好命糟糠妻(29)_寧馨

二十九

　　劉桂香做事向來風風火火，這頭夫妻倆才剛商議好，吃過午飯，她就趕著牛車上了街，直接尋牙行去了。

　　瞧著劉桂香匆忙的背影，啞叔挑了挑眉頭，再瞄了單守信一眼，雖然什麼都沒說，但一切都在不言中。

　　單守信有些不自在，耳尖微微泛紅，低頭握拳湊在唇邊輕咳了幾聲。

　　劉桂香剛進城，正想著打聽牙行的去路，一眼便瞧見街口的一齣鬧劇。

　　不遠處的一戶人家門口聚了好些人，一個穿著青衣的男子正對著兩個半大的孩子推推搡搡的。

　　周圍看熱鬧的百姓都有些看不下去，紛紛出言相勸，可都被那男子罵了回去。

　　劉桂香一向對老人孩子最心軟，見此，就忍不住上前詢問。

　　看熱鬧的人正看著唏噓不已，聽見她詢問，也沒瞞著，一股腦地全說了。

　　原來這兩孩子是姊弟，父母雙亡，弟弟又得了病，需要醫治，結果收留他們的叔叔賣了姊弟倆的房產，卻不肯給弟弟治病，小姑娘氣狠了，鬧起來，卻被叔叔攆了出來，不知道是不是存心嚇唬兩個孩子，當叔叔的還讓小姑娘自賣自身換錢，給弟弟治病。

　　大夥兒都憤慨不已，覺得那叔叔著實狠心，可大家都是普通百姓，日子過得不富庶，又怕惹事，頂多圖個嘴巴爽快，然而說了幾句，被男子回罵，便也不再勸了。

　　出門之前，劉桂香還問了單守信幾句，據說本朝百姓只要年滿十歲，就可以做主賣斷自己為奴，她瞧那女孩兒身量也差不多十歲上下的樣子，便上前問道：「這丫頭和小子若是簽死契，要多少銀子？」

　　那男子瞧著劉桂香年歲不大，又是一身灰撲撲的布衣，不像是富貴人家的打扮，定是出不起好價錢，眼神便有些輕蔑，但開口可沒客氣，直接道：「五十兩，至少得五十兩才賣！」

　　「什麼？五十兩！這不是訛人嗎？誰家丫鬟這麼貴啊。」

　　「就是，就是。」

　　周圍看熱鬧的百姓紛紛七嘴八舌議論起來，有人還衝著劉桂香使眼色，顯然是不忍心看她吃虧。

　　劉桂香卻淡淡一笑，轉頭看向那姊弟倆，「丫頭，妳怎麼想，真敢賣身做奴僕嗎？我聽說只要年滿十歲便可自由做主，妳若是想賣身就開個價。」

　　小姑娘雖有些瘦弱，身量卻細長，一雙大眼睛撲閃撲閃的，很是機靈的模樣，聽了這話，她掃了一眼黑著臉的男子，就道：「姑娘，我今年十二歲，我弟弟十歲，只要妳能給我弟弟治病，還允許我照顧他，我們願意一起賣身給姑娘做奴僕，但不能分開。」

　　劉桂香笑著伸手摸了摸她略有些枯黃的頭髮，「我的確是要買人手，照顧行動不便的丈夫，但我家是農戶，每日要打柴做飯，妳做得了嗎？若是能行，我給妳十五兩銀子，買斷你們姊弟的自由，萬一不夠妳弟弟治病，我可以再添。」

　　小姑娘扶著臉色蒼白的弟弟，神色裡有些猶豫。

　　周圍的人看了心急，紛紛勸了起來，他們無依無靠，叔叔又是這般心狠，如今碰到一個看著不錯的主顧，不趕緊抓住，難道等著叔叔起意把他們賣去什麼髒地方嗎？最重要的是，既然是要買人手照料殘疾丈夫，定然是有情有義之人，他們姊弟跟著這樣的主子，絕對不錯不了。

　　小姑娘許是聽進去了，再看看病懨懨的弟弟，到底重重點了頭，「好，我同意。」

　　「不行，我不同意！」不等小姑娘話音落地，男子已經惱怒地衝上前來，拽著小姑娘就往身後甩去，惡狠狠地道：「我是他們的長輩，要買他們必須經過我點頭才行。」

　　說罷，那男子又伸手要打小姑娘，嘴裡胡亂罵著，「賤丫頭、小白眼狼！我養了你們這麼多年，妳有什麼資格做主賣了自己？長輩還沒說話呢！」

　　男子絲毫不顧及孩子的破口大罵，讓圍觀的百姓都有些看不下去了，可這畢竟是人家的家務事，姊弟倆沒了父母，自當奉叔叔為父，旁人又怎好插手？

　　劉桂香卻不耐煩地翻了個白眼，高聲道：「方才大家也都聽到了，這孩子已十二歲，本朝律法言明，凡年滿十歲的孩子皆可自己做主是否買賣自己。」她頓了頓，冷笑道：「孩子自己願意，即便您是她的叔叔也無權干涉。」

　　聽了這話，男子瞪大了眼睛，不敢置信地吼罵起來，「放他娘的狗屁！老子是他們的長輩，她爹娘不在自然一切由我做主，什麼叫自己做主？作夢呢，真當我是冤大頭啊！」

　　「買賣人口需得到官府批准。」劉桂香不疾不徐地說：「既然你這樣理直氣壯，自認底氣十足，不如咱們就去趟衙門，讓縣太爺做個評判如何？」

　　男子一聽這話，眼珠子滴溜溜亂轉，顯然是被嚇住了，半晌沒能回話。

　　「等一下。」小姑娘忽地揚聲開口，神色裡滿滿都是倔強，「這事我可以自己做主，我家和叔父早已分家另過，父母亡故後，我們只暫時寄住在叔父家幾日而已，此事我能自己做主，奴婢願意為奴為僕伺候姑娘一家，絕無二心！」說完，小姑娘便拉著弟弟走到劉桂香身前跪下，「砰砰」兩聲，磕了響頭。

　　「快起來，別動不動就跪，我一個莊戶人家，不興這個。」劉桂香忙上前扶起姊弟倆，幫忙拍了腿上的灰塵，笑道：「既然妳自己同意，那咱們就說好了，一會兒帶妳去衙門備案。」

　　「嗯！」小姑娘重重地點頭，忽然她眉頭皺起，小心翼翼哀求，「姑娘，能帶上我和弟弟，先幫我們爹娘安葬嗎？我叔叔一直拖著不肯幫忙……我怕放久了，爹娘的身體……」

　　劉桂香喜歡她孝順又懂事，自然不會反對，笑著點頭。

　　小姑娘這才重展笑顏，摟著弟弟小聲說了幾句。

　　大夥兒也被這小姑娘的孝順感動，紛紛在一旁點頭誇讚，有年長的街坊鄰居又開始規勸那男子，甚至嚷著要去把巡街的衙役叫來，強賣侄女侄兒，怎麼說都是犯法的。

　　那男子眼見大勢已去，氣惱得不行，有心還想鬧一陣，最好逼迫劉桂香給他一些銀子，但他到底只是一個平頭老百姓，見官就怵，劉桂香又不像是個好欺負的，最後只能氣哼哼地掉頭走了。

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