醫結同心(9)_寧馨

九

　　▼第三章　不見兒子來

　　童悠悠這幾年一直在幫助童老夫人處置家事，雖然悲傷不舍，到底不能耽誤祖母的後事。

　　她極力忍住悲痛，抹幹淚水，開始吩咐眾人忙碌起來。老夫人的壽衣和壽材早有準備，這會兒只要伺候老夫人擦洗乾淨，換上壽衣，裝裹進壽材就可以了。

　　但還要搭置靈棚，給族人親朋報喪，瑣碎雜事很多。

　　這麼忙碌著，天色慢慢就亮了。

　　童家大院正門大開，門旁豎起了高高的靈幡。童氏一族的族長，帶了十幾個族人，急匆匆趕了過來，皆面色悲傷。

　　童家原本只是一個普通的農門小戶，當年童老太爺娶了童老夫人，進門帶了大筆的嫁妝。童老夫人扶持族裡的孩子們讀書，沒少花費錢財，可惜童氏一族靈氣有限，居然只有童悠悠的爹算是出人頭地，考上進士，進京做了個小官。

　　其餘同輩的兄弟們到底讀了幾年書，能寫會算，比起普通人家的孩子要更容易謀得生計，這些年，有的族人在城裡做了賬房先生，有的開了買賣鋪子，有的在衙門做捕快小吏，加在一處倒也算人多勢眾。以至於童氏一族在台州勉強上得了檯面，日子自然也都過得不錯。族人還算感恩，聽得童老太太過世就都趕了過來。

　　族長今年已經六十歲了，頭髮鬍子花白，家裡四個兒子正是壯年，所以在族裡很有威信，為人雖然有些貪，但還算公正。

　　更何況，童老夫人之前送去了兩百畝水田的地契，以後田裡出產，足夠族裡的孩子們繼續讀書科考，甚至年年祭祖的花費，族裡有什麼困難也足夠應付。

　　于情於理，族裡對童老夫人的喪事都要重視。

　　陳管家帶了僕役們在院子裡搭設靈棚，童悠悠請了族長和族人們到堂屋坐下喝茶，商議如何發喪。

　　童悠悠一個女孩子不好出面張羅這些事，索性把賬房裡的銀錢拿出兩千兩，一併交給族長。

　　「族長，我祖母過世之前曾同我說過，族長為人最是公正，所以祖母的喪事還要族長多費心。這是兩千兩銀子，族長先收下，預備祖母的喪事來往，若有不夠，族長儘管再同我說。祖母一生操勞，她的喪事一定要辦得風風光光。」

　　族長早有此意，爽快地接了銀子，「你放心，老夫人為了族裡沒少操心費力，如今安然百年，族人自該出力。你只管守在靈前，其餘交給我們。」

　　其餘族人也紛紛開口道：「大小姐請放心，我們一定盡心盡力。」

　　童悠悠起身，一一同眾人行禮道謝。「多謝族長，多謝叔叔伯伯們，待得喪事過後，我再一一登門道謝。」

　　族長坐鎮主院，族人們紛紛領了差事，出去忙碌。

　　陳嫂子紅了眼上前扶了自家小姐，勸道：「小姐，您今天早晨還沒有吃飯，為老夫人守靈重要，但您的身體更重要，若是您病了，老夫人的後事要怎麼辦？您還是隨奴婢回去喝一碗粥吧。」

　　童悠悠實在沒有胃口，但陳嫂子說的話也有道理。她只能回了閣樓，換了一套白色孝服，勉強喝了半碗粥，再回到主院的時候，靈棚已經搭好了。

　　族裡的幾個嬸子趕了過來，見到她都紅了眼圈。

　　「悠悠，這也太突然了，老夫人怎麼說去就去了？」

　　「是啊，先前老夫人還說要去我們家裡坐坐呢。」

　　「我家裡做了兩盤糯米糕，想著老夫人愛吃，原本打算今天帶過來，沒想到……」

　　童老夫人平日面色嚴肅，但心地善良，特別照顧族人，同這幾位嬸子感情很是不錯。這會兒說起來，幾人都抹了眼淚，童悠悠心裡也是難過，但還要安慰幾位嬸子。

　　「嬸子們不要傷心，小心傷了身體，祖母走得很安詳，同我說了幾句話就睡過去了。祖母一生積德行善，定然趕赴極樂世界，我們要為祖母高興。」

　　幾位嬸子聽了心酸，拉著童悠悠的手，愧疚道：「原本應該是我們安慰你，沒想到你反而要照顧我們。好孩子，你祖母有你陪在身邊，也是有福氣。」

　　陸續又有幾家平日來往不錯的人家來弔唁，童悠悠跪在靈前回禮。

　　末了，客人被迎去廳裡喝茶。

　　許是上天也捨不得童老夫人故去，昨日還是豔陽天，今日居然飄起小雨，雨點兒敲打在靈棚上，滴滴答答，又添幾分淒涼。

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