榮耀的天使(11)_喬安娜·林賽

十一

　　當她回想起父親躺在滿布鋸木屑的地上，全身污穢沾著血跡時，她不禁再度詛咒起那場無意義的戰爭來。由於那場戰爭，不但民生凋敝，許多年輕人均喪生沙場，更有許許多多像她父親一樣不願捐棄成見的人，仍然不能隨戰爭的結束而化解彼此的仇怨。

　　其實，像他們一向貧苦、又沒土地、又沒奴隸，而他們的地主梅家又未受戰事所波及，戰敗的影響對他們而言可謂微乎其微。她真不知道父親為何還要為誰勝誰敗、誰對誰錯的往事去打群架？結果還冤枉地送掉自己一條寶貴的性命，如今，她形單影隻的，再也沒有任何親人可以倚賴了。

　　淚水模糊中，她不只一百次地自問：她將何去何從？

　　當然，如果她願意的話，她隨時可以下嫁葛林頓。林頓已經向她提過幾次了，只是她一直沒有答應。其實，林頓確實是個很好的年輕人，自己也有一小塊農場。但是，她雖然很喜歡林頓的陪伴，她卻並不愛他！

　　她知道，如果可能的話，她情願能維持現狀！她會各種農事與家事，還有一匹好驢子，她有信心支撐下去。不過，當然，這還要看梅傑可的意思才行。令天早上，傑可也去參加她父親的喪禮，並且囑咐她待會兒會來看她。她只希望自己屆時能說服傑可，讓她自己負責這片農場，這是她最後一次機會了，她非得好好把握不可。

　　正當她暗自嗟歎間，遠方突然傳來轔轔馬車聲。接著，一輛她所見過最華貴的馬車駛到她面前，馬車上正襟危坐的，正是她等待已久的梅傑可。

　　安琪聽人私下談論過，梅傑可財富驚人，並未受到戰事的影響，她雖然半信半疑，但是她卻相信傑可的收人並非來自金橡園之農莊。事實上，在戰爭期間，農莊幾乎完全廢棄，並沒有加人生產行列。許多人懷疑傑可究竟搬來南方幹什麼？也有許多人不解傑可為何沒有在戰爭時避居歐洲，去照顧他歐陸的生意？

　　安琪記得她小時候，傑可經常會到他們農場來，有時候帶點糖果，有時候帶點玩具。不過自從八年前她父親和傑可大吵一頓後，傑可便在他們農場絕跡了。她原本以為他們會被傑？可趕出農場，沒有料到卻一直平安無事地熬到今日。她一直不知道當初他們大吵特吵的原因，只是一直懷念傑可的造訪，也一直對傑可有種感念之情。

　　傑可是個不折不扣的好地主，即使他們收成不好時，他也從無怨言；在戰爭期間，他甚至只堅持收取一小部分的收穫。由於他的好心，安琪至今仍為漢娜偷取金橡園的東西而感到內疚不已。

　　安琪望著傑可走近的身影，不禁略帶懼意地站了起來。

　　「安琪，我很難過你父親這麼突然就拋下你走了，你一定覺得很空虛吧？」傑可柔聲地慰問道。

　　「是的。」安琪怯弱地回答著，兩眼也望著地面。

　　「我認識你父親有十八年了。」傑可追憶道，「他在我來阿拉巴馬州以前就一直在這個農場工作。」

　　「那你也認識我媽媽嗎？」安琪好奇地問著，兩眼也閃閃發光。

　　「唔，我認識。」傑可兩眼中散發著一種縹緲的眼神，「她實在不應該一個人跑到西部去的，她……」

　　「西部？」安琪興奮地嚷了起來，「她真的到西部去了嗎？爸爸一直不肯告訴我。」

　　「是的，她是到西部去了。」傑可悲哀地回答，「你知不知道你長得跟你媽媽一模一樣？」

　　「爸爸常說我的眼睛和頭髮很像我媽媽。」安琪覺得輕鬆了下來。

　　「不止如此。你媽媽是我所見過最漂亮的女人，她有一種優雅而特殊的氣質，使她顯得格外動人，這一點她也遺傳給你了。」

　　「你在開我玩笑吧，梅先生？我一點也不優雅，更不用說特殊了！」

　　「如果經過適當的訓練，就會顯現出來的。」傑可溫和地一笑。

　　「訓練？哦，你是說上學啊？」安琪問道，「我從來沒有時間上學，爸爸需要我幫他照顧農場。」

　　「哦，對了，關於農場，安琪，現在你爸爸既然……離開我們了，我想……」

　　「求求你，梅先生。」安琪急急乞求道，「我自己可以照顧農場，從我有記憶開始就一直在田裡幫忙，我其實比我外表看起來還要有力氣，真的。」

　　「你到底在打什麼主意，孩子？我不可能讓你一個人留在農場！」傑可驚奇地嚷著，並搖搖頭。

　　「但是我……」

　　傑可舉起一隻手，阻止她說下去，「我已經決定了，你不必再多說，你也不要一副悲慘的樣子，孩子。我是想讓你住到金橡園去。」

　　安琪露出一抹無可置倍的神情，「為什麼？」

　　傑可大笑，「就說我對你有責任感好了，你可知道，從你呱呱墜地時我就認識你了！那時候，我還和你爸爸一起等你出世呢！」

　　「但是你的家人會怎麼說？再說，你們家裡已經有好多傭人住在那裡了。」

　　「胡說！」傑可溫和地責備道，「傭人們並不住在家裡。而且，我的家人也會歡迎你的，你不要怕！」

　　「你真是世界上最好的人！」瑞德感激涕零。

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