奴婢嬌客(32)_千尋

三二

　　「不管是不是意外，總之，科舉這條路已經與我無緣。」

　　「不管有緣無緣，若有滿腹才華，一樣可以賣與帝王家。」

　　「先生莫說笑，我這副模樣，連進考場的資格都沒有。」

　　「明日我與你引薦幾人，若你有本事，自然會被瞧見。」

　　季珩微微一笑，沒接下這話。

　　見他不語，知聞先生與他談起今年科舉，「你可知道今年會試命題外泄一事？」

　　季珩聞言淡淡一笑，這是試探？想起鬼先生的囑咐，他不打算藏著掩著，「聽說了。」

　　春闈期間，恰是他毒發之時，他根本無心關注這些事，此事是之後鬼先生告訴他的。

　　起因在六皇子，六皇子本就是個圓融剔透之人，年紀越長、越見其野心，這些年他籠絡朝臣，與貴族世家走得很近，結交一派貴族子弟，他想藉科舉將自己的人安插進朝廷，於是洩漏考題給自己人。

　　而當今太子並不蠢，約莫很早就知道這件事，卻刻意將此事壓下，直到考試結束才將事情抖出來。

　　皇帝震怒，許多高官權貴的孩子都被掃下來，還連累到家族，許多官員被降級革職，空出來的位置，讓太子一派順利上位，這次的事，六皇子賠了夫人又折兵，辛苦大半年卻是為太子作嫁。

　　靖國公府一向與六皇子走得近，而二房更是早早就投到六皇子那一邊。

　　幸而這次季珩沒參加科考，否則不管有沒有拿到試題，恐怕都會被一竿子給掃下來。

　　反觀季學恰恰是拿到命題的櫂貴之一，他被革除功名，終生不能出仕。

　　中毒一事，成了塞翁失馬，讓季珩免於波及。

　　「你對此事有何看法？」

　　「科舉是為國家選才，應該慎而重之，本就不容有人為私心，以此作妖，皇上的處置並無不妥。」

　　「可當中有不少無辜者受害。」同一個家族出來的士子，並非人人都是六皇子要的人，

　　也並非人人都拿到考題，無辜受累，頗教人覺得不平。

　　「皇上此舉是在敲打貴族世家，皇上正值英年，皇子們便蠢蠢欲動，若任由野心無限制擴大……朝廷党爭于平民百姓並非好事。至於那些無辜受累者，也只能歎運氣不好，不過就如先生所言，若有真本事，自然能被看到。」

　　「如果你是那些無辜者，會怎麼做？」

　　「投靠。」

　　「投靠？」

　　「投靠賢者，為他幕僚，為他所用。」季珩淡然一笑，對方想為他指的。不就是這樣一條明路。

　　季珩所言合他心意，知聞先生笑著轉移話題，「你可聽說，今年朝廷撥了鉅款到江南，大張旗鼓修築堤防？」

　　「是。」

　　「堤防年年修、年年崩，每年春澇秋汛總有百姓受害，這筆錢怕是要打水漂了。」知聞先生道。

　　「我倒不這麼認為。」

　　「哦，你覺得今年會有所不同？為什麼？」

　　「今年皇帝派的人是鄭裘。」

　　「你這麼看好他？」

　　「鄭裘出身平民，自小便聰穎早慧，素有神童之稱，偏偏家逢大水，父母兄弟皆亡，幸得伯父垂憐，教養長大，還考取功名，他用了三十年的時間研究國內數條河川，興築水利沒有人比他更行。只不過……」

　　「不過什麼？」

　　「皇上命齊江民掌管銀子、輔佐鄭裘修堤，看重的是齊江民的商人背景，善於金銀之道，卻不知此人貪婪，連蚊子腿都能刮下一層油，金銀由他把關，鄭裘怕是要碰到不少難關，希望他有本事與齊江民周旋，將此事辦好。」

　　是嗎？齊江民性格如此？這倒是要讓人給查查。「你認識齊江民？」

　　「我與他的兒子曾是國子監的同學。」

　　齊江民當官的功夫，遠遠不及斂財本事，希望修堤的錢不會讓他拿去放利子錢，從中賺上幾筆，卻讓等著用錢的鄭裘苦等不到銀子。

　　兩人侃侃而談，他們聊經濟民生、談農業水利、說鹽稅、論邊關駐防……原本知聞先生只是想試探季珩肚子裡有幾分墨水，殊不知話題一開，卻停不下來。

　　在下棋上頭，兩人棋逢對手，而在朝政議題上面，兩人也像找到知交好友般，他說一句、他很快接到下一句。

　　他們在許多看法上雷同，也有對立的部分，一番辯論後，都覺得酣暢淋滴。

　　除了和鬼先生之外，季珩已經很久沒有說過這麼多話，這一聊，兩人都沒發現金烏西沉，過了用飯時間。

　　一陣咕嚕聲從知聞先生肚子傳來，季珩失笑，「我欠先生一頓飯，不如話題先就此打住。」

　　「行，我這一生就喜歡兩件事，一是吃、一是下棋，那天在餛飩鋪子裡饞蟲被你兩個下人給挑起，心癢難耐。」因此他才會對瑢瑢特別感興趣。

　　知聞先生講的是「下人」而非「兄弟」，明人面前不說暗話，季珩沒打算瞞他，莞爾一笑，道：「瑢瑢確實有幾分廚藝。」

　　廚房那邊早就開了一桌，唏哩呼嚕，田雷等人早就吃飽，季珩喊人，瑢瑢和田露忙著上菜，雖然沒有餛飩湯，但是有香辣肉乾、東坡肉、四神湯、烤魚頭、雙色蛋捲，以及現炒的兩道蔬菜，上桌時還熱騰騰地冒著煙。

學達書庫(xuoda.com)