良臣吉妻(8)_千尋

八

　　今天是夏家姑奶奶的祭日，每年這天母親都會領著她到廣緣寺為姑姑做法事，貪玩愛吃的她總纏著母親，讓她在外頭吃飽喝足玩夠才回家。

　　平日母親待她極其嚴格，唯獨這天願意讓她放縱，起初她不懂為什麼，而且每年這天母親看她的目光，總是有意無意地帶著淡淡的哀憐，直到生命最終，她才明白生為夏家女子的悲哀。

　　她和姑姑一樣，都是家族的犧牲品……

　　「娘，那是我的親妹妹啊，我不要她用性命換來的榮華富貴。」夏晨希握緊拳頭，目光猙獰，青筋在額頭浮現。

　　「不然呢？媛希犧牲還不夠，你要拿全家人的性命去和新帝抗爭？」

　　「我就是不服！妹妹不能死得不明不白，我要天下人都曉得，周勤是只披著人皮的野獸……」

　　父親一拍桌子，怒指夏晨希，「身為女子本該遵守三從四德，是媛希量小容不下楊嬛，不然她也能高坐後位，一世尊貴。」

　　「是周勤親口答應妹妹要一生一世一雙人的，倘若做不到，他大可以到妹妹面前去爭、去堅持，而不是卑劣地利用妹妹為他謀得帝位之後再下毒手，這種人不配當帝君！」

　　「啪！」父親一巴掌狠打過去，倏地，夏晨希臉頰腫起。

　　「這些話不准再說，媛希的犧牲換得夏家男兒官升兩級，換得夏家的從龍之功，封爵封王，這是她身為夏家女兒的光榮。」

　　「像姑姑那樣嗎？用性命換取夏家榮光？」

　　「媛希和你姑姑都是正確的，她們是夏家的驕傲。」父親撂下話轉身離去。

　　夏晨希猶自不服，還想追上前，母親一把拽住他的衣袖，道：「別鬧，媛希能夠死在最好的時機，為家族謀利，是她的幸運。」

　　死後魂回家中目睹的這一幕，教她恍然大誤，原來她和姑姑的死是家族榮耀，更是責任與幸運，她們天生該死，並且要死在最好的時機點才不忝夏家女兒身分。

　　諷刺吧，即便是親人的疼愛，也承載著令人心寒的目的。

　　清冷目光掃過侯府匾額，她感激上蒼的安排，沒讓自己重生在夏媛希身上。

　　在晴蘭轉身的同時，世子夫人看見她了，片刻怔愣過後，她面帶厭惡地別過頭去。

　　她認出夏晴蘭了——那張和王氏幾乎一模一樣的臉龐。

　　她竟然找到這裡？她想圖謀什麼？世子夫人憎恨地輕哼一聲，心道：有她在的一天，夏晴蘭就別想踏進侯府大門。

　　「去吃餛飩吧，周記餛飩可有名了。」盧予橙道。

　　周記啊……前世她把周記的廚子余大同挖到旗下，用高薪養著，啥事都不讓做，光讓他研發新食單。她慧眼識英雄，余大同靈敏的舌頭弄出許多旁人沒有的新食單，讓她的「百味樓」人滿為患。

　　「好啊，去周記。」

　　微微笑著，她同盧予橙走在大街上，與來來往往的人們擦肩而過。

　　前世她總坐在馬車裡，只聽得街頭嘈雜，卻感受不到這份鮮活，而今接近人群，方知感受截然不同。

　　「快來、快來！新店開張，好事成雙，大米一斤只賣十二文，綠豆紅豆黃豆小米……全比別家鋪子便宜……」

　　夥計敲起銅鑼，扯高嗓子放聲大喊，路人從旁邊走過，耳膜都快給震破了。

　　這麼便宜？盧予橙道：「要是爹在，肯定得買個幾十鬥、幾百鬥回家。」

　　「買那麼多米做什麼，又吃不完。」晴蘭道。

　　「便宜啊，大米一斤至少便宜六文，過去兩斤米價可換得三斤米，若是釀成酒，必定能賺回不少。」

　　釀酒？突然想到什麼似的，她抓住盧予橙的衣袖急問：「今年是元禧幾年？」

　　「元禧十七年啊。」他莫名地看著一臉緊張的晴蘭。

　　「元禧十七年……」

　　她想起來了，外祖母曾以這一年作為範例，教導她削價競爭一事。

　　抬頭看著匾額上「張記糧鋪」四個字，沒錯……是這裡。張記糧鋪的背後是禮親王府，禮親王府的糧鋪開滿附近州縣，京城近郊的莊子十有六、七都在禮親王府名下，張家曾被戲稱是皇親糧倉，直到元禧十七年元氣大傷。

　　元禧十六年，大周上下風調雨順，各處糧倉囤滿米糧，眼看元禧十七又是個豐收年，去年的稻穀豆麥積存不少，若是再收上新米，肯定沒處收，於是以低於市場三成的價格將舊米清倉。

　　許多莊頭也嗅到豐收味道，層層往上報，於是糧鋪紛紛低價賣糧，酒商趁此際大量收購、製成新酒。

　　然而在新米收成之前，一場突如其來的天災讓即將收割的稻田顆粒無收，預期心態加上嚴重缺糧，最後一斤米喊價百文，許多百姓都吃不起了。

　　有人建議開糧倉賑災，不料官員貪污，早在糧價開始飆升時，已盜賣近八成官倉糧米。

　　龍顏為之大怒，午門前天天有官員被砍頭，可是砍再多的頭，也改變不了缺糧事實。

　　最後有農糧司官員建議，種植可在短期內收成的地薯，才勉強挨過這兩季。

　　晴蘭下意識握緊拳頭，要是口袋裡有錢就好了，距離八月只剩幾個月時間，倘若手邊有錢，絕對可大賺一筆。

　　她拉起盧予橙飛快往前走，一路走一路看，果然……不長的街道上就有五間糧鋪，當中有三家正和張記糧鋪打擂臺，一家家都在削價競爭。

　　她走著走著，最後停在尚未掛出降價牌子的「日宣糧鋪」前，猶豫片刻後她鼓起勇氣往裡頭走。

　　盧予橙見狀，忙跟上前，他看著紅紙上的標價，在晴蘭耳邊輕聲道：「你要買糧嗎？這家貴多了。」

　　她搖搖頭，對迎上前的夥計說：「小二哥，請問掌櫃在嗎？」

　　「小姑娘認識咱們家掌櫃？」

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