琵琶才女(11)_迷蝶

十一

　　竇天章歸隱，方慕平沒有歸隱，他身為訪使屬官，父親大壽告假三兩天，之後就得回涿州兩淮訪使官邸執行公務。秦雲瀚是方慕平的新長官，他親自帶著女眷前來為方煥元賀壽，以示他對方慕平的親厚之意，給足了方家面子。

　　竇天章歎了口氣，道：「誰知經過大湖畔時，忽然頒下一道聖旨，命秦大人督軍圍剿湖盜，秦大人請老夫帶秦府女眷先來方家莊，他事情忙完，馬上就來方家莊和女眷會合，可能要叨擾方莊主一段時間了。」

　　剿匪兇險無比，秦雲瀚擔心廝殺時無法顧及妻女安危，恰好竇天章要赴方家莊賀壽，他遂撥了一隊親兵，保護妻女和竇天章來到方府。

　　看到莫馨蘭臉上掛著孤傲冷漠的神色，一副懶得理人的拽樣子，方煥元輕哼了聲，不甚熱絡地招呼道：「秦夫人，幸會。」

　　莫馨蘭點點頭，眉心微蹙，並不答話。

　　方府大廳上賓客盈門，人聲嘈雜，莫馨蘭不喜歡熱鬧的場合，廳上氣氛愈沸騰，她的臉色就愈冰冷。

　　方氏夫婦不明就裡，把莫馨蘭的寡言少語解釋成她瞧不起方家，才會連話都懶得多說一句，對她的觀感惡劣到極點。

　　方慕平揖請眾人入座，秦府女眷身份尊貴，自然和莊主一家人同席。

　　方煥元走到廳中，抱拳一揖，朗聲說道：「有朋自遠方來，不亦樂乎！眾位英雄大駕光臨，方某實是臉上貼金，快慰平生。」

　　眾位賓客起身回禮，笑道：「方莊主客氣了，大夥祝您福如東海，壽比南山，方家莊赫赫威名，累世不墜。」

　　方煥元喜歡結交朋友，這麼多人來給他賀壽，他心裡高興極了。「寒舍備有薄酒粗肴，請大家不要嫌棄，儘管放量吃、放量喝。」

　　正說話間，方有財已命丫環擺好杯盤碗箸，僕役端來豐盛的菜肴，小廝捧出芳香的美酒，絡繹不絕，井然有序。

　　方府宴客，端的美酒佳餚是非比尋常，單是那一缸缸二十年的紹興狀元紅，便是極難嘗到的陳年美酒，方家廚子也烹煮許多江浙名菜，以饗貴客。

　　主菜有「脆皮焦雞」、「皺紗圓蹄」、「三丁海參」、「金錢蝦餅」、「椒鹽排骨」、「雪菜炒蠶豆」和「八寶燕鴨」，色香味俱全，令人食指大動。

　　點心有祝壽應景的「裹餡壽字雪花糕」、清心退火的「桂花白木耳蓮子羹」和料鮮味美的「紫米嵌糖藕」，甜香撲鼻，引人垂涎三尺。

　　「這盤『紫米嵌糖藕』松糯脆滑，是取剛從西湖采下來的鮮藕灌滿糯米，放上籠蒸熱後澆上甜桂花汁所製成的，秦小姐嘗嘗吧！」

　　上官晴夾了幾片「紫米嵌糖藕」，殷勤地盛在白菱花卉淺碗中，端給秦雲瀚的女兒。

　　「拿開！我不要吃！」

　　秦雲瀚八歲的女兒秦詩伊忽然尖聲大叫，拿起筷子往上官晴端著『紫米嵌糖藉』的手用力戳下去。

　　上官晴吃痛，素手一松，盛著「紫米嵌糖藕」的白菱花卉淺碗掉在桌上，糖汁藕塊四濺飛散，桌上一片狼籍。

　　莫馨蘭斥喝小女兒道：「伊兒，不可無禮。」

　　方煥元面色一沉，出言慰問准媳婦兒，「晴兒，你的手不要緊吧？」

　　拍馬屁拍到了馬腳上的上官晴，臉色一陣青、一陣白，在心中暗暗起誓，她一定要斃了這個小鬼頭！

　　守之榆坐在一旁，臉色也好看不到哪兒去，一張床睡不出兩種人，她雖然和丈夫整天吵個不停，夫妻倆卻同樣的心高氣傲。

　　這次竇天章辭官歸隱，兒子卻和兩淮訪使一職失之交臂，她本來就對雀屏中選的秦大人心存芥蒂，對秦府到訪可不怎麼歡迎。

　　何況，秦夫人自從踏進方家莊之後，就擺出高人一等的姿態，半句客大話也不肯說，現在又放任女兒亂戳人，她心下老大的不痛快。

　　小丫環篆香向前來擦拭殘汁，秦詩伊用手抓起掉落的藕餡，一古腦兒朝篆香丟去，看她躲躲閃閃的狼狽樣，秦詩伊哈哈大笑。

　　篆香受了驚，騰騰連退兩步，整個身子撞向後面的桌席，數名正在大快朵頤的賓客猝不及防，乒乒乓乓摔成一團。

　　方有財掐住篆香的耳朵，斥駡道：「篆香，怎麼這麼不小心？」

　　篆香身上黏膩、耳朵劇痛、心中委屈，忍不住嗚嗚哭了出來。

　　這還得了！

　　方有財訓道：「今天是老爺大壽，不許觸霉頭，別哭了，下去吧！」

　　篆香捂住嘴不敢哭出聲，嗚咽著退下。

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