宰相沒出息(1)_千尋

一

　　大紅花轎自對街那頭抬來，劈哩啦的爆竹響和喧鬧的笙樂，掩蓋了花轎裡新娘的啜泣聲。

　　新娘輕撫著藕白手臂上的斑斑瘀青，忍不住悲從中來。阿爹啊，她的命怎麼這樣苦

　　花轎外，圍滿了看熱鬧的百姓，不斷交頭接耳。

　　「這個府台大人呀，真是為老不修！」說話的是個三十開外，穿著藏青色長褂的男人，模樣像商人。

　　「可不？年近花甲還要糟蹋小姑娘，當人家爹爹都嫌老嘍。」一旁的老叟回應。

　　「您老不知，這劉老頭家的閨女是許了人的，府台大人也不知是衝撞了哪一路神明，那日見到劉家閨女，就眼睛發直、口水猛流，定下日子就要劉老頭把女兒送進府裡當十八夫人。」一名身穿粗布衣裳，做農人打扮的男子說道。

　　「夫家沒說話？」中年男子奇問。

　　「哪沒啊！氣啊惱的，一狀告上縣府衙門，要縣太爺替他主持公道。」

　　「然後呢？」

　　「還問呐，不就官官相護，告狀的反被打了幾十棍，關進地牢，出來的時候只剩下半條命。」

　　「真可憐。」

　　「誰說不是？」

　　「聽說這府台大人是大貪官，火耗銀子抽得比別處高，人頭稅也比別地多上兩成，還有呐，過橋要繳過橋錢、渡河行舟也要繳費，進進出出全是稅。」

　　「真的假的，這稅制不是皇帝老子頒佈的？」

　　「是沒錯，可這當官呐，最重要的功夫是欺上瞞下，你沒聽過天高皇帝遠，地方官就是小皇帝，誰敢招惹？幸好這幾年雨水足，年年慶豐收，沒鬧出個事情來。」

　　「莫怪世人都想當官，權勢名利一把抓。」

　　「可不？名好、利好，權更好。府台大人的兒子前幾個月打死人，現在還不照常在外頭大搖大擺、四處惹事。」

　　「兒子就罷，府台大人的舅老爺還強姦外地來的戲子，同樣只有賠幾兩銀子了事。」

　　農夫低了低嗓子，輕聲說：「聽說府台大人十幾個夫人，除大老婆生了個兒子，其他的全生女兒，兒子偏又是個不成材的，府台大人才會想再娶房夫人，生兒子。」

　　「生兒子是要有福報的，像他這樣為非作歹，哪來的福份？」

　　「說的也是。」

　　「唉……」

　　老叟的歎氣聲未止，十幾個騎馬的官人一路踏沙飛塵而來，奔馳在街道上，街旁看熱鬧的百姓們紛紛讓開。

　　只見威武的官爺們一口氣奔到府台大人宅前，方下馬，便扯著嗓門大喊「聖旨到」。

　　怎這當頭來了聖旨？不會吧，府台大人娶媳婦，還勞駕皇帝老子頒聖旨慶賀，這、這、這……這往後豈不更猖狂

　　一下子，喧嚷的鑼鼓停了聲響，未進門的大紅花轎停在街上，裡裡外外幾百個人全咕咚跪在地，連看熱鬧的百姓也莫名其妙跪了一地。

　　只見一個身著紫袍的年輕公子下了馬，俊美無儔的臉上掛著譏諷。

　　他的眼光掃過，花轎裡的新娘偷偷掀起紅頭巾和簾子一角，不偏不倚接觸到他的視線，手上的紅帕子抓不牢，飄啊飄地，飄到腳下。

　　天底下居然有這樣好看的男子，眉如斜墨、鼻如懸膽，紅嫩的薄唇透出一絲笑意，若非身形高大、肩寬背實，幾乎要讓人猜疑是名女子。

　　年輕公子刷地打開摺扇，瞄了一眼身後的太監和侍衛，接著走到轎前，用扇子掀開轎簾，眯起眼，兩指一掀，掀開新娘子的紅頭巾。

　　「給你選擇，你想跨進這扇朱門呢，還是立即折回家門？」

　　「我……可以不進去嗎？我不嫁，阿爹會平安無事嗎？」她有疑慮，盼著男子為她解答。

　　「我不能告訴你，你想清楚了，再給我答案。五、四、三、二、一，說吧！」他的口氣裡帶點戲謔。

　　新娘咬唇，鼓足勇氣說：「我不進去。」

　　男子皺眉，拉直了唇。「好選擇。」眼底卻拂過不耐。

　　他以為年輕姑娘肯下嫁給老頭子，貪的就是榮華富貴，於是他希望聽到她說：「我想嫁。」之後同他進屋，宣讀聖旨，親眼看著剛成為項家人的新娘子會有什麼精彩表情。

　　可……沒料准。

　　「那你還不走？」啪地，他甩了簾子，大步進入府台大人的宅第。

　　滿屋子哀嚎，哭聲震天動地，為首的府台大人項慶文才聽完聖旨，整個人像骨頭被抽走似地，癱倒在地上。

　　「冤枉啊！老臣一個忠字，從未或忘，哪有這、這聖旨上說的事兒！我當差，件件都辦到皇上心裡，年初皇上還親頒匾額給老臣！」他發顫地跪爬到欽差大人腿邊，抱住他的腳嚎啕大哭。

　　上官天羽冷眼看著匍匐在地的項慶文，嘴角勾起冷笑。

　　還提？要不是那個「清廉為政」的匾額，或許還惹不出這麼大的事。

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