期待真情(4)_喬安娜·林賽

四

　　「解鈴還須系鈴人，你對威廉的女兒有任何印象嗎？」

　　索勃重重歎了口氣。「怎麼可能有印象？我和你一樣都是剛到英國的人啊。」

　　雷夫轉頭看站在大廳另一頭的幾名手下一眼，其中有原本跟著他的人，也有新近接收的手下，對了，尹維爵士本是英國南部的人，或許會有印象。

　　「你和我的鄰居威廉男爵熟不熟？尹維。」

　　尹維走上前來說：「認識，大人，以前他常到宮中去，而我比較年輕的時候，也不時到那裡走動。」

　　「他有很多孩子嗎？」

　　「現在有多少個我不知道，但當時只有一個女兒，五、六年前他的前妻未死時，他還去過宮中，大概是最後一次去吧；現在他娶了新妻，至於有沒有再生小孩，我就不清楚了。」

　　「你見過他那個女兒嗎？」

　　「見過一次，當時她和她母親在一起，我記得我當時就在想：怎麼這麼漂亮的一個女人會生出一個這麼……不同的小孩來？」

　　「聽到了吧？」索勃插進來說：「現在你可以放棄那個愚蠢念頭了，雷夫。」

　　雷夫對老友的話充耳不聞。「不同？尹維，有多『不同』？」

　　「皮膚上都佈滿了紅斑，實在很可惜，因為她的臉型和她母親其實十分酷似，如果沒有那些紅斑，她的美豔一定不會輸給她的母親。」

　　「還有呢？」

　　「我只是見過她一次，而且她一直都躲在她母親的裙擺後，連想跟她說句話都沒有機會。」

　　「她叫什麼名字？」

　　尹維想了好一陣子，最後仍皺眉道：「對不起，大人，我實在想不起來了。」

　　「她叫憐兒，大人。」

　　三個大男人同時轉頭一看，發現出聲的竟是一名小女僕，雷夫並不喜歡在談話之間被人插嘴，不禁深鎖眉頭。

　　「那你又叫什麼？」

　　「米妲。」見主子盯住她看，她的舌頭隨即打結，雷夫主子的脾氣是出了名的暴烈，她開始後悔起自己的孟浪來。

　　「你怎麼會認識憐兒小姐的？」

　　米姐做了好幾個深呼吸才說：「以前她常從寶獅莊過來這——」

　　「寶獅莊！」雷夫吼道：「她住在那裡？不是住在孟家堡？」

　　米妲恨不得能咬下自己的舌頭，她很愛憐兒小姐，就算得犧牲自己，也不願看到她受一丁點兒的傷害，而她也知道新主子接手坎普墩後，便不停的責怪寶獅莊對自己領土所造成的傷害。

　　「大人，求求你息怒，」米姐快速的說：「憐兒小姐人很好，當我們的草藥醫生對我母親束手無策時，把她自鬼門關拉回來的便是憐兒小姐，她精通醫術，根本不忍心傷害任何人。」

　　「她真的住在寶獅莊？」米妲點點頭後，他馬上又問：「為什麼沒有和她爸爸住在一起？」

　　米姐退後一步，瞪大眼睛說不出話來，或許對主子不知道，但她現在是寧可挨打，也不肯再說任何有關憐兒小姐的事了。

　　雷夫看見她驚恐的模樣，馬上將聲音放輕放柔。「別怕，米妲，把你知道的都說給我聽，你用不著怕我。」

　　「我也是聽前任主人說的，他說威廉爵士在前妻死後便酷愛喝酒，甚至說自己沒有女兒，所以老主人想讓少爺娶憐兒小姐為妻也無從娶起；聽說威廉爵士曾說過他才不會把財產送給別人，而且在妻子過世後，就把女兒送到寶獅莊來。」

　　「這麼說孟家女孩和蒙家男孩很……接近羅？」

　　「她和艾倫爵士只差一歲，大人，沒錯，他們算得上是青梅竹馬。」

　　「原來如此！」雷夫叫道：「難怪她會唆使農民來騷擾我，全是源于她對蒙家少爺的愛。」

　　「不，大人，」米姐不惜再冒一次險。「她不會那麼做的。」

　　雷夫才不理會這個小女僕在說什麼，因為成見在他心中生根。「有她主使，難怪一般民眾都不怕，可是如果我向寶獅莊宣戰，豈不是在和女人打仗嗎？現在你仍認為你剛才的建議是個玩笑嗎？索勃。」

　　「我想你想做什麼，都是我阻止不了的，」他歎了口氣道：「但在娶個醜八怪進門之前，還請你務必三思。」

　　雷夫揮揮手說：「有誰規定我必須和她住在一起的？」

　　「那又何必娶她為妻？理智一點好嗎？雷夫，這麼多年來有多少美女送上門來，你都未曾動心啊。」

　　「當時我連一塊地都沒有，索勃，沒有個家可供人家安身，你教我如何娶妻？」

　　索勃仍想反駁，但已被雷夫一口打斷。「現在我最需要的是安寧平靜。」

　　「是平靜，或者是復仇？」

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