古董女傭(1)_蜜果子

一

　　這日，難得的暖陽微微探頭而出，映照在殘雪上，為蕭條氣息增添一絲暖意。

　　近月來連日降雪，聽幾個公公說外頭災情慘重，而宮內也好不到哪兒去，冷得仿佛能凍入骨髓。

　　「公主……」來傳話的公公忍不住直打哆嗦，行完禮後抖得連話都說不出來。

　　「不急不急，先喝口薑茶！」靜蝶趕緊要他緩緩，「佩兒，我們不是烤了蕃薯嗎？也拿個給公公嘗嘗！」

　　「公主，小的……」公公一臉誠惶誠恐，被冬雪凍僵的臉泛著紅，頰上還有些凍傷。

　　「別跟我客套了，剛出爐的！」她眯起眼笑著。「小喜子！」

　　小喜子看著靜蝶，他當然知道是剛出爐的，因為公主臉上全是灰、頭髮蓬亂，挽起的袖子上也全是灰土，看來不久前才剛把蕃薯從土裡挖出來。

　　佩兒應了一聲，才盛姜湯來又到爐邊去拿熱著的蕃薯，而靜蝶則是起身往內室走去。她記得之前皇阿瑪在年節時，曾賜給她一瓶凍傷藥呢！

　　小喜子望著公主單薄的衣裳。他也去過別的公主那兒，哪個不是狐裘暖衾？爐上升著火，炕上都是羊毛被，雙腳還用毛皮裹著，就端坐在那椅上，任何事都由公公、丫頭伺候著。

　　但是靜蝶公主的居所，地處偏僻不說，還是濕氣最重的一角，離冷宮沒多遠，特色是冬冷夏熱，占地不小但屋舍簡陋，完全不像個公主的住所，不時有滴答聲自角落傳來，他起身探視，還能看見銅盤接著簷上的漏水。

　　「小喜子，來，我有個凍傷藥你擦擦！」靜蝶從內室步出，身上穿的哪是什麼毛皮，不過是一層又一層厚衣裳端起來的，瞧她雙頰酡紅，想必也是給凍出來的。

　　「小的不敢！」小喜子一驚，急慌慌的又跪了下來。

　　「小喜子，我說過幾百次了，別跪了，我算不上什麼公主！」她沒好氣的說，「你我都知道，你就是新來的，才會被派到我這兒傳消息，那些真正受寵的妃嬪及公主，其他公公可是爭著去，搶著報好消息能得個賞！我這兒什麼都沒，就姜湯、蕃薯跟凍傷藥，你收不收？」

　　「小的、小的……」不是來報好消息的啊！

　　「起來啦！公主說起來就起來！」佩兒看不下去，上前拽了他起身，「囉哩囉唆的！」

　　靜蝶輕笑起來，把藥塞進小喜子手裡，「自己擦擦，別凍傷了。」她一邊往桌邊跫去，桌上已經擺好了姜湯跟蕃薯，「你……要來說些什麼？」

　　小喜子顫了一下身子，手裡揣著凍傷藥，緊繃著身子不知如何啟齒。

　　佩兒瞥了他慘白的臉色一眼，再望向主子，心裡也不好受。「是好是壞，公主心裡有譜了。」

　　她催促著小喜子往桌邊去，公主擔心好些天了，但最後是釋了懷。

　　「是李公公要小的先過來通報的，說是……恭喜公主、賀喜公主，皇上欽點了和碩公主與蒙古和親！」小喜子緊蹙著眉，「最快明兒個聖旨就到，請公主記得換上衣裳迎聖旨！」

　　佇在桌邊的靜蝶動也不動，只感到片刻的暈眩。她雖早有心理準備，但沒料想到事情真的來臨了。

　　她是公主，是個和碩公主，但不屬於中宮所生，她額娘本只是個奴婢，曾受寵數年，被封為嬪妃，但因出身卑下，始終難有出頭之日。她三歲那年額娘過世，皇阿瑪孩兒眾多也不記得她，很快地她就被遷移至此生活。

　　簡陋的生活她過得也慣，佩兒每次去廚房總搶不到好食材這也沒差，反正地方這麼大，用幾畝地種菜也能自給自足，衣裳總是後宮挑剩的她也不在乎，能保暖就好，無須計較。

　　生活是有些單調，不過她也沒有太多的欲求，若真要說，她只有兩個很小的願望，只希望可以出宮去看看，還有……能夠看看皇阿瑪。

　　上次見面是八年前了，她還是個孩子，現在已經二十了，整整八年就只看過佩兒跟一些娘娘，婚事也一直未定，她並不想嫁給未曾謀面的人，但她認命，生在宮中自有不得已之處。

　　可是嫁到蒙古？她泛出一朵笑。

　　「公主，蓮妃娘娘差那畫師將您畫得美若天仙，聽說可汗一見傾心，指名要您出嫁和親啊！」小喜子說得難受，「這明擺著就是大家都不想讓自個兒的公主去和親，所以就挑個——」

　　言及此，他驚覺口無遮攔，愣得住口。

　　「呵……真的是我……」回頭看向丫鬟，淚光閃閃道：「佩兒，真的是我！」

　　「是啊，公主！」佩兒沖上前，「恭喜公主！」

　　「我終於可以出宮了！我終於可以離開這裡了！」

　　咦？小喜子一怔，看著眼前主僕兩人相擁而泣，不禁面露困惑。

　　怎麼公主的反應竟是雀躍不已，又叫又跳的只差沒上了屋樑？！

　　「今晚一定要吃頓大餐！」靜蝶簡直是欣喜若狂，「小喜子，您晚上要是得空就留下來吃吧！」

　　「公主？」

　　「我想離開這兒啊！我沒看過外頭的世界，就算是蒙古也不打緊！」她早聽過大漠風光，一心嚮往。「就算犛牛漫草我也不怕，砍柴放牧我全做得到！」

　　只要能離開這裡，去哪兒都行！

　　「我去準備做飯。」佩兒喜極而泣。她這主子沒架子也沒嬌氣，生活苦是苦了點，但到哪兒都能過得快樂。

　　「我去把剩下的蕃薯挖出來，再拿些柴火！」靜蝶興奮莫名的往外奔去，「小喜子，就留下用餐吧！」

　　一陣風似的，佩兒往廚房奔去，公主出了前院，大廳就徒留小喜子一人傻愣在原地。

　　這派出去和親能這麼興奮的，怕也只有靜蝶公主一人了！

　　靜蝶一路往窯邊奔，在雪地裡手舞足蹈。派出去和親勢必會見到皇阿瑪，然後就能離開這兒，她所有的願望都滿足了！

　　她俐落的拿起鏟子把悶在裡面的第二批蕃薯挖出來，這窯堆在附近的樹林中，她愛跟佩兒在這兒烤蕃薯，目光所及只有一片翠綠的林子，看不見宮殿，也看不見其他人，如此一來便能假裝自己離開宮中，置身山間野林。

　　一不留神，懷裡揣著的其中一個蕃薯居然滾了下去，靜蝶看著蕃薯往前滾，直到撞上一棵大樹才停止。她連忙把其他蕃薯放在地上，三步並作兩步追上，拾起大樹下的蕃薯。

　　「這麼會滾？不過還是得讓我吃下肚！」她俏皮的笑著，不經意瞥見大樹的樹幹竟然有個樹洞。

　　靜蝶蹲了下來，蹙眉往裡瞧，洞裡明顯有個東西，隱約閃爍著光澤，她托著腮往裡看，心想：該不會是金飾銀釵吧？她這兒幾百年沒人走動，怎會掉這麼值錢的東西？

　　終於忍不住好奇心，她伸手一探，摸出個方形物體，金色的，上頭雕刻精美，卻雕著她沒看過的圖案。

　　她眨了眨眼，不明白這是什麼。怎麼從來沒看過啊！接著她發現有上蓋，將蓋掀起，裡頭的構造更妙，有個壓鈕還有個洞，她把玩了一陣子，決定壓壓看那銀色的鈕。

　　嚓！壓下時發出了聲響，讓她嚇了一跳，因為旁邊的孔洞居然竄出火光！

　　「這到底是什麼？」靜蝶既好奇又驚訝的再壓了一次，火光乍現又消失，不過她已經能確定冒出來的絕對是火。「這玩意兒能生出火來？」

　　她訝異不已。這玩意兒這麼方便，何苦每次佩兒都升火升個半天？她又試了幾次，拇指都泛疼了，終於無意間試著長壓住銀鈕不放，那火光就不再消逝了。

　　哎，原來得這麼做啊！她喜出望外的凝視著眼前的火光。這火光奇了，橘色、綠色、藍色的變幻莫測，敢情是宮中哪個魔術師留下的嗎？

　　這太方便了，佩兒一定會很開心的！

　　把撿到的好東西小心翼翼地攢進袖裡，雙手撐著雪地正要起身時，靜蝶卻感受到一陣風從樹洞裡吹了出來，她側首狐疑。這風怎麼越來越強勁？區區樹洞，哪有可能——

　　等一彎腰，她才知道那不是吹出來的風，而是有股吸力竟將她吸往樹洞裡。

　　等等！這是怎麼回事她驚恐的揮舞雙手想要掙扎，無奈卻起不了任何作用，就算放聲大叫佩兒和小喜子，也喊不出聲。

　　咻！

　　「公主！公主……柴不夠了！」此時佩兒的聲音從不遠處傳來，「公主，您怎麼耗這麼……公主？」

　　她錯愕的看著散落在窯前地上的蕃薯跟鏟子，卻不見公主身影，又往前走了好幾步，卻誰也沒看見。

　　「公主？別鬧了啦……」她緊張的東張西望，放聲喊道：「公主，出來啊，公主——」

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