閨女有財路(5)_寧馨

五

　　§第二章　燙手的財路

　　任家村地處塞安縣南二十裡，因為不遠處的翠屏山上泉眼眾多，彙聚成河流經大半塞安縣地界，澆灌水田，所以平日很得縣裡的重視，再刻薄的縣官也不會忘記在春日裡疏通水渠，畢竟逢旱灌溉，逢澇排水，都離不得這一條條水渠。

　　縣城周邊各家的徭役大半也都用在水渠上，任家的徭役已經服完了，但如今分家出來，頭上沒有片瓦，腳下沒有寸土，任大山夫妻只好來渠上幹活，起碼要先給兒女賺口飯吃。

　　任大山正揮動鎬頭刨著尚且有些硬的土石，正值壯年的漢子卻因為平日吃不飽，活計又重，光著膀子也沒露出什麼肌肉來。

　　任月月和輝哥兒想要跑上前去喊爹爹，卻被任瑤瑤攔住了，「爹在幹活，還是去找娘吧。」

　　姊弟三個問了一個同村的嬸子，又走了一段路才找到老娘幹活兒的棚子。

　　如今的縣官還知道要些官聲，百姓們服徭役，原本是自己帶乾糧的，他大發慈悲立了粥棚，每日中午發碗包穀粥。

　　百姓們是最容易知足的，這碗粥果然換來所有人的讚譽。

　　而劉氏的活計就是燒火熬粥，外加替駐守此地的幾個官差們洗刷，每日有一碗粥和十文錢的工錢。她盤算著晚上把工錢都換了乾糧，帶回去給孩子們填飽肚子也該足夠了。

　　任瑤瑤遠遠看著娘親在灶台間忙碌，就帶了弟妹找了個避風的窗下坐了，歇歇腳，也等著娘親忙完再過去。

　　任月月和輝哥兒年紀小，眼見娘親那裡有吃的，恨不得立時跑過去，但是大姊好像比有病之前厲害很多，他們也不敢反抗，只能抱著咕咕響的肚子，嗅著包穀粥的香氣忍餓了。

　　任瑤瑤也是心疼這兩個孩子，正盤算著給他們講個故事分散一下注意力的時候，就聽見窗裡一聲脆響，接著有人抱怨道——

　　「這帳目也太過難算，大好春日本該出去賞花飲酒，如何就耗在這等銅臭之事上了。」

　　任瑤瑤眼珠兒轉了轉，大著膽子起身往屋子裡看了一眼，原來窗邊有張木桌，桌上放了兩本賬冊，還有紙墨筆硯和茶壺點心，一個年輕書生模樣的人正在皺眉發脾氣。

　　她不知是哪裡來的勇氣，抬手開了窗子，開口道：「這位公子，若是您能把那盤子點心和茶水賞給我弟妹墊墊肚子，小女子就幫您理好這些帳目如何？」

　　那書生突然聽到人聲，嚇了一跳，待得抬頭見是一個瘦巴巴的小姑娘，倒也沒怪罪，好笑道：「想吃點心，賞你就是了，這些賬冊可開不得玩笑。」

　　說罷，他就端起那點心盤子遞出了窗子。

　　輝哥兒和任月月幾乎是立時竄了起來，還好，只是站在了姊姊背後，不過眼睛已盯在點心上挪不開了。

　　任瑤瑤摸摸弟妹的頭髮，卻是拒絕道：「公子，我們一家雖然窮，但也不是乞丐，還有不食嗟來食的骨氣，若是公子不讓我幫忙核算賬冊，這點心……我們不能收。」

　　「咦？」那書生顯見很是驚奇于一個農家姑娘有如此的見識，一時倒是起了爭勝之心，他飽讀詩書，做起來都覺艱難之事，難道一個農家姑娘還能勝任不成？

　　「好，本公子就讓你核算這賬冊，若是事成有賞，若是不成也不會懲罰你。」

　　任瑤瑤方才還有些後悔，無論任何地方，賬冊都是重要之物，誰也不會輕易交給外人核算，若是這公子喝罵她一頓，她都沒有反駁的餘地。

　　不過，好在這人是個豁達寬弘的性子，想必聖賢書沒少讀。

　　「好，那就謝謝公子給我這個機會了。」

　　任瑤瑤行了禮，接了點心盤子給弟妹，然後就進了屋子。

　　紙筆都是現成的，賬冊也不出她所料，遠沒有複式記賬法那般繁雜，不過是羅列了進出帳目銀錢而已。

　　她放了心，提起毛筆，一邊心算一邊在紙上記錄，倒也順利。

　　前世，她因為先天性心臟病，自小就只能看著別的孩子跑跳，無聊也無奈的時候，便看書、練字，學習一切讓她覺得有趣的東西，數學奧林匹克拿的獎也有幾張，後來家裡油坊的賬都是她在算的。

　　這會兒倒恍然回到了前世，回到了有父母兄姊疼愛的日子。

　　一旁的年輕公子本也沒有在意，在他看來不過是個逞強的小姑娘，算不好放下他繼續算就是了，這般無趣的日子，有件小事也算解悶了。

　　可是越看他越驚奇，手裡的扇子掉在地上都不自知。

　　那一雙乾瘦甚至滿是瘡疤的手，一隻迅速翻著賬冊，一隻偶爾記上一筆，兩本賬冊居然很快就翻完了，最後落在紙面上只有三排字——

　　進帳二百三十六兩，出帳二百一十一兩三十文，還剩二十四兩九百七十文。

　　「公子，已經算好了，您核對一下吧！」

　　任瑤瑤悄悄舒了一口氣，起身讓了桌椅，扭頭從窗外見到自己娘親從棚子裡出來，趕緊出門拉著吃了滿嘴點心渣子的弟妹迎了過去。

　　劉氏原本在忙碌，突然瞧見自家兒女在外邊，慌忙跑出來，一見大女兒也在，很是埋怨了兩句，「哎呀，你這病還沒好呢，怎麼就跑出來了？快回去，娘一會兒就送飯回家。」

　　不等任瑤瑤說話，任月月和輝哥兒已經爭先恐後嚷了起來。

　　「娘，姊姊好厲害，那公子賞我們點心吃呢！」

　　「娘，是迎春糕，就是奶奶吃的那個，我留了一塊給娘。」

　　輝哥兒跳著腳想把手裡捏得有些碎的點心塞進娘親嘴裡，惹得劉氏拍了他一巴掌，問道：「到底怎麼回事，誰賞的點心？」

　　任瑤瑤心虛，趕緊遮掩道：「娘，我以前替大伯收拾書房的時候，不是偷學過幾個字嗎？方才幫著那個公子算了算賬目，得了一盤子點心。」

　　「啊，還有這事？」劉氏很是狐疑，她怎麼不知道閨女什麼時候這麼聰明了，就從她大伯那裡偷學了幾個字，便能像那些賬房先生一樣算賬了？

　　任瑤瑤怕娘親追問，趕緊找藉口開溜，「娘，月月和輝哥兒都吃飽了，我這就帶他們回去了。」

　　說罷，她扯了弟妹就走，惹得劉氏在後邊追喊著——

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