公爵夫人(73)_喬安娜·林賽

七十三

　　「什麼時候？」佳絲似乎很不相信。

　　「我們老是在吵嘴，我都記不清楚次數了。你覺得你弟弟與人吵架是很不尋常的事嗎？」

　　「當然不尋常，沒有什麼人敢和他吵。拿我來說，當我對他大吼大叫時，他就沉默的看著我歇斯底里的發狂；然後，他再說一、兩個笑話讓我開懷大笑。」

　　若瑟琳有趣的搖著頭。

　　「我真不敢相信，我們討論的是同一個男人。」夫人歎道。

　　「我也不相信，公爵夫人。」

　　「你願意叫我若瑟琳嗎？」

　　「什麼？公爵夫人不是你的名字嗎？考特不都叫你公爵夫人？」

　　「他是這麼叫的。」若瑟琳不想多做解釋了。「我一直很懷疑，他為什麼老是那麼鬱悶不樂的。也許，你可以替我澄清一些疑點。」

　　「開玩笑！？原因是十分明顯的，不是嗎？因為，他是不被社會所接納的人。」

　　「但，你不是說，他也快樂、滿足？」

　　「那是在我們的牧場裡。他在夏安區也不壞，但，他也常和那裡的陌生人起衝突。而這種心理，恐怕是得跟著他一輩子了。」

　　「但是，他要不是一直穿著印第安人的服飾，別人又怎麼會看出他的身分！」

　　若瑟琳被這種歧視弄得有點憤怒，這真是太不公平了。

　　於是，她接著又說：「他難道不明白，他實在不像印第安人？如果他把頭髮剪了——」

　　「他試過了。」佳絲苦澀的說。「你知道他把自己打扮成一個白人而得到的後果嗎？結果，他被我的一個鄰居綁起來，並下令要把他鞭打至死。」

　　「哦，天！」若瑟琳痛苦的合著眼。

　　「侵來，他的背已沒什麼肉或皮剩下了，足足有一百多下的鞭子。但你知道嗎．我們趕到的時候，他還站著，他甚至沒有發出一點聲音。那些天殺的免崽子！他足足發燒了三個多星期，我們都以為他是死定了。後來，他花了八個月才逐漸恢復體力。如今，他身上還留著不太好看的景觀。」

　　「我知道。」夫人低聲的說。

　　「你知道？怎麼可能？他從不讓任何人看他的背。」

　　「我是意外撞見的。」

　　「哦，」佳絲不好意思的以為自己誤會了她。「你一定——嚇著了。」

　　「不只是那種感覺。我覺得很噁心。」

　　「他的背不至於有那麼可怕的。」佳絲反駁。

　　若瑟琳不斷的眨著眼。

　　「當然不可怕。我是覺得，這世上竟有那麼噁心的人，會這麼狠心去傷害一個人。我真的不瞭解。你那個鄰居一定是個瘋子，唯有瘋子才能做出這種事來。」

　　「哦！他是夠瘋了，他還自以為做得對。只為了考特與他那個白皮膚的女兒來往——而當時還是經過他本人同意，他們才交往的。而且，更過分的是那個婊子女兒。」

　　佳絲忿忿地喘了一口氣。「那一天，她也在場冷眼旁觀，連眼淚都不掉一滴！」

　　佳絲看著眉頭深鎖的若瑟琳，又說：「抱歉，我不該談這些的。只是，我每想起這件事就氣死了。」

　　「我瞭解。」

　　然而，若瑟琳瞭解的不只是這件事。現在，她瞭解考特之所以排斥白種女人的原因了。而她覺得十分沮喪。

　　「那些人幹嘛一直說『夫人閣下』？」佳絲問。

　　佳絲與傑斯站在門口，看著若瑟琳與她六名衛士騎馬離去。

　　「我看，這位公爵夫人是真正的公爵夫人。」

　　「這麼說，我那個弟弟是胸懷大志了？」

　　「你又想幹嘛了？」

　　「你沒注意到考特看她的德行嗎？看得她坐的那個沙發都要冒火了。」

　　「天，佳絲，」傑斯眉頭一擠。「你不是又想做媒婆了吧？別忘了，人家可是正牌的英國貴族。」

　　她瞪著她丈夫。

　　「你是暗示我，我弟弟不夠格？」

　　「當然不是！」做丈夫的惶恐的回答。「我只是說，貴族都是找貴族通婚的。」

　　「她已經嫁過貴族了。」佳絲說。「照我看來，她現在想嫁給誰，似乎都不成問題了。」

　　「你認為她想嫁給考特？」

　　她微微一笑。

　　「我也注意到她看著他的眼神了。你真應該聽聽她今天早上對我說的那番話。甜心，我不是在撮合這兩個人。他們之間早就有了微妙的關係了。」

　　「你好象很高興的樣子？」

　　「我是很高興。她人很好，而且不只是這樣，我認為她有能力治癒考特心中的創傷。」

　　「心中的『創傷』？天，女人，你去哪裡學來這些花腔的？」

　　「你在取笑我嗎？傑斯·桑瑪士？」

　　「我可不敢。」

　　她尖銳地盯著他。

　　半晌，她才說：「很好。如果你敢取笑我，我就把你甩了。」

　　「你——什麼？」

　　他在她背後叫著。

　　而佳絲則哈哈大笑的走進屋子裡。

　　「傑斯，你知道，時間都浪費了。冬天一下子就過去了，而他們將失去那種冬日偷情的享受的。就像縮在壁爐前，依偎在一起。」

　　「你在說誰啊？」

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