狐狸心機(44)_莫顏

四十四

　　江湖多狡詐，他若不老奸巨猾一點，如何讓青玉山莊屹立不搖？如何周旋於朝廷和江湖各大派之間？

　　“小桃……寶兒……”大掌輕描著畫中人，低聲喚著。

　　既已成了他的女人，他豈會輕易放手？離開得如此瀟灑，反而叫他一顆心牽掛著。

　　“你只願做我的妾，怕是當時就已經打好離去的算盤了吧！”

　　他低笑著，沒有傷心、沒有失望，有的，只是更多的寵愛。

　　“你惹上的人，是我段長淵哪，我沒說放手，你想一走了之，恐怕是癡人說夢了。”

　　他搖搖頭，俊眸深不見底，笑意中帶著一絲眷寵、一絲詭魅，還有一絲疼惜，仿佛他丟失的，是一隻頑皮離家的小貓兒。

　　柳城是一座商埠大城，因為運河支流流經此城，是南北貨物的集散地，碼頭船隻來往頻繁，那一片繁榮的景象直逼京城，可不是小城小鎮所能比擬的。

　　城中紅瓦白牆，大道是羅棋布，小湖小河零星分佈其中，在春暖花開之時，岸邊楊柳迎風招展，水面畫舫飄蕩。

　　由於地處偏南，快要入冬了，城中商業活動更盛，各家店鋪忙著進冬貨，過年和送禮的物品一應俱全。

　　城中權貴不少，北方名貴大馬及漂亮的馬車穿梭其間，男女穿著打扮顯貴，狐裘皮衣和大氅都是最新的樣式，偶爾一群鮮車怒馬的高門子弟在大道上奔馳而過，又或一群姑娘結伴而行，身邊僕人簇擁伺侯，香風飄過。

　　余小桃來到柳城兩個多月了，如今已是秋末，即將入冬，雖然她已經恢復了容貌和武功，可是自古紅顏多薄命，歷經了劫難後，她已懂得學會低調，把自己弄得平凡無奇，臉上的易容面具可以讓她免除無謂的麻煩。

　　柳城是個大商埠，這兒住著很多大門大戶，貨物價碼自然比其他城鎮要高出許多。

　　餘小桃就是相准了這兒的商機，開始做起了獨門生意。

　　青春美貌永遠是女子終其一生追求的目標，從年輕姑娘到年老色衰的婦人，從平民到貴族，沒有一名女子不愛養顏聖品，所以餘小桃賣起了養顏香膏。

　　她知道貨物貴精不貴多，若要讓她的香膏在這柳城賣個高價，便不能多，所以她每十日出貨一次，每次只出二十瓶香膏。

　　她來到城東大街的明蘭香脂鋪，夥計一見到她，立即熱情相迎，忙請她入室，奉上香茗，並請來劉掌櫃。

　　“咱們可盼到余姑娘來了。”劉掌櫃忙親自接待她，殷勤地說道：“上回姑娘帶來的香膏，半日內便銷售一空，那些夫人小姐們，花銀子不眨眼，還有好多人已在排隊等貨哩。”

　　劉掌櫃是個中年男子，相貌斯文、溫文有禮，對餘小桃禮遇有加，奉為上賓。

　　餘小桃要的就是這情況，她知道物以稀為貴，更何況她賣的可是獨門藥制秘方，將包袱放在案桌上，攤開。

　　“這次的貨全在這兒，劉掌櫃您點點。”

　　劉掌櫃看著貨，又是只有二十瓶香膏，不禁露出苦笑。

　　“姑娘何不多做些，只有二十瓶，不夠賣呀！”

　　“就是稀有，才能顯出它的珍貴，掌櫃是生意人，豈能不知這道理？”

　　“我知、我知，但是那些達官貴人不依哪，買得到，自然笑眯眯，沒買到的人，那脾氣一來，我這家小店還真是承受不住。”

　　“讓他們等，你就說，若希望那香膏有效，就只能等。”

　　事實上，她一個人熬制香膏，能做的數量也有限，又不是賣豆腐，哪能大量生產。

　　劉掌櫃拱手笑道：“姑娘先稍坐歇息，我把上回的貨款算給姑娘。”

　　餘小桃點頭，她坐下來，喝著下人奉上的香茗，等著劉掌櫃把票子算給她。

　　想當初來到柳城，她原本以為最少要經營幾個月，才能將香膏打出名號，不料不到一個月，她的香膏便在劉掌櫃這兒打出了知名度。

　　有了這筆穩定的收入，讓她在柳城得以暫時安定下來。

　　說來，她運氣可真不錯，一進了柳城沒多久，她就租到了便宜又舒適的四合院，還與明蘭香脂鋪簽了生意合約。

　　由於是一筆不小的金額，所以劉掌櫃已將銀票存入錢莊，把錢莊開出的票號遞給她後，又膽餘小桃所要求的，兌了一些碎銀給她。

　　餘小桃將票子收好，把碎銀裝入荷包，便告辭走人，劉掌櫃親切地送她出門。

　　離開明蘭香脂鋪，餘小桃走回租屋處，她的租屋位在北胡同上，那兒地段昂貴，林蔭交借。

　　據說把院子租給她的這位貴人，之所以願意便宜租人，是看在她懂得藥草的分上，條件是希望她能順帶照顧藥草園。

　　她沒別的長處，剛好精通藥草，而且對方還提供現成的園丁僕人供她使喚，她立刻答應了。

　　她一個姑娘家，本就住不了太大的院子。

　　本想在郊外租個有院子的小屋來熬制藥丸，現在一聽到人家願意隔出一個院落租給她，地點又是位在柳城地段最好的北胡同，她樂得立刻簽下租約。

　　她所住的院落剛好叫做桃居，院中遍植桃花林，讓她想起了以前和爹娘一塊居住的山谷，滿山滿谷的桃花，美如仙境，因此她立刻愛上這個桃居。

　　桃居有獨立的出入門戶，除了藥草園，院內亭臺樓閣雖美，但生長于山林的她，還是喜愛花草樹木，桃居有足夠大的花園，種植了各種草木，正是吸引她的最大原因。

　　桃居的僕人約有五十多人，每人各司其職，其中負責管家的是一位林嬸，生得慈眉善目，就像鄰家大媽一般，人很親切。

　　她一回到桃居，林嬸立刻迎上來。

　　“姑娘回來了。”

　　“林嬸，你瞧瞧我買了什麼回來。”餘小桃把食籃打開獻寶，香味立刻撲鼻而來。

　　林嬸笑問：“姑娘這一回帶了什麼好吃的？”

　　“是醉香樓羊羔肉，只有入冬才有呢，半個月前就訂了，總算今兒個讓我等到了！”

　　“姑娘想吃，我讓我家老頭去給你買就是了，何必辛苦自己？”林嬸說的是灶房的林老頭，是她的丈夫。

　　“無妨，那醉香樓熱鬧的呢，我在那裡吃茶點、聽說書的，不覺得累，還挺有趣呢。”

　　這就是餘小桃在柳城的日子，她每日去柳城附近的山林采藥、抓蟲，然後去藥房抓些藥材回來，收集齊了就開始做香膏。

　　這香膏的手工程序繁雜，每一日有每一日的活兒要做，做完了就到城中逛逛，今日逛這條胡同，明日逛那條大街，遇上南北各色小吃就聞香下馬嘗嘗，日子過得舒心又愜意。

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