大俠包藏禍心(17)_呢喃

十七

　　第四章

　　當天小邪和南宮穎好不容易穿越崎嶇難行的山道踏進殤城的刹那，眼前蕭索空寂的景象讓他們完全愣住了，不敢相信這裡是繁榮富庶的大城之一。

　　風吹過卷起黃沙，冷清街道戶戶門窗緊閉，放眼望去只有名衣著破舊的老人孤伶伶坐在廟前階梯，空茫眼神像是失去希望。

　　「怎麼會這樣？」南宮穎水眸環顧四周，和想像中熱鬧的景象天差地遠。「這裡究竟發生什麼事？」

　　「空蕩蕩的，連只貓都沒有看見，感覺好像死城喔！」輕拉著南宮穎衣角，天小邪低語。

　　「這樣子不像被盜匪侵略，那為什麼……」

　　「是瘟疫……城裡突然蔓延一種好恐怖的瘟疫，短短兩天就死了大半的人……」聽見他們的說話聲，坐在階梯發呆的老人插進話，灰白色的眼珠子看向天小邪。

　　「瘟疫？」擰緊秀眉，南宮穎感到意外。

　　「就是瘟疫啊！連家禽畜生都不能倖免，每天每天都不斷有人死去，官府怕疫情擴大下令封城，只要誰家死人就拖去後山燒了。」

　　難怪殤城會變成這副冷寂蕭條的模樣，原來是瘟疫侵襲啊！天小邪默然不語。

　　聽完老人的解釋，南宮穎緊鎖的眉心不曾鬆開，撲面而來的空氣乾燥揚滿沙土，帶著灼熱溫度，幹烈得像要撕裂人的皮膚，南宮穎臉上若有所思。

　　「年輕人，你們快離開這兒吧！別把小命也賠進來了。」老人語重心長的勸道。「過了這個城，沿著大路再走個一天路程還會有小村鎮，你們到那裡再休息吧！」

　　「老爺爺，您不走嗎？」天小邪反問。

　　「我生在殤城長在殤城，都一大把年紀了還能逃去哪裡呢？更何況我也感染瘟疫，走到哪兒還不是死路一條？」老人沉痛搖頭。

　　「老爺爺，您也感染了瘟疫？」聞言，正在估量情勢的南宮穎回頭。

　　「是呀！我的老伴、兒子、媳婦都因瘟疫過世了，只剩我這老頭子還在苟延殘喘。」

　　「老爺爺，小女子略通歧黃之術，能幫您看看嗎？」

　　「原來姑娘是大夫？」老人驚訝地瞪大灰白色眼珠。

　　「只是稍有研究而已，失禮了。」不等他回應，南宮穎主動按住老人腕脈，美眸倏然眯細。

　　果然！

　　「老爺爺，這場瘟疫多久了？」南宮穎沉吟一會兒，問道。

　　「不到五天的時間吧？或許更短……」老人偏頭回想。「有天街角賣菜的老王忽然在家發病，接著一個個都病倒了，好快就蔓延整座城……」

　　「老爺爺，若我沒猜錯，鄰近幾個村鎮都沒事，只有你們出問題對吧？」南宮穎又問。

　　「沒錯。」老人看她的眼神帶著驚訝。

　　「發病症狀先是高燒不退、腹部劇烈絞痛、胸悶，然後口吐白沫全身發紫身亡？」南宮穎說出病症。

　　「姑娘，你怎麼知道？」老人睜大眼。

　　是神、是神，難道上天聽見他的祈禱所以派仙女下凡嗎？

　　「……」她當然知道，因為這下是瘟疫，是中毒！

　　是有心人對全城的人下毒，造成瘟疫的假像。南宮穎在心底飛快盤算，她迎上天小邪不解探詢的目光，話卻是對老人說的。

　　「老爺爺，您可知道殤城總共有多少口水井？」

　　「我不清楚啊！大大小小應該二、三十口有吧！」

　　二、三十口呀！那就麻煩了。

　　「您先把這顆藥丸服下，病自會痊癒。」南宮穎從紫玉瓶倒出兩顆芳香四溢的藥丸。「接下來的，我再想辦法。」

　　「姑娘，您能醫這瘟疫？」老人大喜過望，緊抓住她袖袍。

　　「您放心，沒有問題。」只要能讓她找出下毒的源頭，確定是哪種毒物，要救殤城的人不成問題。

　　「多謝姑娘、多謝姑娘，您簡直就是活菩薩降世。」老人情緒激動道。

　　微微一笑，南宮穎沒多說什麼，淡淡憂色鎖在眉心。

　　太巧了，真是太巧了，在她到達的前一步，整座殤城的人被下了毒，雖然不知幕後黑手的目的為何，但她隱隱覺得和自己脫不了干係。

　　想到極可能又是想得到藥王符的惡人布下的陷阱，南宮穎咬緊牙，惱恨情緒湧上胸口。

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