永遠愛我(5)_喬安娜·林賽

五

　　她有點才氣，唱歌還算悅耳，彈鋼琴也略通一二，做針線活針腳不錯，還能井井有倏地管理一個大家庭。她最近還發現自己擅長計算。理財，但這一天賦並不會受到未來丈夫的欣賞，因為理財似乎是男人的專利。

　　她身段苗條，當然就她的身高而言，她顯得偏瘦。時下雖然淡黃色頭髮更顯時髦，但她的深黃卷髮也還瞧著可以。她的下巴有點方，顯出她的固執，但整個面部組合不會給人留下太壞的印象。偶爾也會有人讚美她的深綠色眼睛，說它純情、秀美，但他們這麼說也許只是為了讓她聽著舒服吧。

　　現在，金白利把手中的針線放到一邊，站起身來俯視著父親。她的身高遺傳了母親家族的特色，五英尺八英寸，比她父親還高一英寸。自她長到這個高度，她父親便對此惱怒不已。每當這時，身高總給她一種愉悅感，是激怒父親的最好武器。而在平時，她站在女人堆中，高出一頭的身高還讓她覺得有些尷尬。

　　「父親，我不想浪費時間，但你也別指望立竿見影，我可不打算隨便接受公爵夫婦介紹的第一個人。與他過後半輩子的是我而不是你。如果我不能肯定那人適合我，我是不會輕易作出決定的。」她還沒有說完，塞梭已氣得滿臉通紅，他特別痛恨她為捍衛自己權利而向他提出條件的樣子。

　　「你膽敢罵我，還賴著不走……」

　　金白利打斷了他的話：「你怎麼知道我想賴著不走？你沒看出我早就不想住這兒了嗎？」

　　塞梭馬上不說話了。平時有求于她時，他才與她說話，否則便故意不理她。現在，他也怕她一針見血，弄得自己自討沒趣。

　　他嘟噥了一句說：「那好，你就早作決定，儘快動身吧。」然後頭也不回地走出了客廳。

　　金白利歎口氣，坐了下來，她沒有再拿起針線。想到將要面對的一切，一種無助湧上心頭。她從未單獨離開過家，如今她要離開多年來熟悉的環境隻身前往公爵府邸，去面對各式各樣的陌生人。她得自己去找一個她與父親都認可的人為夫。這事實在太難了，而且別人也幫不了她多少忙。能讓她選擇的男人，在她看來不會多，也許，不，很可能就那麼一、兩個。

　　——

　　※六英尺七英寸，約合2.04米。

　　※吉爾是吉萊爾南的簡稱

　　※格吉特納·格林，緊靠英格蘭邊境的蘇格蘭南部的一個小鎮。過去在蘇格蘭結婚可不經父母同意，所以英格蘭的私奔情侶多去該地匆匆結婚。

　　※五英尺八英寸，約合1.77米。

　　梅根·聖·詹姆斯已做了一年的羅恩斯頓公爵夫人。這天，她丈夫遞給她一封信，說：「你來當當這個紅娘，怎麼樣？」摸不著頭腦的她看完信，明白是怎麼回事後，很不高興。

　　她皺著眉，跺著腳向德夫林表示她的不滿：「哦，我這是怎麼了，要攤上這事兒？你欠著這女孩的父親一個人情，就要我負責給她找個丈夫？德夫林，這信是寫給你的，不是嗎？」

　　「一點不錯，」德夫林答道。「可牽線搭橋是女人的專利嘛。」

　　「誰說的？」

　　「我。」德夫林笑著回答。他知道這事會讓她生氣，她的不滿完全在他預料之中。

　　「可迪奇祖母做這事更合適，」梅根噘著嘴說，「這兒的每一個人她都能叫得出名字，也知道誰在為物色對象而奔忙。而我就不同了。你一直希望我瞭解一點這些女士、先生們的情況，可光記住那些伯爵和子爵的名字就把我弄得暈頭轉向，更不用說那些花邊新聞了。現在又遇到這麼件事，你讓我怎麼辦？」

　　「親愛的，名字你記不清，但教人談情說愛你可是最在行的呀。」德夫林知道她愛聽好話，就趕緊恭維：「迪奇是記得清客人的姓名，也知道誰想找對象，但她不擅長交際。要辦好這事得頻繁出人社交場合，可她勝任不了。如果讓她和瑪格麗特姨婆幫你一起於這事，她們一定會很樂意的。別人寫信來要我幫忙，親愛的，你是我妻子，這擔子只有落到你頭上了。」

　　當然，他是對的，堂堂公爵是不屑為這種小事勞神的，而她呢，公爵夫人，照理也不應管這種世俗瑣事，不過也許會有辦法的。

　　她問：「你是不是非得還這個人情？」

　　「絕對要還，」德夫林說，「我欠的情很大，他本可以讓我幫更大的忙的。相比之下，這簡直是小事一樁了，對我來說，能這麼輕易便了卻這筆人情債已經夠幸運了，」

　　看他那不容置疑的樣子，梅根差點又要發火了。他以為把事情交代給別人，自己就不用管了，可她為了給那女孩找個有錢的丈夫，卻不得不安排很多社交活動。好吧，既然如此，那自己一定得拉上他。

　　突然，她想起來一件事：除了金白利小姐，還有一位客人要來拜望他們。那麼，也許很快就可以為金白利小姐找到位丈夫了！

　　「你姨婆曾提起她的一個侄子，已到結婚年齡，過一陣子要來我們這裡。」

　　「那好啊！」

　　「這麼說我們家又要住滿客人了。」

　　「我們的房子什麼時候閑過呢？」德夫林漫不經心地說。

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