狂野伊甸園(25)_喬安娜·林賽

二十五

　　該死，從昨天起就什麼事都不對勁，他還以為一切都做得很成功呐，以擁有可琳在賭坊的賭債，及他們愉快的關係，他應該能輕易地把她拉到他這一邊。畢竟目前她和她父親處得並不好，因為他反對她和垂頓的婚姻，她可能會為了洩憤而在造船公司的董事會中與他做同樣的表決，傑迪多少是這麼想。

　　但她卻毫不在意地通知他，她不會再見他，使他的計畫該死地吹了，而且在他浪費兩個月時間向她大獻殷勤之後！這還不夠，沙蒙·巴羅竟也懷疑到他對造船廠的計畫了。

　　如今傑迪覺得愧疚——愧疚又生氣。那潑婦是活該被強暴，她根本不該假裝是個有經驗的女人，一個處女——一個該死的處女！她曾試著告訴他，但他不相信，這甚至使事情更糟糕。

　　傑迪再也等不蔔去了。如果他得把沙蒙從床上拉起來，那是太遺憾。但再這樣多自責幾分鐘，他會罵聲去他的了，還有一步棋要下最後一步了——但他實在不太欣賞它，不這樣的話，他就放棄初衷乾脆回家去，在這時候，他是準備出發了。

　　羅克在傑迪敲門後沒多久就開門了，傑迪早就習慣這管家那張不苟言笑的臉，但他從沒見過他那麼憤慨過。

　　「真是的，先生。」羅克嫌惡地說，「你知道這是什麼時辰嗎？」

　　「我當然知道，」傑迫不耐煩地答道，「若非有緊急事件，我也不會到這裡來。」

　　「但可琳小姐從未這麼早起的，」羅克應道，朝身後的樓梯看一眼，「她的女侍不會讓人去打擾她。」

　　傑迪心想這管家也許推測她才剛回到家，她曾說過她的僕人都知道她的任意妄為，什麼事情都無法瞞過僕人太久。

　　「我不想打擾巴羅小姐，」傑迪有點好笑地說，「我想見的是她父親。」

　　「呃，先生，那就不一樣了。這時候是很不尋常，但巴羅先生正巧已經起床了。如果你願意在書房等一下，我會通知他你來了。」

　　十分鐘後，傑迪手端著一杯咖啡，起身招呼剛走進書房的沙蒙·巴羅。

　　「我瞭解有些事是緊急的，」沙蒙在大書桌後坐下時說著，「我想不出會是什麼，除非你已決定結束你在波士頓的停留。你是要在離開前來完成我們的交易嗎，布克先生？」

　　「這與生意毫無關係。」傑迪應道，不知該如何開頭。

　　「那麼，到底是什麼事如此重要呢？」

　　「我是為你女兒而來的，」傑迪開門見山地說，「徵求你同意我們將臨的婚事。」

　　沙蒙不可思議般地盯著傑迪看，好久才脫口而出，「老天，年輕人！我不知道你故鄉習俗是怎麼做，但在這裡，我們通常是在較文明的時刻談這種事。」

　　「你很快就會明白我為什麼不能等，巴羅先生。但首先，我要知道你是否願意祝福我們。」

　　「拜託，布克先生，別那麼快。」沙蒙舉手緩一緩情緒，「我有個印象覺得可琳並沒有真正迷上你。沒冒犯之意，但也許你不知道她較喜歡她能操縱的男人，我看錯你了嗎？難道我女兒覺得你很容易呃——應付嗎？」

　　「不。」

　　「呃，那她為什麼會同意嫁給你呢？」

　　「我還沒向她求婚。」

　　沙蒙忍不住笑了，「但你認為只要你求婚她就會答應嗎？」

　　「她會的，只要有適當的遊說，而我的說服力很強。」傑迪自信地說。

　　「我確信你是，但可琳可不是容易被說服，她知道她要的人生是什麼，而且她有著頑固的毅力去達成它，你卻不是她所尋求。」

　　「也許不是，」傑迪聳個肩，「但我卻是她即將要嫁的人。」

　　「你說得好像你是在告訴我，而不是徵求我的同意呐。」沙蒙揚起眉有感而言。

　　「我是，我寧願有你的同意，但它不會讓事情有所不同。」

　　沙蒙咯咯笑著，棕眸閃著喜悅，「我喜歡有決心的男人，布克先生。你一定非常愛我女兒了。」

　　傑迪苦起臉，他曾希望能避開這一點。

　　「坦白地說，巴羅先生，愛並沒涉於其中。你女兒是非常漂亮而且令人渴慕，但她卻會是個難惹的太太。我不必告訴你，她的想法有多急進，因為我確信你早就知道了。她認為婚姻是她取得自由的單程車票，她根本沒考慮到責任問題，但稍加引導，她會學會。」

　　此刻沙蒙的父親本能警覺起了，他僵直地站起來，手掌平壓在書桌上，眼泛怒光地往前傾。

　　「讓我把話說清楚，布克先生，你不愛我女兒，而且以你的觀點，她不會是你的好妻子，那你到底安什麼心來這裡告訴我你要娶她呢？」

　　傑迪毫不猶豫，「這是個名譽問題，先生。」

　　「名譽？你到底在說些什麼？」沙蒙吼道，完全搞糊塗了。

　　「在我解釋之前，讓我先問你幾件事。你知道你女兒有賭博的嗜好嗎？你知道她幾乎每天半夜都跑到查爾河畔的一家賭坊去嗎？」

　　「我知道我女兒所做的每件事，包括你是自從垂頓出城後一直是她深夜之遊的男伴。」

　　「如果你早知道了，你為什麼沒禁止這事呢？」傑迪質問著。

　　「我能這麼做的唯一方法就是把她鎖在房裡，那女孩脾氣硬得只做她要做的事，而不是我叫她做的事，我認為她很快就會沒興趣，我還是這麼認為。」

　　「但在這期間，你不介意她被瞧見在那種地方嗎？」

　　「我當然介意，但我無法阻止她去那裡。」

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