天賜吉妻(8)_寧馨

八

　　然而隨後幾日城裡簡直被攪和的雞飛狗跳，所有住戶都被搜了不只兩三遍，衙役、馬賊，甚至三大家族的護衛混在一起，瘋狗一樣滿城亂竄，掘地三尺的找人，惹得所有人敢怒不敢言，不知道他們要搜尋的是何方神聖，居然能躲過這般的劫難。

　　好不容易，那些人許是覺得城裡確實沒有目標，就又出城去草原和山林遊蕩了。

　　城裡終於恢復了幾分安寧，但經過這麼一折騰，兩隊過來落腳的商隊，被馬賊當了出氣筒，連搶帶騙弄走了一半的貨。

　　商隊的管事夥計都發了狠，乾脆把剩下的貨物通通賤賣，發誓再也不來丹陽了。

　　熱娜奶奶買了幾袋子的粗面，省了一百多文錢，但她同所有鄉親一樣，都高興不起來，因為沒有了商隊，丹陽就同死城沒什麼分別了，畢竟城外不多的田地，除了能長一些青稞，什麼都長不了。

　　只靠放牧，雖是餓不死，但誰也不能年年月月吃羊活命啊，況且衙門的羊頭稅漲得厲害，用不了多久，興許羊群也都是替官府養的了，羊肉也沒能吃，真是要紮著褲帶過日子了。

　　這一晚，西琳把程諭和趙悍接出了地窖，兩人站在院子裡，深深吸了一口夜晚微涼的空氣，再回身看看枯井，都是神色複雜。

　　不說趙悍一輩子沒這麼憋屈過，就是程諭雖然年幼家貧，求學路辛苦，但也是年少高中，京都聞名的狀元郎，意氣風發的赴任，卻被當頭打了一棒。

　　西琳重新把草棚打掃乾淨，門窗都堵的嚴嚴實實，然後給他們燉了個羊肉蘿蔔，蒸了一小兵米飯，吃得程諭和趙悍兩人分外滿足，終於覺得徹底活了過來。

　　「西琳姑娘，謝謝你和熱娜奶奶的救命之恩，他日，我們定要報答。」

　　程諭和趙悍鄭重道謝，惹得熱娜奶奶擺手，末了藉口前邊有活計，躲開了，只留下西琳陪著兩人吃飯閒話兒，程諭就道：「西琳姑娘，城外也有很多牧民在生活嗎？」

　　西琳點頭，應道：「是啊，程大哥，其實很多牧民都在外邊住，白日放牧，晚上住氈房。但這些年馬賊兇惡，很多人才進城，只是城裡養牲畜不方便，到底不如城外寬敞，所以還是有一大半在外邊遊牧。」

　　「你同他們熟悉嗎？」程諭追問了一句，說罷又怕西琳誤會，隨後添了一句，「我不是要你如何，只要告知我他們住在何處就好。」

　　西琳眨巴了兩下大眼睛，問道：「程大哥，你們是要出城去嗎？」

　　程諭也沒想隱瞞，點頭道：「是啊，城裡的百姓都被嚇破了膽子，衙門的差役都成了馬賊的走狗，我就是想探問些什麼，也不會有人說，甚至還會暴露行蹤，連累你們祖孫倆跟著提心吊膽。」

　　「城門口有人在守著，出去的時候不容易，你們若是商量妥當了，明早我讓奶奶降價賣肉餅，那人眼見在附近，必定會來買肉餅，到時候你們躲在車板下，我帶你們出城。」

　　西琳很聰明，幾乎立刻就想到了辦法，程諭眼裡閃過一抹贊許，笑道：「辦法是好，就是又要熱娜奶奶破費了。」

　　「不會，奶奶說你們是好人，能幫你們，她也很高興。」西琳轉而說起正事，「城外的牧民裡，有幾家人同我熟悉，也是受過馬賊迫害的，到時候你們依舊落腳在上次的山洞，那裡隱密，只要出入小心一些，馬賊不會找到。」

　　「好，一切聽你安排。」程諭應下。

　　趙悍笑道：「西琳姑娘真是小諸葛，瞧著這般行事周全的模樣，倒是同我們三夫人有些相像，若是姑娘們都這麼聰明，我們這些男子可沒有活路了。」

　　西琳聽得臉紅，程諭卻是笑起來，「天下勝過男子的女子多了，只不過被禮教束縛，多半隱於各家後院罷了，說起來也是可惜。」

　　三人閒話兒了一會兒，就早早歇下了。

　　第二日一早，熱娜奶奶開門賣肉餅的時候就嚷道：「昨晚和麵多了，今日做的多。兩個肉餅五文錢，賣完就得，來晚了沒有啊。」

　　雖說一文錢不算多，但也是便宜啊，更何況城裡真心沒什麼好吃的，熱娜奶奶的肉餅算是難得的美食，今日又是破天荒的降價，自然沒一會兒就排了長隊。

　　兩個漢子揉著眼角糊著的眼屎，打著哈欠從城門下的暗房裡出來，眼見鋪子前如此熱鬧，問了兩句後，就罵咧咧地擠進了人群，「他媽的，擠什麼擠？餓死鬼投胎啊！先給老子來四個肉餅，不好吃砸了你的攤子！」

　　熱娜奶奶趕緊應聲，「是，是，大爺，馬上就好。」

　　說著話兒，她就開始包肉餅，努力把羊肉切的多些，用力往面餅裡塞著，這般殷勤倒是讓兩個漢子滿意不少。

　　他們盯著肉餅的時候，壓根沒看到城門邊的小路裡跑出一群羊，羊群後邊是一輛破牛車，趕車的西琳甩了兩下鞭子，同守門的兵卒招呼了下就出去了。

　　等兩個漢子吃完肉餅，再回到城門口時，西琳的牛車已經拐了個彎，走得沒了影……

　　再次回到先前的山洞，趙悍就同程諭玩笑道：「原本以為同大人來上任，不說吃香的喝辣的，起碼也要滿縣城橫著走，沒想到不是住山洞就是草棚，甚至是地窖。大人估計是整個朝堂上最淒慘的縣官了。」

　　程諭也是哭笑不得，應道：「我也沒有想到會如此，先前義妹幫忙準備行李和人手，我什麼都沒要，如今後悔也不成了！」

　　西琳正好從外邊扛了羊皮和簡單的用物進來，趙悍就笑了，順口道：「我們運氣也不算差，幸好還有西琳姑娘。」

　　「是啊，還有西琳姑娘。」

　　程諭也是笑，倒是讓西琳模不著頭腦，只能說道：「程大哥，我今晚必須回城，否則那些人要起疑。你們不要隨便亂走，等我明日過來帶你們去尋其他牧民。」

　　程諭應道：「好，你放心。」

　　西琳往外走了兩步，還是不放心，又道：「趙大哥是不是要回去京都？能不能晚兩日走，我想托趙大哥一件事。」

　　程諭眼底異色一閃，沒有應聲，趙悍卻沒有察覺，一邊鋪著羊皮一邊應道：「我過三四日再走，不急於一時。」

　　「好，那我先去放羊，明天再來。」西琳笑得歡喜，放心走了。

　　程諭尋了洞口的一處光亮地方坐了，良久才回頭問趙悍，「你同西琳姑娘說起要回去京都的事？」

　　「沒有啊，難道不是大人您說的？」趙悍終於也警覺起來，瞪眼道：「我們都沒說，西琳姑娘是怎麼知道的？」

　　「是啊，我也想知道。」

　　程諭皺眉，直覺認為西琳不會坑害他們，若是西琳存了害他們的心，何必這麼一次次幫助他們逃過馬賊的搜查，甚至救了他們的命，若她沒有問題，又是如何知道趙悍即將回京的事。是偷聽？還是他們忘了什麼時候說漏嘴？

　　「大人，還是再看看吧，西琳姑娘不像壞人。」趙悍想起西琳做過的一切，忍不住開口替她求情，「明日看看西琳姑娘要拜託我什麼事兒，興許能知道她的用意。」

　　「好，這事先不提，也許是我們誤會了。」

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