錦繡天下(2)_莫霖

二

　　「剛剛突然醒了過來，說一定要跟您說話。」

　　沈力恒歎口氣，轉身往魏嬸房裡走去。雖是喊著魏嬸，但她並非沈家的人──魏嬸的夫婿魏叔是爹的貼身護衛，就像他跟小虎子一樣。從小他就喊她魏嬸，爹娘都過世後，她也成為沈家唯一的長輩。

　　腳步不敢多作停留，沈力恒立刻趕到魏嬸居住的地方。整個沈家與錦繡署相連結，前為官衙，後為家宅，占地廣袤，可謂幅員遼闊。院落與院落相區隔，每個院落都有自己的門戶，自成一格。

　　沈家未任官前，本就是富豪之家，掌控了天下織錦刺繡技術，在各地都有幫辦，甚至還設了六大織造局。

　　沈家靠著獨步的技術，在大江南北獨佔了織錦事業的山頭。本朝立國之後，開始幫皇室造龍袍，因此聲名大噪，最後甚至任官，掌控了錦繡署，擔任錦繡官，且此官世襲罔替，僅由沈家人出任。

　　然而最引人注目的，反而是鄉野奇談，聽說沈家的織繡技術，關乎了一個朝代又一個朝代的興亡……

　　「魏嬸。」

　　不過才五十歲的婦人躺在床上，終於看見了沈力恒，她很是高興，努力撐起身子，想看清楚眼前這孩子。

　　沈力恒也上前，扶她坐起來；才幾個動作，讓她喘息不已。

　　「永綿……」永綿是沈力恒的字，是他的祖父所取，期望他不管小至針織，大至做人，都要剛柔並濟，力中帶綿。

　　「魏嬸，怎麼不好好休息？」

　　「休息夠了，再休息下去，我怕自己就起不來了……」大限將至，自己最清楚，心裡有底也好……

　　「魏嬸，有病就要好好休息，您一定可以痊癒的。」

　　「別說我了……」看著他，凝視著這孩子英俊的臉龐，「這些年，沈家都靠你，你辛苦，二十歲就得撐起整個錦繡署，都過五年了。」

　　「這是我該做的，魏嬸，畢竟我是沈家的子孫。」

　　歎息，「魏嬸最遺憾的，就是還沒能給你討門媳婦，就病倒了……」

　　「魏嬸，別擔心我了，我還年輕……」

　　「二十五了，怎麼說得上年輕……總得給你想個辦法。只是我就不懂，你這孩子長得這麼英俊，沈家也算富裕，怎麼就沒媒婆上門問過呢？」

　　當然有，只是現在是他當家，他直接給拒絕了，但這話可不能說給魏嬸聽。現在的他已無心娶嫁，至少因為那個女人，他真的沒有別的心思了……

　　凝視著他，婦人突然像是想通了什麼。「永綿，剛才是誰啊？」她病歸病，還聽得見外頭的嘈雜聲響。

　　沈力恒沉默片刻，還是得回答，「內務府的李公公。」

　　「什麼事？不會又是開陽公主的事吧？」

　　沈力恒一窒，無言以對。

　　婦人看出孩子的異樣，想起這孩子與開陽公主曾經的過往。公主也是個可憐人……都三次了，這什麼命運啊？

　　雖知他的心意，但該提醒的還是得提醒，「孩子，我知道你喜歡開陽公主，可是，你們真的不配啊！咱們沈家有錢，可在官場只是個小小錦繡官。況且，你難道忘了嗎？你爺爺、你爹臨終前再三交代，咱們……咱們要跟現在的朝廷保持點距離啊！」

　　沈力恒無奈一笑，「魏嬸，那些都只是傳說，現在朝廷不也好好的？」

　　其實，朝廷的狀況一點都不好──當朝皇帝軟弱無能，耳根子軟，聽信讒言；朝中大臣各有黨派，無心處理十萬火急之政務，和各地災荒；封建在外的四王爺，又似乎別有居心。

　　但是他沒說，不想讓這個已經病重的長輩再擔心。

　　「本來我也不信，可你十五歲那年……我不敢不信啊……」說著，記憶墜入了當年的場景，依舊鮮活，歷歷在目。

　　這麼一個可以光宗耀祖的好子孫，百年難遇，卻因為那驚人的傳說，讓沈家上下都憂心力恒這孩子的命運。於是，寧可掩蓋他的風華、藏住他的光彩，只是為了保住他。

　　所以，就怕這孩子真的跟那個公主牽扯不清、藕斷絲連，如此一來，他們的憂心就會成真。

　　拍拍她，要她放寬心，別想東想西，好好養病。

　　婦人又絮絮叨叨的，邊念聲音卻愈來愈虛弱。「孩子，答應我，將來……如果真出了什麼事，別蹚這個渾水，該走就走，連沈家你都不要留戀；況且她還是個公主！你是沈家唯一的根，最壞的狀況頂多家業蕭條、一切歸零，但至少要保住自己，知道嗎？」

　　「魏嬸，您真的杞人憂天了。」

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