吉運年年(65)_千尋

六五

　　這天相當累，但所有人都越累越起勁，紅袖添香和莫離回到待春院還不肯休息，吱吱喳喳搶著和顧綺年描述鋪子裡的狀況。

　　白天莫離施展輕功，往來甜田和待春院好幾趟，顧綺年原以為那些貨能撐上兩、三天，沒想到盛況空前，所以她一整天都沒歇手，不停烤餅乾、做糖果。

　　紅袖添香把一爐爐已經放涼的餅乾動手包裝起來，心裡盤算著明天的生意——這是待春院裡的情形。

　　甜田裡，何宇杉和盧煥真坐在櫃檯裡，盧煥真把今天的賬簿和蛋糕訂單遞給姊夫瞧。

　　他細細看過一遍，每天都有蛋糕訂單，已經從月初訂到月尾，每天約莫有十到十五個蛋糕。他點頭道：「再觀察幾天，如果生意持續這樣，你就提醒顧姑娘，把後面院子整理起來，蓋一間廚房。」

　　「生意會持續這麼好嗎？會不會是因為開幕前五天有送一兩抵用券，五天后人應該會變少了。」

　　何宇杉笑著搖頭，「你有沒有發現，今天有人來第二次、第三次？」

　　「是。」

　　「他們有沒有拿抵用券來抵？」

　　「沒有。」

　　「這就對了，這代表顧姑娘做的點心很符合百姓口味，大家會儘量爭取這五天換抵用券的機會多買一些，等優惠結束後，再拿抵用券來買東西，所以不會只有五天生意。

　　「事實上今天來買甜食的，多數是升鬥小民，讓大家集合在一起湊足五兩的法子，也是咱們派人教的，這五天除了銀子以外，真正要賺的是『買氣』，讓顧客排隊的目的也是讓更多的人看見這間新鋪子，待名聲傳揚出去之後……等著看吧，咱們要的買家才會真正上門。」

　　「咱們要的買家？姊夫是指……」

　　「官員權貴，對他們而言，點心不僅是食物，更是後院婦人之間交流的重要媒介，明白了吧？為什麼我讓顧姑娘慢點推出禮盒。」至於平頭百姓，哪可能天天吃甜食零嘴？

　　「因為會買禮盒的人尚未上門。」

　　「沒錯，好好學吧，生意不僅僅是生意，做生意跟做學問一樣，懂得門道後要會觸類旁通、旁徵博引，腦子動得快、法子想得多才能財源滾滾。」

　　「是，姊夫，我會好好學的，抵用券這招實在很吸引人。」最重要的是，抵用券可不是客人進門後就平白無故給一兩銀子的點心，還得再買五兩，換言之想賺這一兩銀子，得先吐出四兩。

　　何宇杉笑開，滿眼驕傲，「這是我閨女想出來的妙法。」

　　盧煥真問：「姊夫這麼想念閨女，怎不找個時間去親家家裡看看？」

　　笑容消失，取而代之的是苦笑，不能的，他承諾過。

　　拍拍盧煥真肩膀，他轉開話題，「差不多可以打詳了，收拾收拾吧，我先回去。」

　　「是。」

　　盧煥真把裡裡外外打掃一遍，再把剩下的貨全擺在竹籃裡，就在他準備關門時，一個穿著朝服的男子匆匆走進鋪子裡。

　　他笑臉迎上前，指指竹籃子，說道：「客官要什麼？不好意思，今天只剩下這些。」

　　「我聽說你們這裡可以訂制蛋糕？」

　　「是啊。」可惜都試吃完了，等等……「客官等一下，我馬上拿蛋糕給您試試。」

　　早上顧姑娘留下兩條蛋糕，讓他帶回去給小楠、小楓吃，姊夫忘記帶走，現在客人要緊。

　　他小心翼翼拿出蛋糕，這蛋糕很貴的，一條就要五兩銀子，顧姑娘本來想賣便宜些，是姊夫堅持，顧姑娘才讓步。

　　試吃都是切一小塊、一小塊的，但就剩下這位客官了，看樣子還是個挺大的官，姊夫說今日來的都是平頭百姓，這不，來了個大官。

　　對方把蛋糕放進嘴裡細細品嘗，看他滿意地舒展雙眉，表情和自己第一次吃到蛋糕時一樣驚喜。

　　盧煥真以為他要下訂單了，卻沒想到他一把抓住盧煥真，急問：「我要見做蛋糕的人。」

　　「這位爺，對不住，我們家顧姑娘不見外人的。」衛左背著顧姑娘鄭重「叮嚀」過他：王爺不讓顧姑娘抛頭露面，萬一沒弄好，王爺火大，一聲命令，到時甜田就得關門大吉。

　　「那你能不能告訴我，顧姑娘多大年紀、多高、多胖、長得如何，她認不認識蕭瑀，知不知道劉銨？」

　　他急迫的模樣讓盧煥真起了戒心，閉嘴不語。

　　劉銨知道自己嚇著對方了，緩下口氣，壓低嗓音，他耐心說道：「對不住，我太心急了，我在猜也許做蛋糕的姑娘是我的故舊，我已經找她很多年了，你可以形容一下那位顧姑娘嗎？」

　　故舊？如果是的話，姑娘會開心吧？

　　盧煥真點點頭，說道：「顧綺年姑娘十六、七歲，痩痩的，樣貌可美了，像天仙下凡似的，個兒普通，大概到我這裡。」他比比自己胸口。「我不知道姑娘認不認得蕭瑀或劉銨，不過我可以幫爺問問。」

　　吐氣，劉銨臉上有說不出的失望，十六、七歲、個頭這樣小，那就不是了，可她怎麼也會做蛋糕？

　　垂頭垮肩，眼底眉心沾滿愁緒，無意間聽見百姓提到「蛋糕」兩字時，他便什麼都顧不得了，急急忙忙跑到這間鋪子來，卻……

　　他在期待什麼？蕭瑀已經死了，娘沒道理騙他，那人……確實是蕭瑀？

　　「爺，您要訂蛋糕嗎？還是……」

　　「我訂十個，明天取。」他從懷裡抽出張百兩銀票放在櫃檯上。

　　「是，您等等，我給您寫條子……」

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