美人謀夫婿(14)_莫顏

十四

　　「傻孩子，蕭家這門親事再好，饒是那蕭安浩對你無意，我也不會犧牲女兒的幸福高攀。」

　　花夫人心中雖怒，但她也和丈夫一樣，凡事是以大局為重，女兒的命比攀附權貴重要。

　　她慈愛地握著女兒的手，拍拍她的手背，母女倆關起門來說些知心話。

　　「當年，有兩個人看上你娘，一個是你爹，另一個是世家子。你爹只是一個窮書生，相貌平凡，能不能考上舉人都不知道；另一個世家子不但家世好，還是美男子，兩人上門求親，你外祖母卻獨獨挑中你爹當女婿。」

　　「喔？」

　　花圓圓睜大水靈靈的眼，還是第一次聽娘說起這件事，整顆好奇心都被提起來，急忙問：「然後呢？」

　　花夫人抿唇一笑，娓娓道來——

　　「你外祖母告訴我，嫁丈夫一定要嫁個品性正直的，因為人會老，世事多變遷，你爹這人雖是窮書生，卻有著貧賤不能移的節氣，而且又不會太固執，懂得圓融變通，察言觀色，遇事能屈能伸，我嫁他，這輩子他必然護我平安順遂，絕不會吃虧。」

　　花圓圓聽了連連點頭，她現在很多事一點就通，忙又問道：「那位世家子不好嗎？」

　　她很好奇外祖母對那位世家美男子的評價如何？

　　花夫人偷偷朝門望去，確定門外無人，才悄悄對她笑道：「當時，娘其實是心儀那位世家美男子的。」

　　「喔？結果呢？」花圓圓也壓低了聲音問。

　　「你外祖母說，那世家子太過俊美，活生生就是一塊鮮美的肉，周遭一定圍繞著豺狼虎豹。我若嫁了他，就得天天擔心他被人勾了去，除非有本事掌控他，與那些打他主意的女人鬥。而且既是世家子，為了開枝散葉，以及家族利益的考慮，註定不會只有一個女人，內宅鬥爭，終其一生都不會消失。」

　　說到這裡，花夫人想到丈夫，語氣不自覺添了溫柔。

　　「可是嫁給你爹就不同了，他沒有太出眾的相貌，女人不會搶他，他只有我這一妻便心滿意足。當官之後，更是敬我重我。記得有一回，別人送女人給他做妾，他推辭不得，那時我懷了你，身有不便，他卻把妾當婢女來使喚侍候我，全交給我處理，還發了狠話，若是我有個閃失，就將她發賣到妓女戶。」說到這裡，花夫人忍不住失笑出聲，臉上淨是得意和欣慰。

　　「我雖然年華老去，但你爹始終尊我、敬我、愛護我。你現在的姨娘，也是我作主為他納的，他本不願，是我覺得人丁單薄，堅持要有人幫花家多繁衍子孫，他才同意的。你姨娘對我若敢露出一絲不服，他便家法伺候，至今為止，她從不敢欺到我頭上，因為她知道，若要在這個家安生，只能討好我，別人當你爹是老實人，那是裝的，他呀，最狡猾了！」

　　花夫人嘴上數落著丈夫，其實話中充滿了情意，花圓圓聽了也跟著娘一起樂呵呵地笑著。

　　這些事，她從沒聽娘說過。

　　自小，她只覺得爹娘相處融洽，幾乎沒見他們吵過，原來是爹爹治家有術，別人卻以為是娘懂得管理內宅。

　　每回和其它府上千金相處時，她總會聽那些千金們分享自家娘親的內宅治理術，例如如何挖空心思討丈夫的心、如何提防小妾爬到自己頭上，什麼壓制之術、管教之術、籠絡公婆之術、攘外安內之術，林林總總一大堆，甚至還有見不得人的陰謀、損人利己的陽謀，全是算計人心的法子。

　　未嫁夫婿，就已弄得草木皆兵，沒有真心相愛，只有算計和利益考慮，人活成這樣，倒不如不嫁，出家念佛的好。

　　花圓圓回想自己從前也跟其它千金一樣，緊張兮兮的，生怕聽漏了什麼。

　　可是自從她在小廟前跌一跤，跌出比常人更敏銳的感應後，她知道自己的想法不同了。

　　娘親這一番話，她受教了，頓時豁然開朗。

　　本來，她想退掉婚事，只是為了保命，內心仍因為不被蕭安浩喜愛而難過，但在聽了娘的一番話後，她的心如同被清泉洗滌一般，有著說不出的舒暢。

　　「我明白了，娘，那人再好，若不能一心一意對我，就算我嫁給他，得到的，也只是虛無，不如一開始就瀟灑放手，這就叫……寧可當那小池裡的大魚，也不要當那大池裡的小魚！」

　　花夫人聽了噗哧一笑。「去哪兒學來的比喻？什麼大魚小魚的。」

　　花圓圓俏皮地回答。「爹呢，就像是小池塘，娘在這小池是大魚，只有娘吃其他小魚的分，沒有小魚敢欺到娘頭上。」

　　一句話惹得母女兩人笑聲連連，她們又說了好些體己話，最後這件事交給娘親，由娘親去說服爹爹，只要爹爹同意了，以他圓融的手段，必然可以想出好法子，既不必得罪蕭家，又能讓女兒退掉婚事。

　　有了娘的支持，花圓圓一顆心便放下了。

　　當晚，花夫人將丈夫伺候上床後，便在枕邊對他說這事。花老爺對花夫人向來敬愛有加，聽了也不禁訝然。

　　花老爺在沉思之後，告訴妻子他的看法，近日朝中恐怕會有一場動盪，其中也牽涉到蕭家。

　　原來隨著三皇子日漸受皇上重視，三皇子和太子之間的磨擦也越來越大，朝中也漸漸分成三皇子党和太子党。

　　三皇子乃蕭貴妃所出，蕭家自然不會置身事外。

　　花老爺一向守安為要，覺得兩方都不要得罪的好，與蕭家的親事若能退掉，看似塞翁失馬，焉知這不是一樁福分？

　　老夫老妻在夜裡秘談了不少事，隔日，花老爺處理完公務，回來後，把女兒和妻子找來商量。

　　「既然要退婚，就要快，而且要在朝中兩派的鬥爭浮上臺面前就退掉，才不會落人話柄。」

　　花夫人苦惱地想著。「既要不惹怒蕭家人，還要不落人話柄，這……有什麼理由可以做到呢？」

　　當夫妻倆還在想著辦法時，花圓圓輕聲開口：「爹、娘，女兒有一計，不知可行否？」

　　花老爺頗為意外地望向女兒，好奇開口：「你說。」

　　花圓圓得了爹的允許，立刻道出一計。夫妻倆聽了女兒這大膽的計策後，先是震驚，繼而大聲反對，不過在花圓圓耐心說服下，夫妻倆越聽越覺得有理，越聽越覺得此計甚妙。

　　花老爺和花夫人對於女兒能想出此計甚是驚訝，突然發現他們這個女兒變聰慧了，不但分析事情有條有理，連退路都想到了。

　　花老爺更是滿意地看著女兒，對她贊許有加，不過夫妻倆總認為女兒只是偶然想到好方法，並未察覺她的改變。

　　這件事就這麼定了，三人關起門來繼續研擬方策，而這件事，也促使花圓圓將離開她所生長的地方，前往北方的豎城……

　　隔日，花圓圓繼續裝病。幸虧她才生過一場大病，說自己病情加重，將風聲傳出去，外頭的人一定信，那麼花家便可以治病為由，把女兒送到豎城三伯父那兒養病，藉此避禍，離開是非之地。

　　七日後，花圓圓準備好行李，悄悄坐上馬車來到渡船碼頭。

　　在渡船口邊，花圓圓由奶媽和貼身丫鬟碧兒、錦繡陪著，還有一起上路的兩名護衛阿武和阿九，她在碼頭上與爹娘拜別，打算搭船前往三伯父家。

　　此時正值春暖花開的時節，花圓圓雖然捨不得離開爹娘，但是對於能夠前往三伯父家，卻是很期待的。

　　不同于文官的爹爹，三伯父和堂哥皆是武官，駐守在豎城，性子爽朗，有武人的直率。

　　花圓圓想起小時候曾經在三伯父家住過幾日，三伯父和三伯母沒有女兒，所以特別疼她，她和堂哥小時候也常玩在一起。

　　在送行這一天，花老爺不厭其煩地交代她。

　　「爹已經去信給你三伯父，你到了豎城碼頭，他會派人來接你。」

　　「是，爹。」

　　一旁的花夫人也叮囑。「你爹在所有兄弟中，和你三伯父感情最好，豎城離咱們這兒遠，你在那裡自可安枕無憂，不過畢竟是去人家家裡作客，凡事要謹慎，別給人家添麻煩。」

　　「是，娘。」

　　在爹娘的再三叮嚀下，花圓圓只是乖巧地點頭。

　　以往對於爹娘長篇的說教，她或許還會反駁二7認為爹娘老把她當小孩子；不過現在她不但不反駁，反而一一領受，因為此刻她感受到爹娘濃濃的關愛和擔憂。

　　說教，不是不信任她，不是真的怕她不懂事，只是擔憂的表現，必須經由說教和叮嚀來發洩內心的不安。

　　以往她不懂，可是現在卻能深深體會，同時也明白唯一能安撫他們的方法，便是不管爹娘說什麼，她照單全收，儘管答應就是了。

　　在她含笑聽著爹娘叮嚀時，碼頭上淨是來來往往準備上船的客人。

　　她所搭乘的這艘客船，船票價格不菲，買得起船票的都是身家有底的人，只見有的指揮僕役把行李抬上去、有的一邊向家人招手，一邊依依不捨地上船。

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