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楔子

“臻娘娘，快逃啊……叛軍快打到皇宮來了！”貼身嬤嬤抱起床上熟睡的靜甯小公主，驚聲催促。 　　“我就好了。”臻娘娘披頭散髮，顫抖地把盒裡值錢的珠寶首飾倒進包袱裡，驚惶失措地背在身上。 　　“快，咱們從後院的密道出宮。”嬤嬤說道，寢宮門一開，人馬雜遝聲不絕於耳，她們一行人一刻也不敢停留地朝後院奔去。 　　“嗚……嗚……”年僅十三歲，在臻娘娘寢宮當差的太監小安子，正臉色慘白倉皇地從長廊那端奔來，撞見嬤嬤和臻娘娘便撲向前去乞求：“娘娘……娘娘，不要留下小安子啊！” 　　臻娘娘稟性善良，見小安子哭得淒慘，善念一起，急急說道：“你就隨我們走吧！” 　　“謝娘娘，謝娘娘！”小安子跪地謝恩。 　　一行人奔往後院，沒入草叢間，嬤嬤撥開地上的草屑，拉起掩蔽在其下的木門，幽暗的洞穴裡出現一個地道。臻娘娘先行進入，嬤嬤再行跟進，小安子墊後，關上木門。 　　“把壁上的火把點亮。”嬤嬤交代小安子。 　　“是。”小安子摸黑把火點燃，照亮了通往皇宮外的狹長密道。 　　“快走。”嬤嬤領著臻娘娘和小安子急忙穿越地道，約莫一刻鐘才到達密道盡頭，可是—— 　　“道口堵住了，小安子快來幫忙。”嬤嬤把小公主交給娘娘，小安子把火炬插在土牆上，兩人合力使勁地推著頭頂上的那道木門。 　　臻娘娘望著懷裡才四歲的寶貝女兒，她正睡得香甜，可愛的小臉寧靜安詳，彎彎的睡眼，像天上的月牙兒，紅紅的小嘴還露出笑意，對大人的世界的變故一無所知，兵荒馬亂恍若不幹她的事。 　　先帝駕崩後她方才出世，她的一位皇兄為了奪得皇位，竟殺了許多會妨礙他繼位的同胞兄姐多人；幸而靜寧年幼才逃過一劫，但短短兩三年各方諸侯叛亂，如今看來大勢已去。 　　今後娘娘無權無勢，帶著年幼的女兒，不知將要流落何方。 　　“靜寧……”臻娘娘愛憐地喚了她一聲，將乖巧的女娃兒緊摟在懷裡，心中百感交集。 　　“砰”的一聲，木門終於被嬤嬤和小安子合力推開了，外頭帶著焦味的空氣貫穿而入，陰冷的風吹得火炬幾乎熄滅。 　　“娘娘，我來抱小公主，您先上去吧！”嬤嬤恭敬地說，臉上滿是汗水。 　　臻娘娘把包袱和小公主交到嬤嬤手上，小心地走上木梯，人才上去就發出一聲淒厲的慘叫：“啊——” 　　“娘娘——”嬤嬤瞪大了眼不安地詢問，慌忙間把小公主和包袱放到小安子手裡，拼命地爬上去，但才上去就跌落下來，全身被箭穿透！ 　　小安子驚嚇得全身顫抖，淚水直流，他不敢出去，探出手去把木門拉上，忽然一陣馬蹄聲由遠而近的來到。他機警地踩熄火把，屏住氣，瑟縮著，恐懼地流著淚。 　　“從她衣著看來像是宮中的嬪妃。”他聽到有人這麼說，隨後又有一陣馬蹄聲接近。 　　“首領，這附近都沒人了，可能都逃光了吧！” 　　“收隊。”這一聲令下，馬群全飛奔遠去。 　　小安子聽著遠去的馬蹄聲，恍惚地抬起淚眼，抱著小公主，背著臻娘娘的包袱，小心地爬上木梯，探看四周，確定安全了才走出密道，原來這裡已是皇宮之外，而這片木板外草根盤結，從外觀看來一點也看不出是個密道，這才保住他的小命。 　　一旁臻娘娘已氣絕身亡，和嬤嬤一樣死狀淒慘。回首遠處陷在火海中的皇宮，他心底雖唏噓不已，卻也有許多不平的仇恨正得宣洩。 　　若不是家裡窮，他也不必“去勢”到宮裡當奴才，如今那些受他服侍的皇族也像落水狗，死的死、逃的逃。 　　他對他們從來不感恩，只覺得這是他們專橫且揮霍無度換來的下場。 　　但今後他該何去何從？回家嗎？不，他不想受村民的嘲笑。 　　肩上沉重的包袱令他靈光乍現，臻娘娘離開皇宮一定帶了不少金銀珠寶。他把小公主放在草地上，打開包袱一瞧，果真—— 　　他鹹魚翻身，發大財了！他趕緊脫掉太監服，寧可穿著內衫，也不願讓世人知道他是個“公公”。 　　但他該拿這小公主怎麼辦？把她養大嗎？不，他可不想要一個拖油瓶。 　　他冷冷地看著地上的小公主，她的命比起他也好不到哪裡去：她一出生，先帝就在出巡途中駕崩，如今又死了親娘，小小年紀說來也怪可憐的，他就看在這些價值連城的珠寶分上，做做善事，把她放到“安全”一點的地方，然後走人…… 　　對，就這樣！ 　　他抱起地上的她，離去。

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