速轉紅,做完前置工作,她直覺要往外跑。

  梓燁即時抓住她,不解的問:「你要做什麼?」

  「我是你的婢女啊,我出去哭幾聲,讓他們知道你的傷有多重,他們就不會硬要進來看你。」她一面說,眼淚撲較蔌的直往下掉,吼,薄荷油純度很高啊!

  他不禁失笑,指指自己的手和臉。「這麼厲害的人皮,是司徒爺爺花大把功夫熬夜做出來的,不在看官面前亮亮相,豈不辜負他一番心意?」

  「可是我擦都擦了,哭個幾聲更顯真實。」小茱也不想浪費自己的眼淚。

  「傻瓜,楊梓軒在外頭呢,余二姑娘。」

  噢對,她都忘了,害羞一笑,眼淚翻下,嘶——夭壽涼。

  梓燁心疼地揉揉她的頭,道:「你是對的,要是有人嚎幾聲,他們會更相信。阿楚,去擦兩下,哭用力一點,爺有賞!」

  哭?他是大男人耶,而且童二姑娘眼睛紅成那樣,眼淚像不要錢似的猛掉,肯定痛得不得了,可不可以不要?阿楚為難的看著自家主子,卻換來抿唇一瞪,他馬上拿起薄荷油,咬牙往眼睛抹去……真的真的沒騙人,是夭壽涼,還沒喘口氣,眼淚就催出來了。

  梓燁指指衣櫃,小茱連忙躲進去,才藏好,就聽見阿楚放聲大哭——

  「大夫、大夫,我家少爺又昏過去了……」

  溫和的童興被惹火了,他從沒這樣發過脾氣,啪的一聲,他把兩千兩銀票往桌上用力一拍,吼道:「把銀票拿回去給楊公子,告訴他,童家不賣女兒!」

  兩千兩不行、兩萬兩也不行,三個女兒都是他的寶貝、他的命,誰也別想把她們帶走。

  「爹,都說了不是賣身銀,這是工錢、工錢啦!楊公子在京城開鋪子,需要會算賬的管事,我算數不是很厲害嗎?他得借用我的長才。」小茱努力解釋。

  「話是這麼說,但外頭的人會怎麼看?誰會相信一個小丫頭是管事,他們定會說你是賣身奴婢。」想要他的女兒?再好聽的話都不會通!

  「外人怎麼看不重要,重要的是自己過得好不好,就像叔叔一家,都認為咱們每天瞎折騰,日子過得既辛苦又拮据,可事實如何咱們都知道的呀!」

  「這是兩碼子事,再過兩年你就該說親了,若是曾經為奴、為婢,能說到什麼好親事?不行,沒有什麼事比你的後半輩子更重要。」童興非常堅持。

  張氏也固執。「這件事我同意你爹,小茱,我知道你心野,知道有更大的買賣可以做就心動,可你別忘記自己是個丫頭,不是小夥子,任憑你再能耐,日後都要嫁到別人家裡當媳婦,千萬別把心眼養大了,到時啥男人都瞧不上眼,可是要苦上一輩子。」

  「爹、娘,我還小呢,談親事還太早,可楊大哥的事迫在眉睫,您瞧,他家嫡母連放火燒人都幹得出來,倘若他因此死於非命,而我們能幫忙卻不相助,爹,您心裡不難受嗎?救人一命勝造七級浮屠,好心有好報,我想給您和娘添壽,給咱們家添福,我還想娘給我們生個弟弟,您就讓我去吧。」小茱主攻父親的善良,扯著父親的衣袖,整個人往他懷裡鑽。

  二女兒撒嬌耍賴的模樣讓童興既心疼又無奈,他的口氣放軟了一些,「不是爹心狠,爹也覺得楊公子處境辛苦,想多幫幫他,只不過你雖然比別人家的丫頭聰明伶俐,可再能耐終究是個丫頭,能幫楊公子多大的忙?你就乖乖待在家裡好好跟著你娘學持家,現在家裡景況好了,你也定下心來,學學針線……」

  小茱講到嗓子都啞了,爹娘還是跟磐石似的移轉不動,她心急,連忙用眼神向姊姊妹妹示意,可是見她們馬上低下頭,她就知道她們的態度了,急得直跺腳。

  小瑜和小柔在這件事情上是站在爹娘那邊的,古代女人謹守本分,這是改也改不掉的觀念。

  叩叩,門響兩聲,童家一屋子人齊轉頭,小茱失笑,有人等得不耐煩了,她放開拉著父親的手,上前開門。

  門外,楊梓燁沖著她笑,低聲道:「交給我。」他來到廳裡,與童家雙親問安後,說:「童叔父、童嬸娘,我想與你們私底下談談,可以嗎?」

  小茱不知道梓燁要和爹娘說什麼,但她有不少事要交代姊姊和妹妹,她拉著兩人回到房裡,翻箱倒櫃的,把吳倎財送來的書籍按照難易程度標上阿拉伯數字。

  學習一年多,小柔幾位數的加減都沒問題了,小瑜的九九乘法也運用自如,簡單的計算已經難不倒她們。

  「姊、小柔,這些書是吳大哥送給咱們的,多是為著應付科考而用,咱們女子讀讀可以,卻不需要太鑽研,把自己弄得太迂腐也非好事。這幾冊話本是我在市集上買回來的,你們倒是可以看看,我已經看過了,挺有意思的。」

  小茱沒說實話,那幾冊話本其實是她寫的小說,故事簡單,目的清楚,重點在於思想贏輸,她希望能夠淡化古代女人從一而終、委屈求全、忍辱負重的觀念,希望她們認同獨立自主,強化對命運積極爭取的想法。

  聽著二姊的交代,小柔鼻頭一酸,眼眶跟著紅了。

  小茱心疼地摟摟她,說:「別這樣,有機會的話,你可以跟吳大哥進京看我,我也會經常捎信回來,對了,你得花點時間讀書,千萬別貪懶,文字這種東西,你不理它、它也不會理你,幾天不讀就會慢慢淡忘,可別我千辛萬苦寫信回來,你卻看不懂我寫些什麼。」

  「二姊說得我好像懶惰蟲似的。」

  小茱掐掐她的小臉,笑道:「誰說我們家小柔是懶惰蟲,明明就是愛哭蟲。」

  她這一說,小柔兩顆眼淚啪地掉下來,她撅起嘴。「我開始不喜歡楊大哥了,,誰讓他跟我搶二姊。」

  「孩子氣!」小瑜握握小柔的手,對小茱說道:「前些個日子,我在書裡讀到一句話,燕雀安知鴻鵠之志哉,那時候我心裡就想,我們家小茱雖然是個女子,卻有著鴻鵠大志,你和我們不一樣,不會甘於平凡生活的,只是沒想到你會這麼快離開家。

  「我看得出來楊大哥是個有能耐的好人,定會給你展翅機會,你要把握、努力學習,更別忘記好好照顧自己,如果在外頭過不下去了就回家,千萬別怕丟臉,就像你常說的,何必在乎別人的眼光,自己過得快活才重要。」

  小茱滿臉笑意地望著姊姊,這才叫做天生的貴女,才讀多久的書,通身上下的氣派都與過去截然不同,若是讓姊姊出生在貴族世家,京城哪還有閻欣瑤可以混的地方?

  「我知道的,家是我永遠的避風港。」小茱道。

  小瑜點點頭,掌心貼上她的臉,溫柔的道:「沒錯,家是你的避風港、你的安全窩,累了就回來歇一歇,難受了就回來吐吐苦水,爹娘和姊姊妹妹都在這裡候著你。」

  看著小瑜溫柔的笑臉,小茱心甜了,這就是家人啊,前幾輩子的自己到底都在幹什麼?

  只迫切推展自己的人生,竟忽略身邊這麼可愛的家人,她真是個大傻瓜!

  勾住姊姊、摟住妹妹,三顆小小的頭顱靠在一塊兒,她們嘻嘻笑著,卻也為即將到來的分離哀愁著。

  「姊,爹始終記得對爺爺的承諾,老是對二房心存罪惡感,我想,咱們該幫幫二房。」小茱道。

  「我反對!他們對我們又不好,我們為什麼要幫他們?況且二姊,是你自己說有恩報恩、有仇報仇的。」小柔第一個跳出來反對。


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