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十九

“羅香憶可是咱們奕城有名的大美人哪。” 　　“沒有一個男人不想娶她，如今羅員外辦了一場繡球招親，全城的男人都搶著要去呀。” 　　說起那羅香億，男人們全部興致勃勃，繡球招親代表了人人皆有機會。 　　“那還等什麼，咱們快去搶呀！”男人們趨之若騖，一起吆喝著去了。 　　待人聲逐漸遠去，樹幹上的上官宓和雲繡兩人對望一眼，都咧開了笑容。 　　“你知道我想什麼嗎？” 　　“怎麼不知道，這樣的熱鬧，小姐豈會放過？” 　　“走，咱們也去湊湊熱鬧，瞧瞧那個繡球招親大會。” 　　招親台下擠滿了男人，他們引頸翹望，都想爭先一睹羅香憶的美麗風采。 　　要知道，羅員外對這個掌上明珠保護甚嚴，平日大門不出、二門不邁的羅香憶，想一睹她的芳容，只能靠運氣。 　　招親大會成了全城百姓的大事，來搶繡球的男子，不論身分、不論年齡，把四周的胡同巷弄全擠得水泄不通，就連附近的茶樓、酒館、飯館和客棧，都蒙受其利，聞風而來的客人，為了看熱鬧，全都來搶好位子，所以幾乎是家家客滿、座無虛席。 　　尤其是觀賞視野特好的上等席，更是賓客滿座，位子不夠的，各家掌櫃們還得忙著吩咐夥計多搬幾張桌子和椅子，將店裡排得滿滿的，幾乎變成戲臺子的座位了。 　　此等盛況，好比節日慶典一般熱鬧非凡，由此可知羅香憶的魅力有多大。 　　當扮成男人的上官宓和雲繡來到招親廣場時，現場早就擠得水泄不通了，四周的樓臺也全部擠滿了看熱鬧的人。 　　經由向城民打聽，上官宓很快便知道羅香憶是何許人物。 　　“這羅香憶今年滿十八，是城中有名的大美人，也是羅員外的掌上明珠。” 　　上官宓感到奇怪。“她既是掌上明珠，又是城中第一美人，為何要拋繡球招親？” 　　“公子有所不知，若非不得已，羅員外也不希望交給繡球來決定掌上明珠的終身大事，只因不得已。” 　　打扮成公子的上官宓和雲繡，都一臉好奇。 　　“怎麼說？” 　　“還不是因為縣太爺的公子看上了羅姑娘，可那縣太爺的公子是個不學無術的紈絝子弟，仗著有權有勢，意圖強娶羅姑娘為妻。” 　　“竟有這種事？” 　　“羅員外不敢與官鬥，但也不肯把女兒嫁給縣太爺的兒子，偏偏又不能拒絕，逼不得已只好使出唯一的方法，就是舉辦繡球招親大會，這樣一來，縣太爺也不能反對，畢竟繡球招親是民間風浴，縣太爺沒理由反對。 　　“羅員外就這麼一個美麗的女兒，拋繡球招親，便等於人人有機會，至少有個希望，只要那繡球落到別人手上，縣太爺再不願，也不能當眾反對這門親事。公然搶親了。” 　　“原來是這麼回事啊。”上官宓收起了平日嘻笑的神情，憤然道：“那縣太爺身為地方父母官，居然放任自己的兒子如此欺民！” 　　難怪她生氣，因為同樣身為女子，誰不希望嫁得好郎君？羅香憶的事，讓她想到自己也是受迫於逼婚，所以才會逃出蜂穀，因此對於姑娘家被逼婚一事，特別反感。 　　同時，她也很好奇這位奕城第一大美人生得是何模樣？深切希望，能有一個男人站出來，搶得那繡球，救羅家小姐于危難中。 　　拋繡球招親儀式在城中的倚月樓舉行，這倚月樓是羅員外的產業之一，本為招待才子詩人貴客賞月吟詩之用，樓高三層，為了這繡球招親，倚月樓上上下下都結了紅色的彩帶，喜氣非凡。 　　羅員外坐在看臺上，神情似乎頗焦急，也似乎急於在人群中物色合適的未來女婿，畢竟這是唯一能夠解救女兒的機會。 　　她們兩人也和其他人一樣，抱著看熱鬧的心情，希望選個登高望遠的好地點，來到樓臺附近的酒樓，砸下三倍的銀兩說服掌櫃，才讓她們上樓占個好位子。 　　“雲繡，瞧，好多人哪。”

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