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十九

正洗著手的元兒忙不迭地甩落手中殘留的水珠，來到了他們的面前。 　　「在後頭。」 　　孟大娘拉過元兒用幹布幫他擦手。 　　「孩子的娘，我回來了。」孟大叔在屋外放下鋤頭，拍拍身上的塵土，高聲地朝裡頭喊。 　　孟大叔剛進屋，就看見桌旁坐了兩名陌生人。 　　「他是矵公子，她是矵公子的妹妹，雲兒。」孟大娘為他倆介紹道。 　　笑意堆在孟大叔黝黑的臉上，他笑吟吟地走向矵公子。「歡迎你們兩人。」 　　矵九霄微微一揖，淡笑道：「打擾了。」 　　孟大叔端凝著眼前的男子，一身的錦衣羅緞，更襯出他尊揚的氣度，不若於一般凡夫的粗俗，翩然的清俊風範，天成的威儀，即便無錦衣加身，仍是奪目燦人，叫人不敢輕瀆。而女子雖一身粗衣卻掩不住絕美的容貌，嬌貴的樣態，與其說兩人是兄妹，倒不如說兩人像一對情人適合些。 　　「吃飯，大家都餓了吧。」孟大叔喚著屋內的眾人。 　　「吃飯嘍！」元兒首先應和，乖巧地坐在桌前。 　　孟大娘早已在桌上添了副碗筷，就等著丈夫入座。 　　眾人坐齊後，開始慰勞饑腸轆轆的肚腹，勸菜聲不絕於耳。 　　「孩子的娘，快取出我珍藏的好酒，今日我與矵兄弟不醉不休。」 　　孟大娘笑眯眯地點頭，離了桌，拿酒去。 　　「今兒個，我特別高興，矵兄弟您可多喝點。」孟大叔接過妻子手中的酒罈，就往矵九霄的杯裡倒。 　　「孩子的娘，你知道嗎？老天爺終於張開眼，可憐我們這些莊稼人了。」孟大叔笑咧了嘴，含糊不清地說道。 　　「老爺瞧你高興的，發生了什麼事？」孟大娘的興致也被他提起來了。 　　「我今兒到了村子裡，聽村子裡的人說，從今以後只要每年再繳十分之三的米糧給地主，五年後，這塊地便是咱們家的了！」孟大叔高興地灌了口酒。 　　矵九霄的黑眼睨向坐在一旁默不作聲的曲琉衣。 　　「爹，你是說我們以後不用拿那麼多的穀子出去給人了，是不是？」元兒揚著臉，似懂非懂地問道。 　　「沒錯，我們快要有自己的田地了。」孟大叔慷慨激昂地捶了下桌面。 　　「孩子的爹，曲莊主為何願將土地給我們？」孟大娘不解地問道。 　　「不是曲豐山，是矵風少莊的莊主，矵九霄。」 　　「矵九霄？」孟大娘蹙起眉。 　　「聽說，矵九霄拿了幾張借據向曲豐山催討，曲豐山將曲雲山莊包括田地都承讓他，以清償債務。」孟大叔想起廟邊眾說紛紜的傳說。 　　「曲莊主侍你們不薄，你們難道不會為他感到難過嗎？」曲琉衣低聲地說道，面無表情的臉上慘淡無色。 　　「難過？早在幾年前，我們一定會難過，但自從他為了女兒，一點一滴地蝕奪我們這些莊稼人僅有的米糧時，我們早看開了，我們不在乎讓誰當主人，我們關心的是家人是否挨餓、受凍，最令我們最害怕的不是山林中會吃人的老虎，而是暴虐無道的苛賦啊！」孟大叔一鼓作氣地說完，這是他的心聲，也是廣大的百姓所追求的那一點點平凡的幸福。 　　「你們都沒看見他為了曲雲山莊花白了髮絲，流下的血汗，怎可以罵他比老虎還可怕，他是天底下最慈祥的人啊！」曲琉衣激動得從椅上站起，憤憤不平地朝眾人怒吼。 　　「娘，姐姐的樣子好可怕！」孟元摟住孟大娘，純稚的眼神滿是驚惶。 　　「坐下，別嚇著小孩。」矵九霄輕扯她的手臂，冷眼看著她的心煩意亂。 　　「不用貓哭耗子，你這下得意了吧！」曲琉衣甩開他的手，悲淒的眼神直盯向矵九霄。 　　「我真想敲醒你頑固的腦袋，讓你看清事實。」矵九霄不容拒絕硬拉她入座。 　　「呃，你們兄妹可別為了外人失了和氣，吃飯吃飯，這飯菜都涼了。」孟大叔打著圓場，趕緊替矵兄弟斟滿酒杯。 　　「我也要喝。」曲琉衣搶過矵九霄的杯子，頭一仰，陳年的老酒俱進了她的肚腹中。 　　矵九霄淡淡地瞟了她一眼，不置一詞，僅是轉頭向孟大娘要了一個酒杯。 　　「姐姐你不要生氣好不好？」元兒不知何時走到了曲琉衣的身邊，小手輕拉著她的衣袖，大眼渴望地圓睜著。 　　曲琉衣顫著手撫著元兒紅嫩的臉頰，這無憂的小臉是否曾在烈日無情的灼照下，挨餓求生。她突然啞口無言，自出生便被眾人捧著手心，誰也不敢違逆她，錦衣玉食在她眼裡只是稀鬆平常的事，她從不知道在莊外的某一端，竟然會有人挨餓，受凍之餘，還得將不足的米糧繳納給他們。 　　或許，逼迫孩童拿著石塊的人，是她，她才是真正的罪魁禍首。

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