溫柔的反目(2)_喬安娜·林賽

二

　　傑斯一人策馬在前，初春的春風吹拂在他膚色健康的臉上，陽光有些懶洋洋的由樹梢的葉片間稀稀落落的灑下來；這一片小林要比剛才觸目所見的不毛之地或整片整片的石南花要醒目可人些。他深吸一口氣，讓林間的嫩綠生命氣息注入他微倦的思緒；昨夜的被襲和方才的攻擊都彷佛一剎那的事。對於氏族分佈的高低地人民來說，戰爭幾為不可或免的事件，不斷的你來我往，誰也弄不清誰才是最早發起戰爭的首腦。

　　他實在不喜歡時時的爭戰，這也是每當一次攻擊後，他就會一人騎馬到他處沉思的原因。剛才，他和表哥布萊及弟弟柯林率領了族人回擊佛根的一個村落；照他們一向的原則，不殺婦孺老弱，只將他們逐出，燒掉住屋。可是如以往一樣，他還是在事後產生一股奇怪的感覺，使得他非得在獨自的漫遊後，才能洗掉心裡的莫名情緒。

　　是什麼原因讓一個喜好和平的老族長再度燃起已熄的戰火？而來勢又是如此猛烈、殘忍？

　　他的唇邊掠過一抹冷笑。如果方經爭鬥的戰士們知道他此刻的想法，必然十分訝異。因為在他們沸騰的思想裡，復仇是種截然正確的英勇行動，一如戰爭本身一樣，太多思想顧慮則是不可思議的行為，尤其是對這位向來以強健果敢、英勇機智而為人尊敬的族長來說。

　　剛開始他聽見一陣清脆的笑聲由不遠處傳來，他趕緊下馬，一步一步的由隱密的路線前進。笑聲愈來愈清楚，還伴和著一陣水流的聲音。接著他所看見的景象就如一記重擊，深深地敲進他的腦裡。

　　當傑斯看見她的那一刻，似乎就掉進了時光的洪流裡，既非現在亦非未來。一個年輕女孩站在及腰的小潭中，她柔滑的發上像有一縷輕霧圍繞。她就如傳說中的精靈，一個水魔，如此不真實，又似乎過於真實。

　　女孩掬起水來，由頸間讓水流過她細緻的肌膚，又開心的笑了。那笑聲困惑了傑斯，他就像被施了咒語的男人，怔怔地站在原地看著她的一舉一動。她那麼自然得一如孩子般地和水玩著自創的遊戲。

　　初春的潭水應是有些冷，但女孩似乎並不在意，而傑斯也像渾然不知冷意的癡癡望著。

　　她和他所見過的任何女孩都不同。在她優雅的轉向傑斯的方向時，他幾乎可以看見陽光下，那雪白的皮膚和閃亮耀眼而長及水中的頭髮。長髮分成兩邊，正好遮住她裸露的前胸。轉身時或低身取水時，那若隱若現的優美線條，散發出來的是那麼濃烈的誘惑。而唯一讓他不能碓定的是她眼睛的顏色。他的位置還不能讓他看得很清楚，只覺水中的反映使得她明媚的大眼，充滿了藍與綠的光采。是否他的幻想愈發猖狂了？他想走近些看看。

　　其實他心中真正想的便是加入她愉快的戲耍中，那的確是件教人衷心渴望的美事。但是如果他再走近一些，她或許會消失──她可能不是真實的物體──或許會尖叫著逃開。但是如果她祇是停在那兒，讓他加入她製造的夢境裡，讓他像渴望中的那樣撫摸她，確定她的真實與美好，又將是如何的感覺？

　　他在腦中下了決定，一面將手伸向腰帶，一面渴望著那幅絕美的畫面。忽然間一樣東西掉進水裡；傑斯停下瞭解衣的動作，搜尋著小潭的四周，難道她真的是水中的精靈正以魔法自娛？干擾的來源在那裡呢？

　　舉目四望，終於看見了一個年少的男孩，他背向著女孩，似乎是她的保護者。那麼，她仍是真實的美女囉？而方才那顆彈起水花的小石，也是他因不耐久候才投進水裡以為提醒的傑作囉？

　　傑斯頓然由她所設的咒語中驚醒，他現在站著的是敵人的領地，這個像精靈的女孩也許就是佛根族的人，而他竟然就這麼失神得幾乎把自己給丟進敵人的網裡，更何況他的族人還在不遠處等著他呢！

　　投下依依不捨的最後一瞥，她那燃著火焰的紅發，在微溫的陽光下，如同一股永生不息的誘惑，在他心中燒灼成無止的渴望；他輕歎一聲，回到馬上，往族人等候的方向騎去。

　　回程的路上，除了那位紅發女郎，任何事也無法闖入他的腦海裡，她的笑聲，她如焰的發，她無人可及的絕美氣質，全然擄掠了他的思緒。她是誰？她是佛根族的女孩嗎？這個想法很難令人信服，他不希望她是佛根族人，佛根族裡怎有如此嬌美的女郎？或許她祇是個四處乞討的流浪女吧！但一個流浪女又怎會有她那種非凡的吸引力呢？那種高貴優雅而自然的美。

　　平息的戰火一旦點燃，便不是在短期間能夠撲滅的，這麼一來，近些日子才著手計畫的地方性工作需告一段落，戰爭將會再度席捲這片平靜的土地，沒有充分的解釋是不能讓這些熱血沸騰的戰士放下武器再談和平的。他閉上雙眼，腦海裡再度出現一頭紅發和一抹醉人心魂的笑容。於是，那些戰爭的種種事都給他丟得老遠了。

　　席娜·佛根站在城牆上，遠眺眼前一片遍是石南花的大地，心中一片寧靜安適。晨騎後，靜望這黎明的天色，由橘紅轉為亮藍，陽光隱入雲中，散發著它初春的溫暖和煦，天地間一片靜寂。

　　一切事都變得不公平了。尤其在今天，什麼事都顯得不對勁極了，全都因為那個麥克族的族長，忽然打破了兩年來的和平協議，也打破了席娜自小到大，好不容易才擁有的兩年平靜愉快的自由生活。

　　身為長女的她，一直是四個女兒中最受寵愛的一個，即使在道格·佛根期盼已久的兒子──尼爾──出生之後，她仍是最受疼愛的女兒──不過她祇是個女兒。

　　奇怪的是，她從不嫉妒尼爾。自尼爾出生的那天起，她就深深地愛上這位幼弟。六歲大的她，完全被這個上天所賜的嬰兒給迷惑了，她笑著他胖胖的臉和小手小腳，分享著她父親的喜悅，立刻就接納了這個新的生命。

　　他們深厚的感情令每一個族人感到訝異與慶倖。尼爾和四姊芬娜只差一歲，原來該跟她比較親近的，卻不料，他反而跟大姊席娜感情最好，幾乎是形影不離。席娜今年十九歲，早過了該結婚的年齡，而尼爾只有十三歲還是個小娃兒呢！

　　席娜的美貌出眾，早是遠近皆知的，來求婚的人不知有多少，但都被回絕了。席娜堅持不為無愛情的婚姻束縛，疼愛她的道格祇有一切依她所願；害得早有意中人的三個妹妹，急得絞盡腦汁，好讓這位美麗的大姊，早點出嫁也能了卻她們的心願。

　　「我就知道會在這裡找到你，你不該一大早騎馬出來。」

　　席娜看著她母親的堂弟，狠狠瞪他一眼。回頭來盯著城下看，「我不喜歡你老跟在我後頭，威禮。」

　　「我告訴過你不要叫我威禮。」

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