寶姑娘離宮後(46)_千尋

四六

　　敏敏掛在卓藺風身上，無論如何都不肯下來。

　　實在不能怪她，任何人發現自己住在野獸窩裡，都會嚇得魂不附體。

　　他一下一下輕拍著她的後背，企圖藉由這個動作撫平她的恐懼。

　　能嗎？好像有幾分成效，聞到他身上的薄荷香，感受到他暖暖的掌心貼在背上，有他寬大的懷抱容納她的身量，恐懼慢慢蒸發中。

　　突地，敏敏想到一件事情不太對勁，當她告訴他淳哥哥等人不是人的時候，他完全沒有驚恐懷疑，而是忙著安撫她。

　　他為什麼不怕？為什麼他沒有抱著她進屋探個究竟？因為他早就知道他們不是人？因為他也……

　　猛然抬頭，杏眼直直對上他的眉目。

　　驚恐的她，試著在他的表情中找到左證，證明事情不是自己想像的那樣。

　　可是她又想到不需要湯藥的詭異療傷法，讓人不會感覺到疼痛的靈丹妙藥，曬月光，吃花瓣……事情一件件皆透著古怪。

　　好不容易壓下的恐懼又往上攀，她不知道該繼續窩他懷裡，還是遠遠退開……

　　她的表情告訴卓藺風，她猜到了。

　　很尷尬，誰都不曉得該怎麼開這個口，最終還是他打破了沉默，「我們是狐族。」

　　敏敏倒抽一口氣，果然、果然、果然……

　　「不要害怕，我不會傷害你。」

　　她用力抑制發抖的唇齒，勉強問：「狐族是指狐狸嗎？」

　　「對。」

　　「為、為什麼……你、你們混、混在人、人群裡？」

　　她很怕他啊，可他還是忍不住把她往自己懷中帶，他捨不得她臉色慘白，更捨不得她發抖。

　　也許是過去的經驗很美好，她並沒有排斥他的懷抱。

　　發覺她身子軟軟地貼在自己懷中，他緊了雙臂，給她安全力量。

　　她不抖了，輕聲問：「狐族是怎樣的族群？」

　　像說故事似的，他緩聲道：「狐族和人類一樣，也分貴族或平民，只不過人類是以身分地位、權勢財力做為劃分，我們卻是以血脈做為分界。貴族一出生便是人形，唯有在心志放鬆的時候才會不小心露出狐狸尾巴。」

　　「比如喝酒？」她問。

　　卓藺風點點頭。「對，不過貴族在十八歲成年之後，就不會再出現這種狀況。」

　　「那平民呢？」

　　「平民出生時是以狐狸的形體出現，這是最危險的時候，它們會因為一身漂亮毛皮遭人類撲殺，會成為野獸的糧食，會墜入陷阱或死於饑餓……僅有三成能夠存活，幸好平民和貴族不同，它們的出生率很高，不然狐族不會有如此龐大的勢力。

　　「在經過百年修煉之後，平民會慢慢幻化為人形，但想要練到任何時候都不露出狐狸尾巴，至少得修煉三百年以上，落春她們只有兩百多年的修行，才會被你看見。」

　　「整個王府上下都是狐狸嗎？」

　　「對，以幕僚來說，有少數是貴族，其餘者修煉至少都在五、六百年以上，二、三等的僕婦丫鬟小廝，至少有百年修煉，待修煉成人形之後，我們便混居在人群中，好進行更高的修煉。」

　　可他跟皇上是……難道她不是闖入狐狸窩，而是住在狐族國？或者說，其實她只是沒弄清楚，她也是只狐狸？

　　「那皇上也……」

　　「不，他是人。」

　　「可你是蜀王，皇上的親弟弟。」

　　「蜀王早在十七年前死亡。我化為他的形貌，用他的身分活下來。」

　　天曉得幻化成童形，說著童言童語，對他而言有多痛苦，但為了不洩露身分，他只能先裝傻，後裝清高，再裝冷漠。

　　至於容貌，他一天天、一月月地慢慢改變，隨著歲月，他變回自己的樣貌。

　　然這一切全賴先帝仁智，為避免奪嫡爭端，早早把未成年皇子往封地送，要不，在人人都多長出幾竅的後宮，他不確定自己能不能憋得下來。

　　「為什麼要冒充蜀王？」

　　「為了淳溪。淳溪的母親是狐族公主宋潔兒，原本狐族該由她來繼承大統……」

　　「女子繼承王位？」敏敏難掩驚訝。

　　「在狐族，沒有男尊女卑的觀念，只有強者為大，潔兒是個合格的領導者，可惜她遇見卓藺邯，她愛他勝於所有，決定放棄一切，嫁與人類。」

　　「與人類通婚，就不能繼承王位？」

　　「可以，貴族的壽命最長可以到兩千歲，人類不過短短數十年，成不成親、嫁娶幾十回，都不算個事兒。」

　　「既然如此，為什麼放棄一切？」

　　「因為她死了。」生命結束，一切便跟著結束。

　　「狐族不是可以活到兩千歲？」

　　「狐族與人類不同，不管男女，只要喜歡上、只要決定成親，便等同於立下誓約，他們會守著對方，再也看不上其他人，除非另一半死亡，而人類男子可以三妻四妾，還可以在外頭逢場作戲，卓藺邯便是這樣，潔兒對他從滿懷希望到失望，從爭執吵鬧到自怨自艾，不久後，一場疾病奪走她的性命，留下淳溪，在越王府裡備受欺淩。」

　　敏敏明白，卓淳溪是繼承爵位的嫡子，可是他腦子不好，又沒有母親保護，遭受欺淩那是說得輕了，恐怕經過不少次性命之危，能夠平安長大，端賴天幸。

　　卓藺風細細觀察她的表情，見她還算能夠接受後，才又繼續說：「淳溪並不是傻子，他只是還沒長大。人類的成長，是一天天、一月月、一年年慢慢累積下來的，但狐族不一樣，我們是一個階段、一個階段地長大。

　　「以貴族而言，出生兩年後，我們會迅速累積足夠的語言智能、行為能力，表現出來如同人類六、七歲的孩子，這樣的情形將維持到十八歲。因此以人類的眼光看來，兩歲時候的我們是天才，七、八歲漸覺平庸，而十幾歲的我們往往會被人當成傻瓜看待。

　　「在這樣的過程中，我們會不斷蓄積能量，直到年滿十八，遭遇天劫之後，將會一夜之間長大成人。之後，從十八歲到死亡前兩年，我們的樣貌會維持在二十歲左右，至於行為舉止，則和個性、經歷、修養有關，淳溪不會癡傻一輩子。」

　　「你為宋潔兒化身蜀王，是因為心悅於她？還是為了淳哥哥？」敏敏並未察覺自己的口氣帶著濃濃的酸味兒。

　　卓藺風失笑，摸摸她的頭，眼神寫著別胡思亂想。

　　她知道自己心胸狹隘了，羞赧了臉色，輕聲認錯，「對不起。」

　　他續道：「當今狐王膝下有兩個孩子，一個是淳溪的母親，一個是淳溪的舅舅，淳溪舅舅天生殘疾，一隻眼睛失明、一條腿不良於行，這對行動敏捷的狐狸來講並非好事。因此他很早便被排除繼承權，不過他有一子宋旭，年五十七，他是淳溪王位的競爭對手。」

　　「淳哥哥非要當狐王嗎？」

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