女傭變鳳凰(2)_那顏

二

　　午餐一結束，與妻子默契十足的多巴侯爵就出門了，據悉他最近在攝政王大街收藏了一個女演員。

　　不久，邁爾斯子爵前來「禮貌性」地護送她們參加舞會。

　　看著凱琳滿面笑容地挽起她的現任情夫，麗兒再次提醒自己她絕不允許自己受制於這種名存實亡的婚姻！

　　「邁爾斯，這是我最親愛的妹妹，麗兒。」

　　凱琳做作的聲音令她起了一身的疙瘩，不過麗兒還是強迫自己伸出手。

　　「見到您很榮幸。」

　　「您好，麗兒小姐。」邁爾斯子爵在她的手上印了一吻。

　　「可以走了嗎？」麗兒強迫自己不去擦那個黏糊的吻。

　　這邁爾斯子爵的眼光實在令她不舒服，雖然這件白色禮服的領子開得太低，可他也不必一副垂涎三尺的模樣嘛！

　　雖然倫敦今天並不冷，可麗兒仍用披肩將自己包得很緊。

　　「可以走了嗎？子爵大人？」麗兒嘲弄。

　　她才不在乎凱琳怎麼看呢，反正她早已是他們嘴中的「小蠢蛋」了。

　　依梅卡侯爵的遺囑，若她年滿二十一歲仍然嫁不出去，那麼監護不力的凱琳將為此損失一大筆金錢。

　　不過，她毫不同情倒楣的凱琳，誰讓凱琳先前不留口德，把她貶得一無是處，現在活該為她嫁不出去乾著急。

　　至於損失一大筆錢，那是凱琳該得的報應！

　　不久，華麗而俗媚的馬車離開了倫敦城，行駛在鄉間小路上。

　　厭倦了凱琳與邁爾斯的眉目傳情，也厭倦了貴族間虛偽的「談話」，麗兒索性閉上眼睛在座位上睡覺。

　　反正她是不受教的「野丫頭」，太乖巧了，豈不讓凱琳很失望？！

　　一覺醒來，馬車已到了溫頓小郡。

　　宴會設在一個漂亮的莊園裡，看得出主人不但富有，而且身居高位。

　　因為麗兒注意到莊園裡擠滿了英倫貴族，通常只有財富與權勢才能使這些貴族們趨之若驚。

　　主人品味不錯，可宴會冗長且枯燥，充斥著貴族間所謂的高雅對話。

　　以往此時，麗兒總會找個僻靜的角落作自己的白日夢，可這次不行，凱琳似乎打定注意把她帶在身邊了。

　　噢，該死，貴夫人所感興趣的，永遠是最新潮的時裝以及最昂貴的首飾！

　　麗兒心不在焉地吃著蘇伊士魚子醬，無聊得差點沒打瞌睡。當然，前提是那個叫飽曼還是伯德的子爵沒用他的腳一直碰她的話。

　　「晚餐不合胃口嗎？」她右手邊的鄧肯男爵問。

　　鄧肯男爵是一個少見的饕餮之徒，貪食使得他的身體嚴重走樣。根據凱琳的說法，這位二十八歲的巨型男爵正在物色一個新娘。

　　「不，很好。」麗兒注意到凱琳正瞪著她，於是勉強自己回答。

　　臨行前，凱琳威脅她必須討好每一個對她示好的貴族，以便從中拐得丈夫，否則她就要燒了她的藏書。

　　她當然不能允許這種事情發生，所以一定得好好「應付」這些人。

　　麗兒笑得狡猾。

　　「那就多吃一點，不要浪費了。」鄧肯男爵含糊地說了一句，就又專注於他的盤子了。

　　老天，難道他從不曾考慮自己的雙下巴和圓滾滾的肚子嗎？

　　麗兒吃驚地看著他風捲殘雲一樣，繼續吞食桌上的食物。

　　「梅卡小姐……」這次開口的是她另一邊的「蒼蠅」。

　　這位已屆三十八歲的過氣美男子是凱琳名單上的頭號人物。他是一個新近喪妻的鰥夫，目前急於尋找一個有錢的妻子，以挽救他瀕臨破產的產業。

　　麗兒的唇畔露出惡作劇的微笑。

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