知夫莫若妻(37)_梅貝兒

三十七

　　“是。”皇后和章貴妃只好起身，跟著入座。

　　皇帝看向站在一旁的元禮。“你也坐下！”

　　“是。”他躬身回道。

　　待元禮落坐，皇帝好奇地問：“想必你已經吃過這道『天下第一香』？”

　　“不敢欺瞞父皇，兒臣至今尚不敢嘗試。”元禮面帶窘迫地說。

　　他更感興趣了。“連你也不敢吃？”

　　元禮神情有些尷尬。“是。”

　　“皇上，臣妾以為還是不要冒險，萬一……”皇后憂心忡忡地說。

　　“至少嘗個一口也好。”皇帝依舊躍躍欲試。

　　見皇帝興致高昂，其他人也就不便再多說什麼。

　　此時的徐敏還是一個人待在禦膳房，掌握好火候，先炸幾塊來試吃，覺得沒問題了，才把浸過臭鹵水的豆腐全都丟進鍋裡，炸到外表酥脆，最後再擺進銀制的大盤子內，又淋上一些辣醬，只可惜來不及做臺式泡菜，總覺得少了一味。

　　“……徐夫人，『天下第一香』可做好了？”只見太監先用手巾對折成三角形，捂住唇鼻，再將兩端綁在腦後，才敢探進頭來問道。

　　徐敏將銀盤子端出去。“已經好了。”

　　“這……要是皇上吃出了問題，你的腦袋可就不保了……”太監接過盤子，還是快要被臭味給熏暈了。

　　她笑吟吟地回道：“我已經試吃過，保證沒有毒。”

　　“這麼臭的豆腐，比毒還可怕……”太監瞪她一眼，嘴裡嘀咕。

　　“好了，你也快點跟上，別讓皇上等太久。”

　　“是。”終於要去見皇上了，徐敏居然不太會緊張，大概是因為她知道有元禮在，他會保護自己，沒什麼好怕的。

　　就這樣，這道臭豆腐便從禦膳房，一路送到皇帝的寢殿，當眾人真正見識到它那股獨特的臭味，表情也不禁令人發噱，就連舉止優雅貴氣的皇后和章貴妃，都忍不住皺起眉心，忙用袖口掩鼻。

　　“……啟稟皇上，『天下第一香』已經做好了。”太監把銀盤放在皇帝面前的桌案上，趕緊退開，才敢大口呼吸。

　　“徐夫人，快點上前見過皇上。”

　　徐敏連忙上前幾步，眼角瞥見元禮也在座，心跟著安了。

　　“奴婢參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　“這、這就是……”皇帝臉龐有些扭曲，不過為了面子，可不能捏住鼻子，那真是太難看了。

　　“是的，皇上，這便是臭中有奇香的『天下第一香』。”徐敏抬頭看了一眼皇帝的表情，提醒自己不能笑出來。

　　皇帝看著一塊塊炸成金黃色的豆腐，看來無害，但聞起來的味道實在太特別了，不禁有些猶豫。

　　“咳……那麼朕就嘗一嘗……”

　　“皇上！”不只皇后和章貴妃企圖阻止，就連皇帝身邊的太監也希望他能收回聖意，萬一有個差池，誰也擔待不起。

　　見狀，元禮主動開口提議道：“父皇，不如就讓兒臣先來試吃，證明徐氏做的這道『天下第一香』絕對沒有問題。”

　　徐敏聽他這麼說，胸口跟著熱了，明明元禮也很怕臭豆腐的味道，可卻為了自己，願意當試毒的白老鼠。

　　她又偷偷地看向其他人，特別是章貴妃，聽到元禮這麼說，眼底出現動搖，那是為孩子擔憂的母親會有的反應，徐敏可以確信她並不真的像外表那般無動於衷，還是很關心自己的兒子。

　　說著，元禮便命在身邊伺候的一名太監，將一塊臭豆腐放進空碗，再拿過來給他，接著就當著所有人的面拿起筷子，把它挾到嘴邊，咬下一口，嚼了幾下，之前幾次都是光聞到味道就卻步，沒想到滋味真的不錯。

　　“不只外酥內嫩，吃在嘴裡，一點都不臭……”他驚奇地說。

　　皇帝聽了，馬上讓太監也幫他挾幾塊過來，趕緊嘗上一口，同樣也露出不可思議的表情。

　　“朕從來沒吃過這麼特別的豆腐……你們也吃吃看！”

　　聞言，皇后和章貴妃不禁面面相覷，但又不能抗旨，只好屏住呼吸，咬了一口，連嚼都沒嚼便直接吞下去。

　　“如何？”皇帝詢問她們的意見。

　　皇后和章貴妃也只能附和。“確、確實如此。”

　　“而且愈吃愈香……”他又吃了一塊，不禁讚歎。

　　“不愧是『天下第一香』，絕對是獨一無二，不過是把豆腐炸過罷了，居然會如此美味，真的要給懂得欣賞的人吃才行……其中的秘訣是什麼？”

　　見皇帝望向自己，徐敏連忙恭謹地回道：“回皇上，秘訣就是臭鹵水，它是用川椒、八角、丁香、桂皮、陳皮、羅漢果、豆豉、莧菜梗、生薑、酒和醬油等二十多種配料，全都加在一塊，然後擺上三到四個月左右，讓它自然發酵出獨特的臭味，再把渣去掉，留下鹵汁，將豆腐浸在其中，最後下去油炸，也就完成了。”

　　“原來如此，這道菜看似簡單，不過聽你方才那麼形容，似乎真的煞費不少功夫……”說著，皇帝又吃了兩塊，這才停箸。

　　“好了！剩下的就賞給那些想要嘗嘗看這道『天下第一香』的人。”

　　太監馬上將銀盤端出去，讓皇后和章貴妃不禁都偷偷地松了口氣，總算不必再忍受那股臭味了。

　　“徐氏！”皇帝看著眼前這名女子，其面容就如劉墉摺子上所奏般嬌美如花，才能讓元禮著迷，她能夠受寵，想必會使的心眼和手段可不少。

　　徐敏整個人處於戒備狀態。“奴婢在！”

　　“朕原以為你這道『天下第一香』言過其實，結果出乎意料之外的可口，配得上這個名號。”他嘉許地說。

　　她沒有得意忘形，小心應對。“多謝皇上！”

　　“皇后，你說該賞什麼好？”皇帝問著坐離自己最近的皇后。

　　皇后予人一種敦厚老實的感覺，和坐在身旁的章貴妃是完全不同的典型。“回皇上，布疋、首飾，想必慶王平日已賞給她不少，臣妾實在想不出來。”

　　於是皇帝又問了章貴妃。“章貴妃你說呢？”

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