暗影迷咒(楔子)_梅貝爾

楔子

　　§故事之前

　　靈界風雲變色，因為靈王把仙界交予他保管的九大令牌給遺失了，這將會使靈王受到嚴重的懲處。

　　盜走九大令牌的正是長久以來，一直處心積慮與靈王作對的魔王。

　　雖然靈王總是心存善念，希望可以將生性兇殘的魔王感化，讓他臣服於仙界，然而，魔王卻只是一徑的想墓奪仙界的王位，以致讓靈王頭痛不已。

　　事實上，讓靈王憂心的不是自己將會受到什麼樣的懲罰，是擔心魔王會利用這九大令牌做出危害靈界和仙界的事。

　　就在靈王尚未想出因應對策之際，魔王竟把九大令牌交給他的九個兒子，躲到人間去，故意不讓靈王找到令牌。

　　正當靈王感到頭痛萬分之際，仙王派了使者前來傳達他的指示。

　　“靈王，仙王命令你務必在期限內收回令牌，否則不只會使人間的秩序大亂，就連靈界和仙界也會受到威脅。”

　　靈王歎了口氣，他何嘗不明白令牌遺失的嚴重後果，但他雖憂心如焚，卻苦無對策。

　　“靈王，我有些話不知該不該說？”使者問。

　　“使者請說。”

　　“其實，想馴服魔王之子並非難事。”

　　靈王大喜，“哦！難道你有什麼好方法？請快說出來參考。”

　　“我曾聽仙王說，魔界最大的剋星就是愛。”

　　“愛？！我上哪兒找這個東西？！”靈王一頭霧水。

　　“靈王，”使者微笑的道：“愛是無形的，如同父母對子女的愛、兄弟姊妹之間的愛、朋友的愛，還有男女之間的愛。上述幾種愛在仙界、靈界都存在著，唯有男女之愛只能在人間才能尋獲，而這種愛也是最強烈、最刻骨銘心、最能讓魔界屈服的。”

　　“男女之愛……我該如何去做？”

　　“魔王有九個兒子，而您正好有九個女兒，何不派您的女兒們到人間去馴服他們呢？”

　　“這太冒險了，我那九個女兒個個本性善良，而且從小未曾離開過靈界，如何能與魔王之子對抗？”

　　“以柔克剛！”使者一針見血地道：“自古以來，再頑強不馴的男子遇見了柔情似水的女子，都會乖乖的化成繞指柔，只要您九個女兒用真愛打動他們，不但可以馴服魔王之子，讓他們心甘情願的交出手中令牌，也可以讓魔王臣服仙界，如此一來，事情不就圓滿解決了嗎？”

　　靈王的心情益發沉重了，他那九個女兒從小到大都是他捧在手心中呵護的寶貝，一旦落人人間，不但得受人問之苦，還得背負收回令牌及馴服魔王之子的重責大任。

　　不是他偏心徇私，而是他十分害怕，害怕自己的女兒們不但不能達成使命，反而遭到魔王之子的蹂躪、傷害，屆時他有再大的法力也難以拯救他的女兒們。

　　“靈王，有時危機即是轉機，別再猶豫了，時間所剩不多了，請早點下決定吧！”

　　靈王再歎一口氣，倘若能如使者所言，他的九個女兒可以馴服魔王之子，又能收回令牌，讓魔界臣服，那他又有什麼好猶豫的呢？

　　罷了！也許正如使用所言，危機即是轉機，他不試一試怎知成功與否？

　　“好，我就派我的九個女兒到人間去，希望她們可以達成這重大的使命。”

　　“這是明智的決定，我馬上回去稟告仙王。”使者說完便迅速離去。幕起“殺了它——”“我們要殺了那只怪物——”“殺了它、殺了它——”

　　一大清早，山下的鎮民們無論男女老少，手上不是拿著斧頭、鋤頭，就是菜刀之類的，凡是可利用的武器全都派上用場，群情激奮的來到位於山腰的袁家堡前，異口同聲的呐喊。

　　鎮民們的代表上前對袁家堡的堡主袁長鶴說：“袁堡主，自從那只老虎來了之後，已經連續吃了十幾個人，害得現在大家都不敢上山砍柴，就連山上的果園也不敢去了，沒有收成，我們這些老百姓就會餓死，所以大家決定今天要和堡主一起上山。”

　　“袁某明白大家的心情，可是此行相當危險，還是由我和住持帶領堡內的壯丁去就好，你們就留在這兒等候消息吧！”

　　見到眼前一張張恐懼、憤怒、無助的臉孔，袁長鶴的心情益發沉重，自從半年前山上出現一隻專吃人肉的老虎之後，弄得人心惶惶，談虎色變。

　　大華山境內的農田、果園及土地，絕大多數都歸袁家堡所有，鎮民無法在這裡繼續生存下去，袁家堡自然不能置身事外，無奈袁長鶴幾經率人圍捕那只老虎，卻都無功而返，受害的人數也就日漸增加。

　　“阿彌陀佛！”住持悲憫的念了聲佛號，棲雲寺距離此地不到兩公里，同屬於大華山境內，今傳有吃人的老虎出沒，自當不能等閒視之。“此妖已有五百年的修行，不是普通人應付得了，各位施主還是不要輕易涉險。”

　　“不知大師有何高見？”袁長鶴神情凝重的問。

　　住持手指撥弄著佛珠，遙望遠方，“老納已經算出今日午時那妖孽即將修煉成人形，不過那也正是它最虛弱的時刻，施主向來有神射手之美名，只要在它幻化為人的那一瞬間，將箭射進它的心窩，便可功德圓滿，若是不幸失敗……唉！此妖孽必定會危害生靈，後患無窮。”

　　“不論結果如何，袁某自當全力以赴。”他無法眼睜睜的看著眾人受苦，當下調集堡內的壯丁，準備前往老虎的藏身地點。

　　一名家僕在這時匆忙的奔上前，“堡主，夫人的肚子突然陣痛得很厲害，可能是快要生了，請堡主趕緊過去一趟。”

　　“這——”袁長鶴本能的轉身要入內，可是瞥見一個個對他寄予厚望的鎮民，以及整裝待發的壯丁們，只得強自按捺住對妻子的關切之情，“快去請產婆，並好好照顧夫人，另外——轉告夫人一聲，說我很快就回來。”

　　他的妻子就要生產了，還是他袁家第一個孩子，可是，此時此刻袁長鶴根本無法拋下眾人對他的期待，而且情況已刻不容緩，不允許他再耽擱下去了。

　　於是在住持的指引之下，袁長鶴攜帶了弓箭，跨上馬背率領壯丁出發。

　　經過一個多時辰，一行人跋山涉水的進入深山中，來到老虎藏匿的洞穴前，距離午時剩下不到半個時辰，眾人潛伏在外頭屏息等待。

　　“大師，現在該怎麼做？”他懷著緊張忐忑的心情問道。

　　住持口中念念有詞，每念一句佛號便撥一顆佛珠，靜待時間的到來。

　　現場一片鴉雀無聲，耳邊只聽見呼嘯而過的風聲，以及樹梢的樹葉被風吹過的沙沙聲響，掩過了眾人急促的呼氣聲。

　　袁長鶴握緊手中的長弓，手背因用力而青筋凸起；萬一不幸失敗了，也許自己也會有生命危險，可是想到家中的愛妻和即將出世的孩子，他們不能沒有他啊！所以，他絕對不能死！

　　“就是現在！”住持猛地張大眼，低喝道。

　　他沒有時間多想，在壯丁持火把的照明下沖進洞穴中，果真見到他們要找的目標，原本趴伏在石床上的老虎身上陡地發出萬丈光芒，眨眼間幻化成一名身穿白袍的年輕人。

　　“妖孽——”果真如住持所料，袁長鶴記起自己的任務，火速的將箭架上弓，對準它的心窩射去，“去死吧！”

　　當箭矢“咻”的一聲，準確無誤的射進已幻化成人形的虎妖心臟！只見它仰頭髮出一聲氣勢萬鈞的痛苦衷嚎，整個山洞都被撼動了。

　　袁長鶴和幾名壯丁跌成一團，各個駭白了臉。

　　“堡主小心——”

　　他好不容易才站穩，連忙關心的詢問其他人，“有沒有人受傷？”

　　“堡主，我們都沒事。”其他人也紛紛的爬了起來，帶著懼意瞅向石床。

　　胸口流出大片血跡的虎妖，眼神中盛滿熊熊的恨意，“該死的人類！你們居然毀了我五百年的道行。”

　　“你這妖怪危害人間，袁某只是替天行道，為百姓除害。”他心裡雖然害怕，可是仍然強自鎮定的挺直腰杆面對它。

　　“啊——”它仰天長嘯，讓鬱積在胸口的怨氣直達天庭，外貌也開始漸漸變回本來面目。“好個為民除害！袁長鶴，你這一箭不只毀了我五百年的道行，甚至奪走了我的性命，這個仇我一定要報——”它一陣瘋狂的大笑，這次連山頭都在劇烈搖晃，震得所有人心驚膽戰。“哈！你怕了是不是？”

　　袁長鶴臉色發白，“你想做什麼？”

　　“我等了五百年才等到這一天來臨，我不甘心、我不甘心就這麼死了——”它表情猙獰的邪笑，身子慢慢的彎曲，雙手慢慢的變成前肢，“這一切都是你害的，我要用我的鮮血詛咒，詛咒你袁家世世代代的長子都將成為半人半獸的怪物，一生受盡世人的恥笑和嫌惡，永遠只能生活在黑暗中——”

　　袁長鶴聞言，血色盡失，“不——”

　　“哈哈哈！這樣還不夠，我還要詛咒你的後代，每個身為長子的子孫各個全都活不過二十五歲，我要他們在臨死之前心裡都還憎恨著你這個祖先，由於你的好管閒事，才讓他們必須經歷這麼大的痛苦和磨難，永遠、永遠都無法從我的詛咒中解脫，哈——”笑聲未歇，它已化為原形，碰的一聲倒在血泊當中。

　　袁長鶴面無血色，呐呐的說：“這不可能是真的，它只是在嚇唬我——”他只能這樣自我安慰，不願相信詛咒會成真。

　　接著一聲轟然，山洞開始塌陷。“山崩了，快逃——”有人驚恫地大叫。

　　“堡主，我們快到外面去——”所幸全部的人全都死裡逃生，平安的逃到外頭。

　　住持在洞外閉目合掌，口裡喃喃念道：“觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”

　　等山洞口全被大石堵住，眾人於是齊聲歡呼。“那妖怪已經死了——”

　　“從此以後，我們再也不用害怕了，太好了——”

　　一行人完成任務便下了山，可是袁長鶴的心情卻一直輕鬆不起來，腦中回蕩著虎妖臨死前所發下的詛咒。

　　詛咒不可能會成真的，一定是他多慮了。

　　當袁長鶴等人回到袁家堡，他立刻急急的往他們夫妻所居住的院落而去。

　　院落裡卻傳出陣陣低泣聲，他心中霎時有了不祥的預感。

　　“發生什麼事了？”他三步並作兩步的奔進房內，瞥見幾名婢女掩帕低泣，身邊躺著昏厥過去的產婆。“夫人呢？”

　　袁長鶴才這麼問，內室便響起妻子駭然的尖叫聲，讓他再也顧不得問仔細就往裡頭沖，只見一向嫺靜的妻子神色異常地縮在床角，嘴裡不斷發出尖細的叫聲，像是受到很大的驚嚇。

　　他跨前一步，喚著妻子的小名。“柔兒，你怎麼了？”

　　袁夫人抖著手指著床頭，那兒有一團用錦被包裡住的東西，“他不是我的孩子！他是妖怪、妖怪——”

　　袁長鶴的心裡打了個冷顫，整個人僵在原地，眼珠子不由得轉向那團東西，就在這時，錦被裡發出嬰兒的哇哇哭聲。

　　“那不是我兒子……是妖怪生的……把我兒子還給我。”袁夫人淚如雨下的叫道：“把我兒子還給我……我要我的兒子……”

　　妻子的話雖然沒頭沒尾，可是袁長鶴的心卻猛地往下掉，嘴裡低喃：“不可能、不可能的，怎麼會有這種事？”

　　嬰兒的哭聲越來越大，似乎在抗議什麼，或是在乞求爹娘的擁抱和疼愛。

　　袁長鶴必須親眼目睹才願意相信，他顫巍巍的走上前去，將錦被撥了開來，當他看清嬰兒的樣貌時，不禁赫然倒退了三步，不信的搖搖頭，一個念頭迅速的閃進腦中，難道真的是詛咒？詛咒真的成真了？

　　“不！”他兩手捧著自己的頭，心痛如絞的跪下來，“為什麼會發生這種事？難道我為民除害也錯了嗎？我兒子又做錯了什麼，為什麼要讓他受到這種懲罰？為什麼？誰能告訴我？”

　　袁夫人撲進丈夫懷中，泣不成聲的叫道：“是你？是你害了我兒子——我要我的兒子、我要我的兒子——”

　　他無語問蒼天，只有任憑淚水爬滿臉頰。

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