期待真情(25)_喬安娜·林賽

二十五

　　以前女主人還沒有結婚，葳葳是不敢亂說的，不過現在情況已經不同，於是她大膽且大方的應道：「我是想過。」

　　憐兒只是搖搖頭，人生苦短，她怎能責怪葳葳貪一時之歡的心情呢？反正現在說什麼，葳葳也不見得聽得下去。「接下來幾天，我怕你會沒有時間胡思亂想哩，你不是一直想整頓傭人的士氣嗎？現在機會來了。」

　　葳葳開心的說：「這麼說你已得到他的允許了？我們可以開始——」

　　「他沒有允許，不過反正我已下定決心執行命令。」

　　「但是——」

　　憐兒切斷她的話頭說：「我不能再住在這樣的環境中，而且他人不在，無法阻止。」

　　「你確定自己想這麼做？夫人？」

　　「再確定不過。」她握緊拳頭說。

　　發現所有的女傭都一手拿肥皂、一手提水桶在大廳集合時，璦媚吃驚之餘，馬上把憐兒拉到一邊說：「雷夫會不開心的。」

　　「如果他不開心，你把責任推給我就是，因為我實在無法再忍受這樣的生活環境了；當然啦，如果我丈夫滿意這份轉變的話，你大可以說下令清潔房子的人是你，我不在意把功勞讓給你。」

　　「你以為我沒有試過叫下人打掃嗎？」璦媚竟沒有聽出憐兒的諷刺之意，仍自顧自的說：「但如果連雷夫都沒有抱怨——」

　　「我有抱怨，璦媚夫人，而且我也沒有要求你幫忙的意思，你大可以在一旁休息。」

　　璦媚也不是笨人，當然不會再爭下去。「隨你，夫人，你高興怎麼做就怎麼做好了。」話一說完，她轉身就走。

　　憐兒朝葳葳點一下頭，雙眼發亮的她馬上下令所有的女傭動手刷洗大廳，偶爾有人抱怨，也立刻被葳葳的喝斥聲壓下去。

　　以前在寶獅莊時，憐兒都會一起勞動，但目前在坎普墩似乎不宜動手，免得威信尚未建立，就先被下人看扁，所以憐兒便放心的把此地全交給葳葳，自己則一邊吩咐四個男傭出去割藺莖草，一邊差人去請尹維爵士，然後直接往廚房走去。

　　廚房裡除廚子之外，一共有五名助手和三位小孩，小黛便是其中之一，不過在辦完事前，憐兒並沒有辦法和她閒聊。

　　廚房沒有燒掉，簡直就是個奇跡，因為從天花板到地板，幾乎沒有一樣東西是不油膩的。

　　她一點兒也不同情廚子，因為廚子就是廚房的主人，不論好壞，他都該一肩擔起所有的責任。「你可以回馬廄去施展所能了。」嚴厲的眼光容不下絲毫的反抗。

　　奇怪的是他好像也松了口大氣，等他走了之後，憐兒便吩咐隨她來的三名男僕把東西全搬出去，再帶著五名助手和小黛到花園去，先仔細觀察每位助手，知道萬一計畫不行，她恐怕就得親自去掌廚。

　　「小黛，」和孩子說話時，她的聲音表情就完全不同了。「還記得我跟你說過『一無所用『的那些草葉的樣子嗎？」

　　小黛瞪大眼睛說：「我沒有再摘那些東西，夫人。」

　　「我知道，但現在我要你再摘一次，每一株都拔掉。」

　　「太多了啊。」

　　「沒錯，正因為它們一無所用，所以它們根本不該在花園中出現，你明白嗎？」

　　小黛雖然只想到一點：若要她一個人做，恐怕得做一輩子，但她實在太想讓女主人開心了，便說：「我會盡力去做。」

　　憐兒被她可憐兮兮的樣子逗笑了。「我不是要你做，有些長得那麼高，根一定也很深，你哪裡拔得動？我是要你看著他們做，一株也別漏掉。」

　　「你是說他們得照我說的去做？」小黛驚訝的問。

　　「對。」

　　「夫人，我抗議，」一名男人開了口：「不——」

　　「你對我的命令有問題？」

　　「不是的，夫人，但是——」

　　「這麼說你是對工作有意見了？你不想聽一個孩子的指揮？但我明明由吃的菜、由看到的景象發現你對廚房一無所知，像你們這些人，除了拔草之外，還能做什麼事？」

　　其中一名助手突然走上前來說：「我能做出一桌子好菜來，夫人。」

　　憐兒挑高眉毛道：「是嗎？好，過去你為什麼不展現手藝我就不追究了，給你一天的時間證明自己所言不虛，如果你沒有撒謊，那以後廚房就撥給你管，可是你若是敢撒謊……」

　　根據經驗所得，她知道威脅以點到為止最佳，如果直接說出要打他或什麼的，他們極可能認為她是在吹牛，因而不當一回事，由著他們去猜是最有效的手段。

　　「我……我需要幫忙，夫人。」新廚子吞吞吐吐的表示，在憐兒問他叫什麼名字時，馬上答道：「約翰。」

　　憐兒的微笑令他受寵若驚。「你想要什麼？只要是合理的要求，不管是人力或物力，我都不會反對，你只需要記得每日將購進的貨品向管家伊裡報告就是，知道我還想做什麼事嗎？」

　　他不敢和她對視，不過仍回答道：「將廚房徹底洗刷乾淨。」

　　「對，每一樣小東西都不能放過，我再也無法忍受有異味的廚房了，在下一餐開飯之前，全部都得刷洗乾淨，你可以動用我帶來的那三個人，一共八位，應該夠了。」

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