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五九 |
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秋靖山和徐芊芯是青梅竹馬,雙方父母雖未交換庚帖,卻早有口頭之約,本以為能結成夫妻,但其實徐芊芯的父親卻更希望借由女兒的親事光耀徐家門楣。 秋府雖有爵位,卻人丁凋零,父母早逝,隱有家道中落之跡。 這樣的親家不符合徐父的盼望,於是不顧妻子、女兒反對,硬是將徐芊芯送進宮中選秀。 徐芊芯被選上了,對手是皇帝,秋靖山再有不甘也只能認下。 她的性情溫婉,很快受到皇帝寵愛,她與章妃在成親前本就是好姊妹,進宮之後為求生存,兩人更需要互相提攜。 「……芊芯懷孕,皇帝經常探望,便宜了章妃,讓她有出頭機會,章妃那時不過是個才人,芊芯卻已經封妃,兩人同時進宮,身分卻是天差地別,皇帝又下令待芊芯產下孩子將再給她提位分。 「章妃心生嫉恨,竟對芊芯身邊的宮女巧眉下毒,讓她以畸胎換掉嬰兒,但芊芯在孩子生下時看了孩子一眼,她心知肚明有陰謀,曉得孩子被人調換。 「章妃本沒打算這麼快就要芊芯的命,卻害怕事情鬧出來自己會丟了性命,於是以雷公藤毒死芊芯,巧眉發現時芊芯已經沒了氣息,她與章妃周旋取得解藥,並協助章妃將現場佈置成自盡的樣子。 「當夜,巧眉趁夜偷偷溜走,離京後不久,她在半路上遇見我,巧眉待在芊芯身邊十年,我一眼就認出她。我懷疑身為宮女的她怎麼能隨意離宮,用了手段,她被我逼得說出事實。 「巧眉告訴我,她並未照章妃所言將嬰兒殺害,而是把嬰兒寄放在一戶人家,離京時一起將她帶走,她本想親自將孩子扶養長大。」 「本想?所以後來並沒有?」 「十五年前,梅丞相還只是個三品官,他進京述職,確定會在京中留任之後梅夫人才帶著下人進京。當時她懷有身孕,不料在半路發動,產下一名死嬰,當夜巧眉與梅夫人同宿在客棧裡,梅夫人傷心不已,嬰孩卻在此時放聲大哭,梅夫人聽見,命人詢問。 「巧眉編造身分,說自己是寡婦,本想帶女兒投奔娘家人,卻不料娘家不肯收留,只好帶著女兒離開,見女嬰樣貌討喜,梅夫人許是想到自己的女兒,便收留了孩子,將她當成親女扶養長大。 「之後巧眉遇見我,我便帶著她一路來到北遼定居,兩邊打仗的時候消息不靈通,我不知道京裡的狀況,直到北遼成為遼州,陸續有燕人移居,我才曉得梅大人已經成為宰相,而嫡女梅雨珊卻被賜婚四皇子。 「我們算了算年紀對得上,梅雨珊很可能是芊芯的女兒,既然如此她怎能嫁給四皇子?這是兄妹亂倫慘劇啊! 「我本想與巧眉一同進京阻止此事,偏偏一場病讓我出不了門,於是巧眉先行一步,她必須確定將要嫁給四皇子的梅氏女是不是當年的女嬰。但出門沒多久,新消息傳來,梅雨珊被盜匪擄走,壞了名聲,上吊自盡,緊接著京城發生宮變,梅家二房獲罪,梅相爺也致仕了。 「事情至此已無法挽回,我寫信讓巧眉回來,但她回信說這些年她被罪惡感折磨得日夜難寐,她執意贖罪,想把此事捅開,巧眉告訴我,她要留在京城尋找機會,把當年的事揭露出來,但一個婦人,怎能得見龍顏? 「這幾天我已經備妥行李,打算進京助巧眉一臂之力,可是她卻杳無音訊,我正派人追查。」 「不必查了,我收到四皇子的信,他從章妃手裡救下巧眉,只不過她被折騰得只剩下一口氣,目前還無法開口說話。」 「怎麼會這樣?能救嗎?」秋靖山咬牙,難怪巧眉會突然失去音訊,章妃著實太狠毒。 「四皇子會盡力。」思索片刻後,楚默淵凝重道:「有件事,必須讓秋叔知道。」 「你說。」 「淺淺就是梅府大房的嫡女梅雨珊。」 秋靖山看著他,不敢置信。「梅雨珊……不是死了嗎?」 「並沒有,梅夫人暗中救下她,讓她離開京城,半路上她遇見四皇子,是四皇子命人將她送到遼州,讓我照顧她。」 「她真的是公主?」 楚默淵蹙眉,回答:「我不確定。」 「為什麼不確定?巧眉親口對我說……」 「如果她死了呢?唯一的證人不在,皇上會認下淺淺嗎?面貌相似卻無血緣關係的大有人在。」 秋靖山沉默了,楚默淵沒說錯,皇家認子有那麼容易嗎?她可以是芊芯的女兒,卻不一定能成為皇上的女兒。 「秋叔,淺淺曾經兩度差點遭人殺害,那些人是領有腰牌的宮廷護衛。」 「是章妃,既然抓到巧眉,肯定已經從她嘴裡逼出梅雨珊的身分,而巧眉以為梅雨珊已經不在人世,才會透露她的身分。」 「秋叔,我需要你幫忙。」 「什麼事?」 「我不在的時候,請你搬到將軍府,遼州的政事還不能讓那群官員插手,另一方面,幫我保護淺淺。」 「你要進京?」 「對。」 必須徹底解決章妃這個隱患,否則淺淺安全不保,他無法為母妃報仇。 過去章妃與他的恩怨是私事,但周嬤嬤的話,證明章妃所圖不小,既是如此,那就是有關朝堂動盪的大事。 「皇上沒有旨意,你不能無故離開。」 「我會想辦法的。」討一道旨意並不困難,京中還有太子和四皇子。「淺淺的身世先別對她提起,我不想她存了希望,卻又失望。」 「我懂。」 楚默淵深吸一口氣,突然想起淺淺的話。 楚薇娘能助向禹侗前程,他便背棄結髮妻子,那麼又是什麼理由讓他在放棄妻子多年之後突然想要尋回她?難道髮妻能帶給他更大利益? 如果真有向禹侗口中的前世今生,那麼「更大的利益」指的會不會是淺淺的身分? |
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