銀色天使(8)_喬安娜·林賽

八

　　「用不著你提醒我。你不僅偷走了我在這世界上唯一心愛的女郎，甚至還殘忍到邀請我參加你們的婚禮。」麥修以裝出來的輕鬆語調調說。然而，任何人都看得出來他神情中的那抹淒苦與無奈，「你可以將婚禮延後舉行。」

　　「辦不到。況且，外公希望我留在他身邊。你應當很清楚，他的健康情形很不好，上星期他一直在床上躺著沒下來。」

　　「他只是患了重感冒而已。」

　　「麥修，他年歲已高，一心希望能在離開人世前，親眼看見我結婚生子。」

　　這一點，麥修當然無法反駁。侯爵已然年近七十，近幾年以來，身體也確實不太硬朗。然而麥修的心裡，卻隱約地有著一份希望——迪睿與卡洛的婚禮能夠延後舉行。坦白說，就算延期，那也是暫時性的，對麥修並沒有什麼好處。但它卻一直抱著這麼一份希望。

　　「有關伍查莉的事，英國領事館方面的進展如何？」

　　迪睿的話，將冥想中的麥修拉回到現實裡。

　　「毫無進展。事實上，大君近來極少接見外交使節，我方的領事白約翰因此一直沒有機會覲見大君面談此事。直到最近，我們才得知有人試過幾次想行刺席傑穆。這麼一來，皇宮內外的警備自然加倍。同時，除非必要，大君絕不露面。」

　　「可知道誰是幕後主謀？」

　　「白約翰爵士表示，所有的箭頭都指向大君的弟弟賽林。過去半年內，沒人見過他，也找不到他。傑穆的子嗣都還年幼，他若於此時崩逝，賽林便可繼位成為大君。這正是我們費盡一切努力想要避免的事。」

　　「為什麼？」

　　「理由很簡單，我們不信任賽林，他和傑穆是兩種極端不相同的人。傑穆對英國友善，有限度地接受天主教徒，並且主動與我們發展雙邊貿易關係。若是換成賽林上臺，一場腥風血雨的戰爭在所難免。」

　　「你告訴我這些事，一定是有目的。」

　　麥修咧嘴一笑，「如果你考慮接受前去援救伍小姐，我相信你或許有可能查出這一連串刺殺事件的幕後主謀，並且順便除去這一個禍害。」

　　迪睿差點沒嗆到，他大笑著說，「老天，你要求的真不少，是嗎？」

　　「大英帝國將會非常感激你——當然，那是非官方的。」

　　「那是當然。」迪睿微笑著說道，「好吧，麥修，算你行，終於說動我了。」

　　麥修坐直身子，一臉不可置信的表情，「你不是開玩笑吧？你真的願意去？不僅婚禮延期，而且還打破對你外公的承諾？」

　　「嗯，如果你打算繼續提醒我……」

　　「噢，不，不是的。」

　　「既然如此，我明天就動身。」

　　「小姐，你一定得吃點東西啊。」

　　「為什麼？」

　　哈金憂心仲仲地看著蜷縮在床上的女郎，她眼眶深陷，臉色蒼白。自從二度被俘上船以來，她不吃不喝，不沐浴更衣，也不准任何人碰她。哈金花費不少心思改善艙房內的環境。他設法找來一張舒適的床墊，每天為她換上潔淨的絲質被單，並為她配上同樣花色的枕巾。艙房一角放著一隻銅質的澡盆，以及幾塊芳香撲鼻的肥皂。然而，日復一日，夜複一夜，哈金眼看著一盆盆的熱水轉涼，那女郎就是不肯踏進澡盆中。

　　「小姐，你何苦如此糟蹋自己的身體？這樣做，對你能有什麼好處？！」

　　「至少有一樣，」倩黛冷冷地說道，「我使得柏家的一分子，免于遭受成為奴隸的命運。」

　　哈金輕歎一聲，「以男人而言，為奴確實不是好事。但是女奴的情形大不相同。我告訴過你——」

　　「那並不重要！」倩黛忿然地打斷他的話，「不論待遇是好是壞，奴隸還是奴隸！」

　　哈金看一眼銀盤中動都沒動的食物，心中決定，無論如何要讓她肯吃東西才行。

　　「小姐，你這是白費力氣。再這樣堅持下去，就算我想救你，恐怕都無能為力。」

　　「怎麼說？」

　　「梅芮斯若是知道你反正不會活著抵達巴瑞克，你在他眼中將立刻變成一項毫無價值的東西。他將會把你交給手下，任他們在你身上盡情發洩，直到你死為止。」

　　倩黛以手捂住嘴，不讓自己發出驚呼聲。她憤怒地瞪著面前這位矮小的土耳其人，「我一上船就已經被人強暴過！再多來幾次，也沒有什麼關係。」

　　「強暴？小姐，你瘋了不成，由於你是處子之身，所以才身價百倍。梅芮斯會活剝——」

　　「你們那位該死的船長還是幫兇呢！」

　　哈金沉吟半晌，接著他幾乎忍不住想笑出來。莫非她對這方面的事，真是一無所知？哈金連忙暗罵自己，傻瓜，那是當然。否則，她也不至於會以為自己已被強暴。

　　「小姐，你仍是一位處女。」哈金溫和地說道。

　　「我又不是白癡，才不會上你的當！」

　　「不，不，你當然不是。但是，你還年輕，而且——很容易便有可能誤會他們對你所做的事。那個，嗯，碰你的人他不能……我是說，他不能人道……他是閹人。你明白這個名詞的意思嗎？」

　　倩黛兩頰頓時羞得一片豔紅，「明白。」

　　「他只是來檢查你是否仍為完璧。小姐，這是例行而必要的程序，以便決定你的身價。每一位被擄上船來的女性，都要經過這一道檢驗。」

　　「哈金，結果仍是一樣，我還是會被賣到奴隸市場。」

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