夢中情人(2)_喬安娜·林賽

二

　　「我絕對要提的，」蒂法尼果敢地回答說，「我明白你的苦心，梅根。正因為如此，我才更喜歡你。我敢肯定，當我們的愛情剛開始蔭發時，你這種做法起了相當大的作用。現在，我認為自己已經能夠把握泰勒了，縱使你那深沉的明眸盈盈笑意，也不會令他拜倒在你的石榴裙下。」

　　梅根眨著眼睛，本能地發出姑娘般清脆的笑聲，隨後她緊緊拉著朋友，說：「我知道你說得對。老是與身邊的男人頂撞，我想這都快成為我的惡習了！」

　　「那麼，從今天起，改掉這個惡習吧！」

　　她嫣然一笑：「好吧！要是我開始與他友好相處，他可能會認為我這個人有毛病，你信不信？」

　　「我想，他會敏感地建議我中斷與你的往來，以逃避你的魅力。」

　　梅根深藍色的眼睛一睜，隨後又眯起來：「他搞什麼鬼，以前他也說過這話？」

　　「還不止一次！在他面前，你努力地表現出自己的劣行，他產生這種看法自然無可指責，你說對嗎？只是令他困惑不解的是，我們為什麼會是那麼好的朋友？因為在他眼裡，你我的脾氣是那麼的不同。」

　　「他知道得還不少嘛，」梅根尖著嗓子說，「你我穿的連襠褲，交情深到同呼吸共命運的地步。」這時，她咬咬嘴唇，再也無法掩飾對自己的擔心。「你們結婚後，他不致於一直抱著對我的成見吧？」

　　「你知道，他絕不是不講道理的人，」蒂法尼讓她放心他說，「假使他執意如此，也沒有絲毫關係。恐怕你此生永遠無法擺脫我這位朋友了，彭沃西小姐。」

　　梅根笑了。那微笑帶著兩個笑靨，展示出另一種秀美。那美麗的臉龐洋溢出溫暖、開朗。憨鞠可愛的神態。甚至連蒂法尼也為之再說不出話來，儘管她經常見到這種清麗脫塵的微笑。她每次都滋生出特別的感受，這笑容是送給她的。顯然，在這個世界上，沒有任何東西能夠比得上她這位最親密的女友，教堂院子裡有不少紳士，他們不停地看著梅根。這燦爛的一笑迷住在場的眾紳士，他們無所顧忌地投來目光，搞得她們無法交談。有幾位紳士甚至心存期望，躍躍欲試，決心向本教區國色大香的美人求愛。

　　蒂法尼講出重修舊好的心意後，伸手挽住梅根的胳膊，帶著她朝教堂門走去。泰勒仍舊在那兒與薩克雷家的母女四人交談著。她不禁綻顏一笑，耳語說：「我今天真有運氣，梅格。我剛剛獲知，在你我長期盼望的邀請書上，最終會寫上我們的名字。

　　你穿上這件藍府綢新衣會顯得美麗無比。即使是面容枯瘦的奧夫人，也不能不為之大為動容。」

　　「你真的這麼認為？」梅根問，面露希望。

　　蒂法尼希望那該死的邀請書不要在朋友心目中占太大的比重，然而事實正好相反。實際上，德文郡的每個人之所以想參加伯爵夫人的舞會，似乎並不是非要結識伯爵夫人，從幾英里以外的地方趕來也不是專為跳舞，而是因為在她的舞會上始終能遇到一些有意思的新朋友。當然，這僅僅是與會者的一部份目的。對一個姑娘來說，真正的目的還是與其它姑娘一樣，希望來此尋找夢中的情人，以圓羅曼蒂克之夢。因為在熟悉的紳士中，她們沒有找到意中人。

　　這仍舊不是梅根的主要目的，因為她想在短短的幾個月內，獲得參與「倫敦節」的機會，她希望在那個時候遇上心目中的白馬王子。不，韋奇伍德伯爵夫人辛辛苦苦幹了幾年，其目的便是要讓受到她家邀請的人能夠感到某種「殊榮」。她的貴賓名單從來沒有終結，這就意味著總有一天會寫上你的名字。不然後果就大大的不妙了，你此刻不是麻煩纏身，就是家中鬧出了醜聞。

　　邀請書雖不是人人都能得到，但是本教區內的顯赫家族已經收到她的第二輪邀請了，甚至蒂法尼家也收到過一次。是她父母前去赴會的。在這點上，她沒有表現出對梅根的忠心不二，為此她總覺得挺對不起朋友的。這是秘密，她從來沒給梅根講過。要是梅根知道有這次邀請，她會更加失望的。眼下，她已經失望得再經不起失望了。

　　她們曾經堅信：伯爵夫人的邀請只不過要等到梅根年滿18周歲之後。但是從生日後算起，又過去兩個月了，梅根的父親雖然貴為鄉紳，但是也與女兒一樣，仍舊被人遺忘了。

　　蒂法尼緊緊地挽著梅根的手臂，權作對朋友的回答。與此同時，她暗中祈禱自己別造成朋友的希望值太高，否則這份希望又會再度破滅。多虧了泰勒，她能在一個多月後，首次獲得與伯爵夫人面對面講話的機會。或許只需要提醒一下奧費莉妞夫人，別忘了梅根·彭沃西是她的近鄰……

　　「下星期六，惠特利先生，」說這話時，奧費莉姬夫人看到兩個姑娘R向她走來，「只是40來人的小聚會，別忘了帶上你那可愛的未婚妻。」

　　伯爵夫人沖著蒂法尼笑了笑，同時打量了梅根好一陣。隨後，她轉身走進教堂，沒理睬她們。

　　這種傷害是故意的，赤裸裸的。她的小女兒，艾麗絲·薩克雷，17歲，甚至發出吃吃的傻笑，尾隨母親而去。好在她的另兩個女兒，阿格尼絲與愛妮幾乎沒流露出惡意般的竊喜。

　　蒂法尼先是一陣驚愕，隨之是一陣氣憤。她們忒是無理？誰不知道，梅根與蒂法尼是最要好的朋友。梅根是蒂法尼與泰勒的夥伴，她陪著他們去過好些地方。薩克雷家的人似乎存心要表現出這種蔑視，並且一直等待著時機，以期達到最佳的效果。這就微妙地表明，梅根所期盼的邀請書在近期內根本沒門兒。蒂法尼恐怕已經猜出其中的溪蹺。正是因為梅根長得太漂亮了，所以不能讓她在那種場合亮相。要知道她養著三個不太漂亮的女兒還待字閨中呢！

　　泰勒清了清嗓子，驚醒了傻愣在那兒的兩位姑娘。蒂法尼最終注視著梅根，發現她被薩克雷家母女的羞辱氣得發瘋，其程度遠非蒂法尼可以想像的。梅根的面色蒼白得就像她帽子上的白色飄帶一樣。淚水浸泡著她那大大的藍眼睛，隨時都可能滴落下來，儘管她這時努力地控制著自己。蒂法尼為朋友感到揪心，也為她的境遇感到相當氣憤，她氣惱自己為何那麼渺小，無法給朋友以強有力支持。

　　她緊拉著她的手，將淚眼迷人的梅根拉近身邊。

　　「為什麼？」梅根低聲問。

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