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二十三

總管見了，瞧了公子一眼，基於公子前次主動探訪關姑娘，總管謹慎之下，還是問了一句。 　　“公子，關家送信的人還在等著……可有信要請對方帶回？” 　　“說我不在。” 　　“是。” 　　總管明白了公子對關府的態度，便放心地命人將對方打發回去。 　　總管退出了屋，褚恒之坐在案前，手拿書冊細閱，案上放的正是關於巫江寨的案子。 　　這些文件是父親派人從刑部調閱的數據，讓人暗中抄下來交予他。 　　關於山匪搶劫的案件，大大小小加起來共有三十多件，其中包括官鹽、兵器、米糧，以及商人的貨物和金銀珠寶等等，這些損失加起來，總共有三十多萬兩。 　　這些案件都由地方官府呈上來，犯人全都指向山匪。 　　盜匪搶劫地方官並不稀奇，稀奇的是，每個案件都成功，也都抓不到人，巫江寨山匪惡名昭彰，從地方官員一路搶到各地富商，乍聽之下不足為奇，但是細審之下卻覺得處處可疑。 　　巫江寨的山匪如此猖狂厲害？這些案子都說搶匪是巫江塞山匪，可奇怪的是，這些地方官兵卻一個也抓不到山匪，若抓到了也是死人，活的一個都沒有。 　　死了便死無對證，這些文書都是地方官吏所寫，一句“巫江寨搶劫”便交差了事。 　　他大膽假設，倘若這些案子，不是巫江寨山匪所為呢？ 　　又或者，只有其中幾件案子是真，其他案子是假呢？而這些搶去的貨物，皆因山匪所為，找不回來也是理所當然的事，因為官府始終找不到巫江寨山匪的真正巢穴。 　　褚恒之低頭沉思，倘若有些假設成立，那麼便是有人將搶案一事賴給山匪，因為山匪本就是朝廷要剿滅的對象，只要山匪一直躲藏，這個黑鍋便一直有人背著，那被搶走的貨物便能一直石沉大海。 　　然而，若是有一天，這個秘密藏不住了呢？ 　　褚恒之心驚，腦中突然浮現關雲希說過的話。 　　“巫江寨的山匪打算歸順朝廷，在歸順那一日，葉楓帶著山寨兄弟迎接官兵入山，哪知道這些官兵卻不是來收歸他們，而是來滅口的。” 　　歸順之日即為剿匪之日，其實真正的目的是為了滅口！ 　　褚恒之豁然站起身。“來人，備馬車。” 　　領命的小廝應聲而去，褚恒之將文件收起，出了門，上了馬車，命令車夫。 　　“去關府！” 　　總管聽聞公子又去關府，不禁一愣。 　　公子不是不想見那關姑娘嗎？怎麼前後還不超過一盞茶工夫，公子又匆匆去關家了？ 　　車夫駕著韁繩朝關府駛去，禇恒之前腳一走，便有人匆匆往後院報信。 　　褚夫人一聽到兒子又去找關家的人，氣不打一處來。 　　“不行，這樣下去還得了，兒子心軟，我卻不能眼看著他繼續被那女人纏住！” 　　一旁的嬤嬤上前幫夫人順氣，同時附和道;“夫人說得是，這位關家小姐太會鬥心計了，用死來要挾公子，公子顧忌咱們府上的名聲，又怕老爺在朝中因此事受人攻訐，只好委曲求全，前往關家去安撫那女人，實在是苦了大公子！” 　　禇夫人越聽越生氣。“那不要臉的女人！我絕對不會允許她進咱們褚家的門！” 　　“夫人，您不可不防小人啊。” 　　褚夫人因為兒子交代，本不想自作主張，一直猶豫著，現在她等不及了，決意將此事做個了斷。 　　“嬤嬤，你現在立刻上馬車，去把表小姐接過來，就說我身子不適，需要她過來陪陪我。” 　　嬤嬤聽了，心中一喜，夫人這是要出手了，便欣喜領命。“是，奴婢這就立刻去辦。” 　　隨著禇恒之的馬車出了府，褚夫人派去的馬車沒多久也出府去。 　　關府門前，門僮一見到褚家的馬車，立即開門上前迎接。 　　“煩請入內通報，在下找關姑娘，想邀她出遊。”禇恒之道。 　　他知道，關雲希被軟禁，但只要他開口相邀，關家人必會放她出行，因為關家人對於和褚家的婚事抱有期待，必然不會阻止他的邀約。 　　哪知門僮進去通報後，沒多久便回來告知。 　　“褚公子，很抱歉，我家小姐今日身子不適，無法出門，還請改日再來。” 　　褚恒之聽了一怔，笑點頭。“既如此，在下改日再訪。” 　　告別門僮後，禇恒之上了馬車，待馬車駛動後，他朝外面命令。 　　“褚善。” 　　禇善是他的心腹小廝，聽到公子傳喚，立即上來。 　　“公子？” 　　“去打聽看看是怎麼回事？”

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