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一九

楚棠的態度和楚楓的話一樣，都讓楚槿難受，明明是個再驕傲不過的孩子，竟會允許小楓向旁人伸手…… 　　從小，小棠就不屈居第二，和堂兄們一起念書，硬要表現出最好的樣子，娘常說他太勉強自己。 　　他卻理直氣壯地回答，“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。不努力的人，憑什麼跑在別人前面？”振振有詞的話，讓娘無力反駁。 　　爹想矯正他的想法，回道：“人生處處好風景，跑這麼快，得錯過多少美景？” 　　“錯過有什麼關係？我只想專心一志地跑到最美的那塊地。” 　　那時候楚棠才六，竟辯得正五品的六科給事中無語，祖父聽聞此事，大贊一聲“孺子可教”，從那之後便讓楚棠每天下午到慈羲堂，手把手親自教導。 　　這事兒不知羨煞多少堂兄弟，從此小楓以哥哥為典範，把“跟著祖父念書”當做目標，一心向學。 　　這樣的孩子若非碰到家變，肯定會前途光明，人生似錦。 　　“小棠，你有沒有需要的？說說，下次爹一併帶回來。” 　　瞄一眼衛忠，楚槿本以為弟弟會拒絕，沒想到他說—— 　　“我的筆不好用，可不可——” 　　話沒說完，衛忠已經接話。“可以，下次爹給你帶個百十枝回來。” 　　楚棠無語，衛忠巴結得太明顯。 　　章玉芬失笑，“孩子的爹，你買百十枝做啥？小棠又不是千手觀音，亂七八糟的筆買一堆，不如挑兩枝好的。給你這大老粗提個醒，東大門那條街上有家興文齋，筆墨硯臺直接到那裡買，也不必買最貴的，讓人當傻子削，就買學子鄉試專用的就行了。” 　　楚槿轉頭看向章玉芬，想著她居然知道楚家雖不像權貴世家那般縱容子弟，吃穿用度專挑貴的來，卻也沒讓他們虧著，平常使的筆墨紙硯，等級也就是鄉試專用，不楚微微感動，為了當他們的娘，她費了不少心思。 　　“好，我知道了。小槿呢？想要什麼？”衛忠這一巴結竟然巴結上癮，突然覺得被需要的感覺挺好的。 　　楚槿道：“娘煮飯、操持家務，手都粗了，您下次回來，帶一瓶玉珍坊的嫩膚膏給娘吧。” 　　章玉芬轉頭看楚槿，這孩子平日寡言少珸的，沒想到竟這般貼心，她一個激動，忍不住把楚槿抱進懷裡。 　　突如其來的熱情讓楚槿難以招架，才想把人給推開，就聽見章玉芬說—— 　　“我就說閨女好啊，閨女是娘貼心的小棉襖。” 　　就這兩句話，楚槿歇了推開章玉芬的心思，因為她娘也曾經這樣說過。 　　鼻頭酸酸的，笑容卻沒消失，這一刻，她對衛珩滿懷感激，遭逢巨變的他們最需要的不是錢、不是外在支援，而是親情和完整的家庭，是衛珩幫他們補足了這一塊。 　　一頓飯下來，衛忠、章玉芬和孩子間的陌生感消除，連日來的緊繃凝重在說笑間解除，他們又成為孩子，重拾起歡樂。 　　吃完飯，楚棠和楚楓被趕去午睡，這是章玉芬規定的，吃過飯要消食，消食後睡半個時辰，下午念書才有精神。 　　楚槿沒睡，關起門，細細聽著翡翠鐲子的高價如何得來。 　　衛忠斟酌再三，加上跟章玉芬商量後還是決定和盤托出，玉芬說得對，不死心地抱著一絲念想對孩子不會更好，與其如此，不如斷了念頭，反正有爺在，總能替她覓得好去處。 　　聽完來龍去脈，楚槿低頭不發一語，她想起娘曾說過，成緒東性子軟弱，日後要是護不了妻子，怕她會吃苦，可祖父定下的娃娃親誰都無法置喙，幸而恭王和王妃都很喜歡自己。 　　為此，娘沒少帶她到恭王府和王爺、王妃一敘，盼著她得人緣，往後嫁過去有所倚仗，那是做娘的愛護女兒的心思。 　　她曉得成緒東有個不著調的後娘，也曉得秦氏不喜歡自己，若非長輩作主，定會想方設法毀掉這親事，他自己也明白這點，常拉著她說：“別擔心，祖父、祖母在呢，你別理會母親。” 　　可娘聽見這話卻大翻白眼，“媳婦不自己護著，居然指望老人家，真是夠了。何況哪個當媳婦的能不理會婆婆？別小看後宅這一畝三分地，女人的一輩子就埋在那裡了，既然成緒東沒本事，整治婆婆這事你得自己來。” 　　於是娘派人調查秦氏的脾氣喜好，瞭解她討厭啥、害怕啥，啥事可以籠絡或壓制她。娘還說：“知己知彼百戰百勝，你得瞭解敵人如何出招，才能順利化解，我不是要教你拿捏婆婆，而是要教你如何把她那奇怪脾氣給捋順，往後才能抬頭挺胸過日子。” 　　娘教導她，沒有人可以天生幸運，福氣得靠自己經營，所以她不只學琴棋書畫、中饋管家，還跟著娘學習琢磨人的心思、鋪排人際關係，花了大把心思努力準備，誰曉得一夕之間……難怪都說計劃永遠趕不變化。 　　見楚槿不語，章玉芬環住她的肩膀，一臉忿忿不平，“恭王府做事也太不地道，楚家的事才經過多久，就在尋找下一家，是有多等不及？” 　　楚槿突然開口，“也好。” 　　“也好什麼？” 　　“我不負他、他不負我，既允諾不了未來，不如早點割捨。” 　　她的懂事讓章玉芬心疼。“難受就哭哭，別憋著。”

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