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學達書庫 > 千尋 > 妙手生花 | 上頁 下頁
七七


  童試放榜後不久,鄉試也放榜了,果然如顧先生所料,楚棠考上了舉人,但名次不高不低居中間,可他贏在年紀小,十三歲的舉人鮮少見到。

  幸而此次還錄取了一個十一歲的周平,雖然他的名次尚在楚棠後面,但十一歲成為舉人可真的是前無古人、後無來者,因此多數人的目光落在他身上,相對地楚棠受到的矚目便少了。

  直到四年後楚棠參加會試,帶著競爭的心情期待在考場上遇見周平再一較高下,可他沒見到周平身影,四處尋訪之下,楚棠才曉得周平志不在仕途,他是衛珩安排的人,之所以會參加鄉試,目的只是要搶走他的風采。

  更教人意料不到的是,他不叫周平,而是周蘋,是戶部侍郎周大人的女兒,她天生聰慧、與眾不同,那次的考試讓她向父親證明白己能力不輸男兒,並爭取到女扮男裝,參與家中經營的機會,此為後話。

  緊接在放榜之後,他們迎來了冬天。

  今年的冬天特別冷,聽說是十幾年來都沒有過的,往常的第一場雪總是薄薄地一層,還沒看夠呢,太陽一出來就融得不見蹤影。

  但今年的第一場雪整整下了一夜,厚厚的雪積了將近半尺,泛著瑩瑩藍光,踩上去嗄嗄作響、一腳一個坑兒,出門要不了半刻鐘就凍得眉毛結霜。

  暖房裡還好,但外頭的花圃情況不妙,見勢頭不對,楚槿領著下人,連夜拿備用木片、稻草,趁著雪未下大趕緊豎起柱子加蓋一層天花板,再購進大量的木炭增溫。

  在這樣的大冬天裡,想讓花開得好,能應付鋪面的每日買賣,可不是件省心的事兒,因此楚槿成日成夜地忙著,腳不停歇。

  這樣看來,楚槿的狀況似乎不算太差,但即使有厚厚的棉衣氊帽,眼尖的穆顏還是發現衛珩給楚槿帶來的影響。

  誰也想不到愛情的殺傷力這麼大、打擊這樣沉重,就算有穆顏想方設法開解,變著法子給楚槿進補,她臉上還是蠟黃蠟黃的,牙齦腫得厲害,連飯都咬不動,只能喝點湯湯水水。

  一段時日下來,她的頭髮掉、體重掉、食欲掉,全身上下掉得剩不到幾兩肉,她的眼下發青,走路輕飄飄的,好像來一陣風就可以把她給吹上天。

  衛忠想替衛珩講幾句話,還沒開口,楚槿就搶在前頭、連珠炮似的說著——

  「婚事的基本要件是門當戶對,咱們小戶人家跑去攀高樓,能不摔死?」

  「這樣最好,偶爾幻想可以舒展筋骨、愉悅心情,若長期幻想,就該找大去看看腦袋有沒有病。」

  「別俗氣,珩哥哥是恩人、是大哥,我們是很鐵的那種交情,結親不成仁義在,幹麼弄得像梁山伯與祝英台?」

  「娶公主?好啊!有個公主嫂嫂,還怕缺靠山嗎?有她牽線,嫁皇子都不難。」

  為了證明自己對衛珩已經毫不介意,她還當大家的面寫了封信給衛珩,信裡問候衛珩日子過得期不期待、愉不愉快?這麼久不見,有沒有天天幸福日日平安?敬國公府整修好後,別忘記請老朋友串串門子……信的最後她還慷慨大方地祝福他和康華公主早生貴子、婚事圓滿、琴瑟和鳴、鶼鰈情深。

  什麼好話全讓她說盡,再批評她心胸狹隘,可就真的沒有天理了。

  收到信,衛珩苦笑,她果真和他想像的一樣驕傲。

  就這樣,楚槿想著、忙著、瘦著。

  日子一天天過去,冬天結束,迎來新的年頭。

  這個新年有穆顏加入,增加不少年節氣氛,畢竟章玉芬是江湖兒女,對於許多傳統習俗理解得不那樣充分。

  因此今年是衛家有史以來最盛重的祭祖儀式,他們的年夜飯有模有樣,每道菜都有吉祥寓意,只是餐桌上沒有衛珩和七德,場面顯得有些冷清。

  於杉特地準備一堆煙火,卻也沒燃起楚槿對過年的熱情,她怔怔地看著夜空,想起去年衛珩給的承諾。

  他說:「喜歡煙火怎不早說?明年過年我你備下。」

  結果年到了,有煙火卻沒有他。

  她的心像被人挖去一塊,偏偏那一塊負責掌控她的喜悅快樂,少了它,她的笑容變得勉強。

  年初二過後,楚槿又開始忙起來,京城各家寺廟的祭拜潮來臨。

  過去她在白馬寺前頭擺攤,只能做一家廟的生意,現在她有鋪子,能夠同時做很多家廟的生意。重點是,百姓以鮮花供佛的習慣漸漸養成,這讓鋪子的營收年年上升。

  現在,要前往寺廟祭拜的百姓,若不是在出門前繞到鋪子裡買花束,就是會事先訂好鮮花,讓鋪子裡的夥計送過去。

  今年,在淩掌櫃的操持下多了一家新鋪面,而另一家鋪面擴大兩倍,新鋪子成立,人手剛補上,還不熟練呢,因此楚槿這幾天會進鋪子裡幫忙。

  於是天未亮,於杉就駕起馬車載著楚槿進京。

  鋪子裡還不見客人,卻已經忙得熱火朝天,根據前兩年的經驗,今兒個大家會忙到連吃飯的時間都沒有,因此鋪子後面已經把包子給蒸上,誰餓了就去抓一個來填填肚子。

  楚槿穿著夥計服飾,一進到鋪面,熟門熟路地挑、紮花,她的動作飛快,紮出來的款式眾多,經常是客人爭著要的。

  卯時未過,顧客越來越多,來來往往在外頭送花的夥計也忙得足不點地,於杉見狀,幫著拉車送貨。

  淩掌櫃今天特地坐鎮新鋪子,收錢收到手軟,還因為櫃面上幾盆款式別致的插花拉到不少長期合約。

  午時過後,上門的客人漸漸少了,可以分出人手去整理花材、打掃鋪面。

  淩掌櫃派人去訂兩個席面,晚上讓大家飽餐一頓,早點回家,準備明天再接再厲,迎接另一回合挑戰。

  申時末,花材已經整理得差不多,門口卻進來個男人,一進門便往插花櫃子前一站,問道:「還有沒有盆花?」

  這些天進門的客人大多要去拜佛,買的以花束為主,很少人會挑選盆花,因此為了年節添熱鬧訂購的盆花早在辰時之前就送出去了,鋪子裡的所剩不多。

  聽見客人詢問,楚槿直覺抬頭。


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