農家糖姑娘(32)_寧馨

三十二

　　高慧兒這會兒倒不氣了，拍著手笑道：「就是嫂子你呀。那天嫂子也穿了這身紅衣裳，我看得真真兒的。嫂子，咱們都是鄉里鄉親的，你要是口渴了，招呼一聲，那桃子隨便你吃。你說你也不說一聲，就偷吃別人家園子裡的桃子，這算怎麼回事兒呀？」

　　婦人急了，面色一下子漲紅起來，嗓門兒也提高了：「高慧兒你說話可要仔細！誰偷吃你們家的桃兒了！誰不知道你們家的桃兒又酸又澀，我要真的想吃桃兒，怎麼可能會吃你家的！」

　　高慧兒轉了轉靈動的大眼睛，俏皮的模樣特別惹眼，一旁的艾成都有些看呆了。

　　「嫂子這話可不能說太滿了，我家可是有半個山頭的桃林，嫂子敢說一個園子的桃子都是酸的？那天嫂子在我家園子裡摘的恰巧就是最甜的那幾個！嫂子你可別想抵賴！我看得清清楚楚的，就是嫂子你偷吃了我家的桃子！」

　　高慧兒說得信誓旦旦的，她長得一副純良無害的樣子，年紀又小，旁邊的幾個媳婦兒是有幾分信了她的話，免不得都用懷疑的眼光打量紅衣婦人。

　　紅衣婦人急得面紅耳赤，乾脆將洗衣盆往旁邊的石頭上一放，一手叉腰，一手指點著高慧兒，怒道：「你個小毛丫頭亂誣衊人！我可告訴你，你想要冤枉老娘，沒那麼容易！」

　　高慧兒往艾成身後一躲，只探出一個小腦袋來，怯生生沖著另外兩個媳婦道：「兩位好嫂嫂，幫我說說好話，我本來不想將這事兒說出來的，實在是話趕話才講的。如今嫂嫂亂發脾氣，我太害怕了，不過是幾顆桃子的事兒，嫂嫂不要生氣，這事兒就這麼過去了吧。」

　　另外兩個媳婦聽高慧兒這麼說，知道紅衣婦人平日也是愛占點兒小便宜，就越發覺得她偷吃了人家園子裡的桃子，便都勸說起她起來。

　　紅衣婦人到底是年輕媳婦，面皮兒薄，此時氣得眼眶兒都有些紅了，只梗著脖子道：「小毛丫頭冤枉人！我沒偷你家的桃子！」

　　都是鄉里鄉親的，高慧兒也怕事情鬧大了不好收場，便就坡下驢，道：「嫂子既知道被人冤枉的滋味兒不好受，又何必空口白牙冤枉我家不還你的銀子？我們高家行得端，坐得正，說什麼時候還就什麼時候還，絕不賴你一文錢！」

　　紅衣婦人臉上紅一陣白一陣的，也不好意思再與高慧兒理論，端起洗衣盆掩面而去。

　　高慧兒也沒糾纏，扭頭就往家走，也沒注意身邊的艾成一直在看著她。

　　直到到了家門口，她才回過神來，高聲對家裡忙碌的趙小荷夫婦倆說道：「阿爹，阿娘，我有話和你們說。」

　　趙小荷正忙著準備午飯，預備著留艾成吃頓飯再走，忽然見閨女臉色不好的走回來，還以為她和艾成吵架了，忙道：「出了什麼事兒？」

　　「阿爹、阿娘，我今天和成子哥山，聽了好些風言風語，人家都說咱們家有錢蓋作坊，卻沒有錢還債，是想著欠債不還呢。」

　　高文禮老實巴交慣了，乍聽了這話駭了一跳，「那不能哪有欠債不還的道理！」

　　高慧兒就道：「當初是我錯了，考慮不周，才讓家裡被人如此冤枉。如今知道了，不如咱們先把債給還了吧，也好安心做事，省得讓人在背後戳咱們脊樑骨。」

　　趙小荷還有些猶豫，「可這蓋作坊也得要銀子，咱們若是先還了債……」

　　「荷姨，您不用擔心，」艾成笑道：「如今咱們兩家是合作的關係了，這本錢肯定是足足的。你們先把債還了，安安心心地做生意，等咱們把這批桃子賣了，手裡的銀錢自然就充裕了。」

　　艾成說的話在理，趙小荷也沒再說什麼反對的話，吃了飯她就同高文禮一起，把高老爺子留下來的欠條理了理，兩口子拿上銀子和欠條，挨家挨戶地還錢去了。

　　不到一個下午，當初為了這山桃子欠下的債就還得乾乾淨淨，這下子村子裡頭越發議論開來，不過和先前不一樣，這回沒人再說高家三房欠債不還，反而都開始猜測高家三房轉了運，這回是發大財了。還有些好事的，特地從山腳跑到山上來看高家蓋作坊。

　　高慧兒就和嫂子陳桂香兩個人煮了糖水，分給那些鄉親們，如此一來，高家三房的名聲在村子裡一下子就好起來了。

　　江南七月的天，已經熱得叫人難受了，時近中午，即使是熱鬧的縣城街道，也鮮有人在。

　　此時一陣急促的蹄聲，打破了這小縣城的寧靜，只見一頭大青騾由遠及近，揚起的塵土撲了路邊行人一身。

　　那行人往地上啐了一口，眯著眼見那大青騾拐了個彎兒，便和一旁擺茶攤的老頭兒道：「瞧著吧，到飯口了，准是那高家老二又去他大哥家蹭飯了。」

　　路人說的沒錯，高文義到了大哥高文仁家門口翻身下了騾子，連口氣都沒來得及喘，就撲到了那兩扇黑漆大門前把大門敲得震天響。

　　看門的老頭兒偷懶，半晌才來開門，剛開個縫兒就被高文義一腳踹中了心口窩——

　　「瞎了眼的狗奴才！你二爺來了也敢磨蹭！」

　　高文義沒和老頭兒多計較，進了二門就大喊大叫起來，「阿娘！大哥！」

　　高家老大兩口子和高老太太正圍坐在堂屋的八仙桌旁吃飯，一聽到高文義的聲音，老大媳婦劉氏就沖著高文仁眨眼睛。

　　高文仁瞪了媳婦一眼，起身把高文義迎了進來，問道：「老二，你這是打哪兒來？怎麼一身的塵土，吃飯了不曾？劉氏，讓人給老二添飯去！」

　　高文義也沒客氣，一**歪在高老太太身邊，咕咚咕咚一氣兒喝了小半壺涼茶，這才應道：「阿娘、大哥，老三發大財了！」

　　「啥？」原有些蔫頭耷腦的高老太太聽得這話，忽的瞪圓了眼睛，「老二，你說啥？老三發財了？」

　　高文義忙點頭，嚷道：「可不是嘛！昨兒個下午，他們在村裡走了一圈兒，把當初阿爹欠的銀子全還上了！我還打聽了，他們這幾日正在山上蓋作坊呢。」

　　老大兩口子聽得也是驚疑不定，互相對望了一眼。

　　高文仁清了清嗓子，問道：「老二，你可打聽清楚了？」

　　高文義道：「大哥，我要是不打聽清楚了，我特意從村裡跑來幹什麼？我聽說武威鏢局艾家那個小子，最近總往老三那兒跑，我琢磨著這事兒和艾家有點關係。」

　　劉氏插嘴道：「老三媳婦和艾家那個夫人還是手帕交呢，原先三房還在老宅的時候，那艾夫人就常來和老三媳婦說話，莫不是……莫不是三房和艾家結了親？」

　　高文義一拍大腿，應道：「還是大嫂說的在理！一定是三房貪財，把慧兒賣給了艾家，拿了聘禮，這才有銀子使呢！」

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