溫柔的反目(12)_喬安娜·林賽

十二

　　接下來的一個星期，席娜腦中不斷浮現那天的事情。全家上下忙亂成一團，為的是那個關在牢裡的麥克人逃跑了。箭頭首先指向席娜，因為前一天晚上只有她讓威士當場看見她在囚室附近走動。她申辯著自己的無辜，由於氣憤威士的故意指認，她的言語特別犀利，態度也十分傲慢，卻不料正巧給她的未婚夫聽見了，她的未婚夫因為她出人意料的「強烈」個性，而拒絕了已定的婚事。

　　如此一來，席娜更是罪加三級，她那心情壞透的父親，剛聽犯人逃走的壞消息，又聽見白己的女兒給人退婚，氣得差點把她拆散了。最後，他終於決定給她適度的懲罰──送她到亞伯頓的姑媽那裡。

　　這就是她現在待在這個人群雜亂眾多的小城的原因。她給放逐了，而且正合她意，不論如何，胡亂嫁給一個陌生人，倒不如自個兒安靜度日要好得多。

　　她還記得尼爾得知她要到亞伯頓後和她談的事情。她知道是尼爾放了那個高地人──為了她。那個野蠻無恥的麥克人，竟想娶了她再折磨她，直到今天，當她想起尼爾和她說的話，都會教她全身發寒。

　　現在，她待在這個離家五十哩的地方，和姑媽過著平靜、規律的生活。每天早晨，她醒來後，就到救濟院去，那是一棟木造的荒廢屋子，專門給一些過路的貧窮人歇腳或做短時期逗留的地方。

　　亞伯頓是個不太大的城市，裡面住著有高地人，也有低地人，基本上，這裡的居民都很貧窮；市中心有一座很大的市集，各地來的人都在這裡買賣商品，紛亂中仍有它另一番熱鬧的景致。

　　她在救濟院裡，做些洗滌或照顧病患的工作，一天的時間往往很快的過去。偶爾她也能抽出點時間四處走走，偷跑到小販吆喝的市集裡，跟著人群，東看西看的，觀察來自各地的人不同的舉止行動。剛開始，她覺得一切都是那麼新鮮有趣，就連那棟破舊的救濟院都充滿了古意。但一個月下來，沒聽見半點家裡的消息，不知道尼爾和爸爸過得如何，又缺乏年輕人的陪伴，她漸漸的開始想念家人，和以往那種自由自在的生活。

　　九月末的一個清晨，席娜抱了一堆被單到河邊，準備趁著天氣晴朗，把髒的被子、被套等，洗洗曬曬。她好不容易洗完了它們，把它們曬在有太陽的地方，並祈禱著老天爺幫忙，別讓她辛苦洗好的被單給弄髒了，這些日子的天氣老是這樣，才看見大太陽，就下起雨來。

　　稍晚的時候，她不願再待在救濟院，看著那些乾瘦發黃的臉龐和破爛的衣服而心中難過，才想起她早上洗的東西，她跑到河邊，收起那一堆被單。

　　「需要幫手嗎，小姐？」

　　席娜喘息著迅速轉身，她沒有聽見這個騎馬的年輕人走近的聲音，因為風正吹得呼呼作響，強勁的風把她綠色的長裙吹得緊貼在她身上。

　　他是個高地人，薑服的顏色和她的十分相近。他也很年輕，大概和她差不多的年齡。有種溫柔的神色在他臉上使她覺得輕鬆了下來。事實上，那是一張非常俊秀的臉龐，但她知道使她放心的不是那個原因，是他散發出的某種意識。

　　「謝謝你的好意。」席娜嫣然一笑，「但是我實在想像不出一位高地勇士做著救濟院的洗滌工作時的情景。」

　　一你是個流浪者？」他那副震驚不已的神情，逗得席娜大笑了起來。

　　「當然啦！你以為我會為了別的原因，自動做這種工作？」

　　「但……你一點也不像啊！」

　　「我知道，我是說，我已經習慣了艱苦的生活。」

　　「你沒有家？」

　　「哦！你怎麼有那麼多問題呀！你是在浪費我的時間。」她一本正經的說著，但眼裡閃爍著淘氣的光芒。

　　已經有太久的時間，都沒遇見過與她年齡相近的人，尤其是這麼英俊的人。她真希望他能留下來；當然，那是不可能的事。

　　「快下雨了，我得把這些收好。」她自言自語著。

　　她才一轉身，便發現他已經下了馬，而且就站在她旁邊，他比她高許多，她得仰著頭才能看他。

　　「你是如此的美──如此絕然的美麗。」他讚歎著，「我看見你走過人群。」

　　「就決定跟過來？」

　　「是啊！」

　　「那是你的嗜好之一？跟蹤女孩？」席娜戲謔地說著。

　　但是他一派認真的表情，「我可以吻你嗎，小姐？」

　　突來的問題驚嚇了她，「我會賞你一個耳光。」她厲聲道。

　　他笑了，打破了僵著的氣氛，「你真是個傲慢的女巫啊！這樣子會讓所有的男人遠離你的。」

　　「反正你也不是我欣賞的類型。」她現在可一點也不覺得輕鬆了，他專注的眼光上下地打量著她。

　　她試著走過他，但他伸手擋住她的去路，「你可能祇是個幻影，我可不會讓你就這麼離開。」

　　「那你到底要什麼？」

　　「流浪乞討的日子不適合你，我很樂意成為你的支柱，好好照顧你。」

　　席娜頓感全身乏力，這個高地人未免太衝動了吧？

　　「你恐怕弄錯了，」她嘲弄道，「你不過是個男孩罷了，又怎麼照顧別人？」

　　他皺著眉頭，席娜突然後悔了方才的嘲笑。他總是個男人，如果他一怒之下產生什麼後果，那她該怎麼辦？但後悔已經來不及了，他的反應迅速而激烈。

　　「我根本不該問你的，女孩。」他說，但她覺得事有蹊蹺。

　　「我很高興你終於瞭解了。」

　　「是的，我該像我哥哥一樣。」

　　席娜覺得心跳到喉前。

　　「他會先做了再說……我也該這麼做。」

學達書庫(xuoda.com)