農家糖姑娘(54)_寧馨

五十四

　　高慧兒朝著老族長、耆老們行了個禮，朗聲道：「今夜請族長和各位叔伯過來，是想讓大家給我們三房作個證，把今日這事兒圓滿解決。」

　　老族長和耆老們一聽便答應了，畢竟這事傳出去，對整個高家一族的名聲都不好。

　　高慧兒讓艾成將今日的事情寫到紙上，然後對著高文義和高文仁道：「你們不想去坐牢也可以，只要你們在紙上按個手印便行了。」

　　高文仁一聽便有些不樂意，如果他們在紙上按了手印，那豈不是就被三房捏住了把柄，往後三房將這張認罪書拿到縣衙，他們還不是要坐牢？

　　高慧兒看穿了他們的想法，就道：「只要你們以後再也別對我們一家使壞，這張紙自然沒什麼用處。當然，若是你們不老實，這張紙就能立刻送你們去大牢。你們不敢簽，就不是誠心悔過，心裡還是想著再害我們一家！那還不如立刻送你們去坐牢！」

　　高文仁和高文義兩人相互對看了一眼，都明白今日再也躲不過，終於還是在紙上按下了手印。

　　高慧兒看他們按好手印，又請老族長和耆老們都按了手印，算是對這事做個見證，以免以後高文仁和高文義再反悔。

　　末了，她把這份認罪書收好後，又道：「先前分家時候，奶奶逼著我們家每年給她十兩銀子養老，實在太多了，十里八村都沒這個先例，我們家裡也不是不給，但是要同大夥兒一樣，改成每年三兩，我們家裡一次給足三十兩，十年。今日鬧成這樣，以後也不好走動了，從此兩家徹底分開，同普通族人一般，再無瓜葛。」

　　高老太太貪財，聽說減了養老銀子，心裡那個痛啊，她剛要說什麼，就見高慧兒伸手拿出了認罪書，只能憋屈的答應下來。

　　老族長和耆老們倒是沒覺得高慧兒的話有什麼不妥，反倒誇讚他們一家有情有義。

　　如果是他們遇到這種豺狼一樣的親人，估計早就送到衙門了，哪裡還會再給銀子養老。高老太太心中鬱悶，但拿了三十兩銀子，只覺沉甸甸的，也暫時消停了，帶著兒子兒媳趕緊離開了。

　　高慧兒家送了老族長和耆老們，又巡查了一遍內外，謝過了艾成和兩個後生，才各自睡。

　　這一夜漫長，但總算過去了。

　　解決了外敵，沒了後顧之憂，高慧兒再次投身到糖水罐頭的生意上，先前的訂單陸續完成，收了不少銀子，艾成隨後又接了很多訂單。

　　不過這訂單多了，他們自家的黃桃和甘蔗明顯供應不上了，高慧兒跟父母商量，開始在村裡收甘蔗和普通桃子。

　　因為之前也曾提過這件事，高文禮和趙小荷很快便答應了下來。

　　高文禮原本還有些擔心村裡的白桃不如自家的黃桃，做出罐頭後味道不好，會影響生意，結果高慧兒調整了配方，做出來的白桃罐頭，全家品嘗之後都覺得不錯。

　　黃桃罐頭雖然別有風味，這白桃也不差。

　　高慧兒先做了一些樣品，送貨的時候先行送給有下訂單的客戶品嘗，客戶吃完後也是二話沒說就同意了，價格也沒有調整。

　　確認完全沒有問題後，高家作坊正式做起了收桃子甘蔗的買賣。

　　說起來，高家村裡也有不少人家都種了桃子和甘蔗，他們之前看到高家三房的糖水罐頭生意這麼紅火，心裡別提多妒忌了，一些人也想琢磨了桃子罐頭售賣，可他們根本沒有配方和秘法，做出的糖水桃子只放了一日就酸敗掉了，而且味道也不夠甜。

　　既然沒有辦法做，久而久之他們便放棄了，只能摘了桃子去城裡，一日賣個二三十文，補貼家用。

　　如今聽到作坊要在村裡收桃子，他們剛開始還有些不相信。有人想賣，又擔心結賬不及時，畢竟高家三房以前欠了不少錢，最近才還上的。

　　當然也有一些人同高家交好，聽說要收桃子，二話不說就去果園摘了好幾筐送去作坊。

　　高家三房的確也沒讓他們失望，當場秤好重量，當場結賬。

　　眼見高家從籮筐裡拿出一貫又一貫的銅錢，所有人都是歡喜又羡慕。

　　之前他們只猜測三房賺了不少錢而已，具體是多少根本就沒人知道，如今看著這麼一筐銅錢，他們終於認清了一個事實，如今的高家三房，已經今非昔比。

　　消息傳開，家家戶戶再也不猶豫了，紛紛去將自家的桃子和甘蔗收了，迅速送到作坊來，生怕高家收夠就不收了。

　　而高家收貨就付銀錢，從來不拖欠，也不抹零，如此誠信做生意，所有人都對他們讚不絕口，私下裡談起高家三房也無一不是豎起了大拇指。

　　口耳相傳下，附近村子和縣城裡不少人也知道這件事，對高家三房不由得好奇起來。

　　有人不解，就問道：「這桃子能值幾個錢，高家三房就煮一煮裝罐裡，竟賺了大錢？」有知曉內情的便嘲笑那人，「這你就有所不知了，他們家的慧心黃桃在北地可是出了名的，據說都是給有錢人吃的。」

　　「有錢人才能吃得起，那一定賣很貴了。」

　　有人誇，自然也有人酸，熱鬧的茶館裡，眾人議論時，有個窮書生無意聽到他們對話，就拿著手中的書顯了晃，冷笑道：「糖水桃子而已，就算賣到了天價又如何，士農工商，商賈不過是末流而已，五般皆下品，唯有讀書高。」

　　有人認出這個書生是誰，不由笑著打趣他，「你讀了這麼多年書，童生考過了沒？」

　　那書生臉色頓時不好，神情忿忿地道：「我年歲還不過三十，再讀幾年總能考過的！」說完，他也沒等眾人再說話，拿著書，頭也不回地走了。

　　眾人見書生離開也沒理會，笑了幾聲，又開始說起了高家三房的事情。

　　有人離高家村比較遠，又同高家不熟悉，就試探問道：「你們說，如果我把桃子拿過去賣，高家收不收？」

　　旁人也是心動，高家不苛刻，給錢也痛快，實在誘人。

　　「不知道啊，沒去問過。」

　　「我們挑幾筐過去試試？大不了挑城來賣唄，總比放在樹上爛掉好啊。」

　　「走走走，我現在就回去摘桃子。」

　　「我也先回去了，我們家還有好幾捆甘蔗沒賣掉。」

　　之後高慧兒看到很遠的村子也有人挑著桃子甘蔗來作坊賣的時候，很是歡喜。

　　村裡的桃子和甘蔗如今收得差不多，剩下的又還沒熟，她正愁著怎麼去遠處收購的時候，沒想到他們就自己來了。

　　那幾個挑著桃子和甘蔗的農人見高慧兒看著他們，不免有些忐忑，「丫頭，我帶來的這些桃子和甘蔗，你們要嗎？」

　　高慧兒當即點頭，脆生生地答道：「當然收啊，你們家裡還有嗎？若是有的話也可以繼續送來，價格不變。」

　　幾個農人聽了頓時喜上眉梢，紛紛痛快應了下來。

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