不可能的婚禮(5)_喬安娜·林賽

五

　　抵達村莊和城堡間的半路上時，他們聽到刀劍碰撞的鏗鏘聲。沃夫和雷蒙都是喜歡學以致用的戰士，刀劍聲使他們相視咧嘴而笑，一起策馬繞過小徑的下個彎道。

　　他們果然看到一場小規模戰鬥。起初他們以為可能只是練習，但練習不會有那麼多人參與，更不會有一個女人置身其中。

　　有四個人騎在馬背上，包括那個女人在內有七個人在地上，但廝殺成一團的那群人個個都穿著厚重的冬季斗篷，令人難以分辨哪些是登博堡的人、哪些是攻擊者，因此沃夫不能不分青紅皂白地沖上前去大開殺戒。

　　他命令他的士兵停下，但交戰的雙方沒有發現他們到來，於是他上前高喊：「誰需要幫助？」

　　他的問話被刀劍聲淹沒，但他的第二次詢問引起所有人的注意。交戰的雙方停止戰鬥，一聲不響地凝視著他和他背後的兵馬。

　　但靜默只持續了幾秒，因為那四個騎馬的人立刻作鳥獸散，消失在小徑兩邊的樹林裡。他們有可能是登博堡的人，以為敵人的幫手抵達而逃回城堡，但可能性不大，因為那個女人正走上前來向他屈膝行禮。

　　她的斗篷在屈膝時敞開，露出底下的華麗衣裙，吸引住他全部的注意。原來她是貴族女子，而且頗具姿色。她嚇壞了，蒼白的臉蛋剛剛開始恢復血色。她的頭巾歪了，露出深褐色的秀髮，當她抬頭望向他時，那對淡綠色的眼眸使他想到晶瑩剔透的橄欖石……

　　綠色眼眸？天啊，這個就是她嗎？他的未婚妻，端莊地向他致謝？不，他的運氣不可能這麼好。她不可能改變得這麼多，不可能變成這個溫柔婉約的清秀佳人。

　　她連說起話來都是輕聲細語。「你們來得正是時候，爵爺，十分感激──」

　　她的話還來不及說完就被一個年輕小夥子粗魯地推到一旁。那個小夥子橫眉豎眼地瞪著沃夫吆喝：「別像醉漢似地呆坐在那裡，快去追他們！一定要把他們抓到──」

　　沃夫渾身一僵，從來沒有這麼生氣過。那個放肆的男孩最多只有十四歲，穿得像個卑賤的農奴。

　　沃夫正要下馬教訓那個小夥子時又聽到他以貶損的語氣埋怨道：「明明沒有那個能力還自稱騎士。伸出援手也只是裝腔作勢。」

　　沃夫回到馬鞍上策馬前進。那個愚蠢的男孩笨到不知道逃跑，而是挑釁似地站在原地不動。沃夫欣賞勇敢，但不欣賞愚蠢；那個男孩一定是白癡才會對一個騎在馬背上的騎士那樣說話。這是他此刻沒有採取行動的唯一原因：他不打小孩、女人和不懂事的白癡。

　　所以他以講道理的語氣說：「你寧願繼續你們原先做的事，打敗仗嗎？我使衝突結束。我只幫這麼多忙。」

　　「你讓他們逃掉──」男孩指責。

　　「我不是追捕盜匪的治安官。你敢再對我多說一個字，小子，當心我割下你的舌頭當晚餐。」

　　就在這時，那位貴族女子站到男孩前面，安撫性地朝沃夫伸出一隻手。「拜託，」她懇求。「別再動粗了。」

　　男孩一定是她的僕人，否則她不會試圖保護他。她的轉變太令沃夫歡喜，所以他此刻願意答應她的任何要求。

　　「悉聽尊意，小姐。我可以送你回登博堡嗎？那裡正好是我的目的地。」

　　她害羞地點頭同意，但問：「你來找家父嗎？」

　　沃夫露出燦爛的笑容。如果他還無法完全肯定她是他的未婚妻，那麼她剛剛消除了他的疑慮。他小心翼翼地把她抱上身前的馬鞍。她跟小孩子一樣輕，跟玫瑰一樣香。天啊，他真是幸運。

　　「我確實是來找奈傑勳爵，以及你的。」他在她坐定後說。

　　她轉頭望向他，美麗的綠眸驚訝地圓睜著。「我？」

　　「也許我應該早點自我介紹才對。」他咧嘴而笑。「在下宋沃夫，很高興再次見到你，小姐。」

　　驚叫聲不是發自她口中，而是來自地面。他低頭查看是誰對他的身分如此激動，但只見到那個白癡男孩拔腿朝城堡跑去。

　　他皺眉望著男孩的背影，心想要叫奈傑勳爵教訓那小子時聽到他的未婚妻說：「但我們以前沒有見過面。」

　　沃夫暗自微笑。太好了，她不記得多年前兩人不愉快的初次會面。他恨不得忘掉那段往事，自然不會提醒她。

　　於是他說：「我記錯了，但無所謂，我還是很高興認識你，小姐。你一定想把剛才發生的事告知令尊，我也是，所以讓我們前往城堡吧。」

　　快步前進的馬兒只花了幾分鐘就把他們載到城堡。攻擊正好發生在村莊和城堡都聽不到刀劍碰撞聲的地方。故意的？很有可能。沃夫此刻有點後悔沒有派手下追捕歹徒。他們攻擊的畢竟是他的未婚妻，雖然他在他們逃跑多時後才發覺。但無論是否出於故意，都沒有人可以攻擊屬於他的東西而不必承擔嚴重的後果。

　　一抵達庭院，那個貴族女子就告退進入城堡主樓，而他仍然得跟奈傑的總管商談如何安置他的手下。但他派了幾個人回樹林裡去看看能否追蹤到攻擊者。他很樂意幫忙奈傑勳爵抓到歹徒。

　　登博堡比他記憶中大了許多。就柯奈傑這樣的小男爵來說，登博堡是座宏偉的堡壘，但話說回來，連官位最大的伯爵也不及奈傑有錢。

　　登博堡增建了一道防禦用的圍牆，使內堡場變成原來的兩倍，但舊圍牆依然屹立著，兩道圍牆之間興建了許多新房舍。事實上，這裡的房舍足以容納一支龐大的軍隊而不嫌太過擁擠，內堡場裡還有兩座可供練矛的操場和一座可供練箭的靶場。

　　沃夫急於瞭解他的未婚妻，因此在不久後就進入城堡主樓。他仍然不敢相信他的好運，不敢相信她的轉變竟然如此大。果然有人把她管教成端莊嫺靜的淑女。他想像不出更理想的妻子，輕聲細語、羞澀靦？，而且姿色出眾。

　　她比約克郡的珂妮還要漂亮，肌膚還要細嫩。雖然她還沒有像珂妮那樣挑起他的性欲，但他相信她一定能。見到她使他太過驚喜而無暇想到其它。

　　火把照亮通往大廳的樓梯。小教堂也在主樓裡。一間寬敞的候見室通往大廳和小教堂。燈火通明的樓梯通往一間寬敞的候見室，再分別通往大廳和同在主樓裡的小教堂。另一道樓梯通往主樓的四樓。

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