公爵夫人(17)_喬安娜·林賽

十七

　　「哪兒的話，夫人。考特的眼睛是遺傳到父系的祖先，據說我們的父親是綠眼睛的人，只有佳絲遺傳了他的發色與眼睛的顏色。」

　　「佳絲……對了，你哥哥提過她。但，請問……你為什麼『據熊』你父親是綠眼睛呢？你自己不曉得嗎？」

　　「我在出生之前，我母親就離開他了。我到了很大的時候，才曉得他的事，後來才跟著知道我還有佳絲這個同父同母的姊姊，而考特是我同父異母的兄弟。我們三人的童年是在不同的地方度過的，佳絲與我們的父親在懷俄明的農場上長大的，考特是和他母親在夏安族的部落裡長大的，而我則是在芝加哥長大的。總而言之，非常複雜就是了。」

　　「也很有趣，年輕人。」溫妮莎可遠到機會插嘴了。「我也不想打擾你們，不過，我們『急著』離開這……是非之地。公爵夫人，我相信她將很樂意持續這一段談話，不過，得換個較安靜的場所。如果你願意的話，你可以和我們一起回我們的飯店——」

　　「我是很願意的，夫人，只可惜我不行。考特還在等我。」他瞄了考特的方向一眼。

　　「而且，哎！我只是來解釋他今天上午的態度的。芙藍明夫人，我希望你能瞭解，他的態度與你個人無關。他有些想法，你也許瞭解，是……」

　　比利嘎然而止的看著公爵夫人，而夫人閣下她，卻看著街對面的那個人。那個人正是考特，一個直盯著她看的考特。然而，他的態度很明顯，他只想看她，不想接近她。事實上，他連對她點個頭打招呼都做不到，他似乎只是想等比利結束了他的交際活動，然後掉頭就走。

　　「他該不是要離開鎮上了吧？」

　　他牽著兩匹馬，行李都帶在身邊了。所以，答案是很明顯的。

　　她那驚慌的語調倒教比利吃了一驚，他不曉得像地這樣子的淑女竟會對考特產生興趣。

　　再說，他們才認識多久？

　　比利有點兒不自在的回答。「考特不太喜歡在鎮上待的，因為到處都是陌生人。他會到這裡來純粹是為了找我，現在他達到目的了，當然就追不及待的要離開了。要不是因為馬蹄鐵掉了，我們早八百年就出鎮去了。」

　　「桑德先生的觀念非常正確，」溫妮莎說。「我也巴不得早點離開這個鎮上。」

　　「我們還沒找到嚮導。」公爵夫人對伯爵夫人說了。

　　「你們打算上哪兒去，夫人？」

　　若瑟琳思考了一下才回答。「懷俄明。」

　　對她的回答感到驚訝的人不只是比利，不過敢開口問的卻只有比利一人了。

　　「嘿！」比利孩子氣的樂了起來，「我們也要上那裡去，至少考特是要回懷俄明去的。他還沒說是要把我帶到哪兒去，或是送我上返回東部的船。很可惜，我們不能一起——」

　　比利不敢再說下去，他總不能邀一個考特躲著的人結伴同行。只是，她沒放過他這個念頭。

　　「這真是個好主意，你……貴姓？」

　　「艾文。」他胃中一陣緊縮，這下可慘了，看考特將如何治他！「我跟繼父姓。」

　　「嗯，艾文先生，你真是個救星。」她連忙說道。「我同意伯爵夫人的話，這地方是不宜久待的。如此一來，我們這隊人馬立刻就可出發了。」

　　「但是——」

　　「哦！你別以為我們想占你的便宜。不會的！我們需要一位嚮導，所以，請你答應，讓我聘請你與你的哥哥擔任嚮導這個職務。這一趟到懷俄明的旅途，我會付給你們一筆豐富的報酬的。」

　　「但是——」

　　「不、不，你不能拒絕你們應得的薪資。這是理所當然的付款。所以，請你在一個小時之內到葛藍得飯店門口等我們，我們立刻動身。回頭見了，艾文先生。」

　　她頭一點，不由分說的便達成交易的走了。

　　天老爺！比利站在原地，茫茫然的面對衛那頭的考特。發生什麼事了？他答應公爵夫人了嗎？他拒絕了嗎？

　　考特一見公爵夫人走了，這才慢條斯理的走到比利這兒來。

　　「上馬了，小鬼！」

　　他就是這樣，即使他對比利與公爵夫人的交談好奇，他也不會問的。

　　他這下子可慘了，讓公爵夫人給要了。「我們，呃……還不能走，考特。」

　　「想打賭嗎？」

　　比利在心中詛咒了一聲。「我似乎答應要帶公爵夫人他們一起往懷俄明去了。」

　　駭人的沉默之後，是考特那近乎耳語的問話。「就像你前不久答應為克南登工作一樣嗎？」

　　「呃，事實上，她沒給我考慮的機會。她似乎有點兒視這件事為理所當然。」

　　「上你的馬，比利。」考特簡單的說。

　　「但，這次不一樣！她已經回飯店收拾了，她要我們在一個小時之內到飯店門口去等她。」

　　考特冷靜的上了馬。「那麼我們如果不去的話，不就證明她犯了個錯誤。是不是？」

　　沒錯，溜就溜，沒什麼大不了的，只是……

　　「考特，你不瞭解。那兩位女士被這槍戰嚇死了。他們不管找不找得到嚮導都要走了。你難道要他們自己度過這陌生的荒野不成？他們甚至不明白這地域的危險性，也不知道該如何辨認印第安人留下的記號或什麼的。到後來，他們不是迷路了，就是在河裡淹水了，或被搶了。你是知道的，這地方的搶匪多達數百人呢！再不然就是問錯了人，反而被帶入某種不法的陷阱裡。考特，他們一群都是軟腳蝦，比我更慘的。」

　　這一番話大概打動了考特，因為，他眼底的怒火似乎消失了不少。

　　「他媽的！我對她說過，我是不受人雇用的！」

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