蛇蠍代後(1)_淺草茉莉

一

　　射日地處北方，雖然國號為炙，但卻是四季偏寒，九月天都可能下雪。

　　而今是一月天，天空雖未降下瑞雪，但天寒地凍的，也讓人難受。

　　在這樣的天候裡，射日王宮紅焰門前的廣場上卻是接踵摩肩、連衽成帷的擠滿了人潮，沒人肯窩在家裡避寒取暖，大家都想出來看熱鬧。

　　只是照理說，這大批人聚集之處鐵定吵雜不休，可意外的，四周竟是鴉雀無聲，無人敢發出一丁點聲音來惹出事端，而眾人之所以如此噤若寒蟬，實是因為今日是射日公主義明日的招親之日。

　　然而，招親是喜事，何故令百姓這般惴惴不安？這全歸功於紅焰門正前方高臺上的人兒。

　　只見鍍金打造的金燦長榻上橫臥著一名女子，射日以紅為尊，此女一襲似火的紅衣裹身，一頭青絲用蝴蝶金簪挽起，僅留一縷垂在胸前。

　　她面上不施粉黛，卻更顯膚色剔透，尤其額前貼著一枚耀眼滴狀的紅寶石，襯得她紅顏無雙，清豔無比。

　　這般風華絕代、當世無人能及的美女，即是射日的攝政公主義明日。

　　義明日號稱天下第一美人，地位又尊貴，理應受到各方搶親，然而，結果卻是……連一個報名的也沒有！

　　公主芳齡二十有三，已趨大齡，卻遲遲未出嫁，臣民關切，怕終日忙於國政的她會因而犧牲幸福，就此孤老一生，這才「苦心」安排了這場招親，期盼趕緊將這位大齡公主嫁出去，不要再繼續殘害……不不不，是不要再過度致力於國事而耽誤了自己的青春，忘了自己其實是個女人，而女人最好的歸宿就是嫁人一途，可是，誰曉得今日的場面居然如此難看……

　　唉！眾人忍不住在心裡咳聲歎氣，難道在這世上真的沒有人敢娶這位公主了嗎？

　　大夥不禁細數起這位公主的「豐功偉業」，自家公主雖然是位嬌滴滴的大美人，但其性情卻是比男人還要剛強冷酷，處世手段又狠又烈，在射日是出了名的鐵血。

　　雖說她將射日治理得有條不紊，讓弦月二世帝對射日的國政非常放心滿意，但射日的臣民卻叫苦連天，因為這位公主的個性說一不二，政策推行往往要求十成十的效果，在她攝政的五年裡，不知血腥的砍殺了多少人的腦袋，這才讓她博得了「蛇蠍代後」之名。

　　而說起這個，又要從三年前提起，當年弦月二世帝的王后在冊封前夕出了點意外，公主受弦月帝所托，做了代嫁王后，替二世後上殿接受冊封，一個當過二世後分身的人，身分自是比一般亡國公主更加高貴，只是，這雖然看似更尊貴，然而實際上，她根本就是弦月帝的下堂婦，如此，誰敢來求親？

　　而這還不是最最最主要令她乏人問津的原因，真正教人不寒而慄的是她在弦月的作為。

　　她以代嫁王后的身分去到弦月，短短時間內就宰殺了大批的弦月大臣，這般雷霆淩厲的手段真真切切震驚四野，讓天下人都知曉也見識到了射日公主有多恐怖。

　　因此，以她蛇蠍的名聲再加上曾為代後的身分，唉，想找到男人娶她，根本是困難重重。

　　眾人雖明知如此，卻還是懷抱著希望，想利用招親瞧瞧能不能出現敢死的傢伙，可惜，居然連一個不怕死的人都沒有。

　　嗚嗚……無人送死，那該死的就是他們了！

　　尤其是這些勸她答應接受招親安排的射日大臣們，這些人個個臉色惶然，只因這場面實在太尷尬了，堂堂的射日公主竟沒人要，別說臣民沒臉，公主自己都……眾人忍不住打了個哆嗦。

　　瞧高臺上那該是明媚的雙眸正散發出萬丈的惱怒光芒，朱唇讓貝齒咬得幾乎見血，教眾人越見心越慌，生怕弄巧成拙，會遭公主遷怒。

　　「來人啊！」義明日咬牙喝了一聲。

　　左右的人立刻如驚弓之鳥的上前。「公……公主？」

　　「可是還要本公主繼續在這裡吹寒風嗎？」

　　「這……」

　　「這什麼這，這臉丟得還不夠嗎？走！」大美人忍無可忍，一怒之下甩袖回宮去了。

　　百姓們看得心驚膽跳，怕生氣的公主回頭頒下什麼怒旨，讓大家一起受罪，而朝臣們則個個黑著臉孔，趕忙跟在她身後，在她回到自己的寢殿朝鳳宮時，戰戰兢兢的自動跪在外頭請罪。

　　「臣等未做好安排，讓公主受窘，臣等該死，請公主降罪！」七、八個跪地的臣子中，負責開口請罪的是射日的首輔宋炎，此人今年三十有五，在義明日攝政後，由她一手拔擢上來，在一批前朝遺下的老臣中算是年輕的。

　　「你們確實罪該萬死，硬是要本公主招親，這下證明本公主沒人要，搞得我顏面盡失，你們可都高興了？」寢殿內傳出義明日切齒的聲音。

　　「臣……臣等……臣等……」

　　「閉嘴！」

　　這一喝，眾人嚇得立刻頭顱叩地，一絲聲音也不敢再發。

　　「宋大人，前陣子我讓你定出一套法來，嚴懲不肖之徒走私人參和寶馬，怎麼多日過去了，你還提不出個辦法來？若真無法可想，照我說的，就把敢偷盜走私的惡徒抓來後全給斬了再說！」

　　宋炎一聽，頸子一陣冰涼。「先、先別斬，臣回頭就給您提出辦法來了。」

　　射日的土壤與氣候十分適合種植人參以及養育寶馬，因此產出的人參品質居全國之冠，射日寶馬也因強健能跑而聞名於世，因此這兩樣在射日被列為國寶，未免國寶外流，除了進貢弦月帝宮外，不得對外販售，義明日更明令要求射日百姓不可盜售，但私售人參與寶馬的利潤驚人，還是有許多人願意冒險將這兩樣東西私運出射日牟利。

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