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十五

「汝兒剛才不是說要照顧湛哥哥的，忘了嗎？」沃靈提醒道。事實上，她想單獨找個地方好好想一想他們兄弟姊妹未來的路。 　　小沃汝嘟起嘴，看看沃求湛，又看看手中的糕點，還算小有責任心地說道：「好吧！汝兒今天就陪湛哥哥，明天再和阿姊去逛花園。」 　　「乖。」沃靈微笑撫摸小妹的頭頂，轉身走向門邊，卻被沃求湛出聲叫住。 　　「阿姊，別忘了你的頭髮。」他指指桌上的白髮。「咱們現在在宮裡，凡事都要注意些──」 　　沃靈歎口氣，踅回戴好假髮。她當然知道事情的嚴重性，畢竟現在已不是單純的欺瞞行為，是欺君呀！弄不好是會被砍頭的！ 　　「我不會走太遠的，你們也彼此照應點。」她也不忘提醒兩句，才出了門。 　　＊＊＊ 　　起先，沃靈只是在苑裡的花園隨意閒逛，並苦思「脫身之道」。 　　她替人作法祈福、卜卦占命，圖的只是三餐溫飽，從沒想過會演變成今天這樣的局面──她不但成了眾人眼中的降世天女，更被迎進宮中成為座上嘉賓。現下，恐怕真是騎虎難下了！ 　　沃靈越想越惶恐不安，她擔憂自己被越捧越高的身分，終有露出馬腳的一天，到時她該怎麼辦？弟妹們該怎麼辦？！ 　　也許……他們該連夜逃出宮…… 　　但，又談何容易呢？沃靈敲敲頭，嘲笑自己愚蠢的想法──這裡是皇宮耶，到處都有侍衛兵，不是一個可以說來則來、說走就走的地方，他們既然是被「請」進來的，當然也只有被「請」出去一途，況且皇宮如此大，他們連東南西北都搞不清楚，怎麼可能逃？ 　　幽幽歎口氣，沃靈經過一座假山，正想找塊石頭歇歇腳，隨即發現什麼異狀似地打住腳步。她掉轉視線，細細打量遍佈花草和假山的園子…… 　　說真的，這麼漂亮精緻的花園，她是第一次見到！ 　　從前，雖然曾經聽鄉野說書人讚歎皇城裡的美麗壯觀，可怎麼都無法想像出是何等的景致啊！如今一見…… 　　且慢！ 　　思及此，沃靈微微蹙起眉頭──對了，這就是她覺得奇怪的地方了！ 　　她再度瀏覽滿園子的假山奇石，終於證實癥結所在──她曾經聽聞皇城裡有全天下最多、最特別的噴泉花池，它不但有自由流動的人造噴泉，還有植滿蓮花、荷花的百花池，而這裡……卻一個都沒有！ 　　強烈的疑惑讓沃靈不知不覺順著花園小徑走出了金徽別苑，來到另一個更廣闊的花園，可同樣的問題依然存在。 　　難道是傳聞有誤？皇城裡根本沒有噴泉花池？ 　　又走過幾個花苑，途中偶爾碰上一些宮女，她們不是遠遠對她微笑，便是低著頭恭恭敬敬打她面前快步而過，沒有人停下來跟她說話，也沒有人阻止她的「遊蕩」，而這是否意味著她在宮裡是被默許自由的？ 　　有了這項認知，沃靈也稍稍放開了膽，決定再順著花徑探索下去。 　　夕陽斜照，百花滿園，整座皇城被籠罩在金色陽光之中，十分瑰麗宏偉。 　　此情此景，怕是她這輩子最奢侈的享受了！ 　　兀自沉浸在自身思緒中，當沃靈回過神時，她已由皇城後方的花園走遠，正要進入一片灑滿金黃的樹林中。 　　幾乎是出於本能地，沃靈直覺這不是她該闖進的地方。 　　旋過身，打算掉轉步伐，但隱隱約約的水流聲驀地抓回她的決定。 　　有水？ 　　她向來不是個好奇心強的人，但此刻，她確實抗拒不了一探究竟的誘惑──順著水聲，她毫不考慮地走進林子裡，可很快地，她便發現沒有去路。 　　滿滿的矮樹叢遍覆林間，根本無路可供前行，但清晰可聞的水聲卻像催魂咒似地不斷驅使著她深入的腳步。 　　左右環顧四周，確定沒有其他小路可以通過後，沃靈鼓起勇氣直接蹲下身，以四肢著地的方式在矮樹叢內迂回爬行；途中，她的銀白假髮還數度被突出的樹枝牽勾住。終於，當她滿頭滿發皆沾滿了軟枝落葉後，眼前景物豁然開朗。 　　真的有水？！ 　　沃靈清楚看見一條清澈見底的小河從林間蜿蜒而過。這是一條極為普通的河流，但許是它位置隱蔽，反而平添了幾許不凡的價值。 　　拍拍裙上的葉屑，順著河流方向而上，沃靈驚異地發現，這樹林的景致不僅靜謐清幽，在夕陽的餘暉映照下，更遺世獨立地自成一方神秘的金色聖地。 　　沒想到在皇城裡竟另有這一片天地！ 　　加快腳步，正打算向其源頭繼續探訪下去；驀地，一陣奇異的聲響傳來── 　　有人？！ 　　沃靈打住腳步，左右張望，一顆心不由得緊縮起來，或者……是野獸？ 　　這下可真的緊張起來了，她背對河面，警覺地直盯著樹林方向，心裡仍抱持最後一絲希望──這裡仍是屬於皇城範圍，「應該」不會有野獸出沒才對…… 　　應該吧…… 　　才剛自我安慰完畢，她身後的河流立刻傳來另一陣莫名的水聲。 　　沃靈一驚，連忙轉身，觸目所及的仍是一條清澈見底的蜿蜒小河，除此之外，什麼都沒有！ 　　難道有水蛇？ 　　沃靈兀自猜想。她輕輕踮起腳尖，趨靠向河岸邊，小心翼翼地往前傾身探看── 　　奇怪？還是什麼都沒有！ 　　正在納悶時，倏地，一聲冷沈的嗓音在她身後響起──

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